Друг отца. Под кожей греха - Anna

В кабинете зазвучал женский голос.

Адриан медленно опустился обратно в кресло.

Почти уверена, что многие мужчины в такой ситуации уже перевели бы стрелки на женщину, обвинили её в нарушении личных границ. Как говорится, лучшая защита — нападение. Но Адриан… он другой. И, вероятно, только поэтому я до сих пор здесь.

Кроуфорд — живой пример воинской концентрации, собранности, контроля.

Автоответчик, прокрутив сообщение, отключился.

— Зои… — почти беззвучно пробормотал он себе под нос, сжимая пальцы на подлокотнике так, что побелели костяшки.

Проглотив ком в горле, я едва слышно спросила:

— Ты соврал мне в тот вечер?

— Да.

Я поджала губы. Больше мне было нечего сказать.

— Но про то, что у меня нет ребёнка — не лгал, — тяжело вздохнул он. — Анастейша… моё прошлое не для тебя. Не копайся в нём. Твоё место — со мной, в настоящем и будущем.

— Как после такого я могу тебе доверять?

— Ты сама должна решить, верить мне или нет.

Адриан встал и осторожно приблизился ко мне, словно опасаясь резких движений — как перед пугливым зверьком, который в любой момент может юркнуть обратно в нору.

Когда он возвысился надо мной, продолжил:

— Эта женщина — мой пережиток прошлого. Не самого лучшего, разумеется. Но в свою защиту скажу: между нами никогда и ничего не было. Пока что это всё, что могу рассказать.

— Ты поступил со мной нечестно! — внезапно выпалила и тут же уткнулась лицом в его грудь. — Я даже не могу найти в себе силы уйти отсюда… от тебя… — прошептала едва слышно.

— И не надо, — зарылся пальцами в мои волосы. — Всё равно не отпущу.

Мы простояли так несколько минут, словно дали себе передышку перед новым раундом. Затем Адриан осторожно положил ладони на моё лицо, заставляя посмотреть на него.

— Пообещай, что больше не будешь играть в Шерлока Холмса и пытаться вытащить мои скелеты из шкафа. Когда-нибудь придёт время — и я расскажу обо всём.

Мне оставалось только согласиться.

Не могу позволить этому продолжаться.

Адриан — взрослый, рассудительный мужчина, а я веду себя как импульсивная девчонка. Слишком резко. Слишком эмоционально.

Нужно научиться соответствовать ему. Держать себя в руках.

— Больше никаких тайн, пообещай, — взмыла мизинцем.

— Серьёзно? Клятва на… — удивлённо посмотрел на палец.

— Более чем.

Адриан улыбнулся и зацепил мой мизинец своим — просто, по-детски, но с неожиданно серьёзным подтекстом.

Он не спеша снова обнял меня, осторожно, почти заботливо, и я на мгновение расслабилась в его руках.

Воспользовавшись моментом близости, попыталась засунуть руку в его карман, чтобы вернуть свои трусики.

Но он оказался быстрее. Ловко перехватил, не причиняя боли, и с лёгкой усмешкой прошептал:

— Даже не пытайся.

Адриан плавно отстранился, снял с вешалки моё пальто и аккуратно помог его надеть.

— Поехали домой.

Я мягко кивнула.

—— ✤ ——

Уже в машине, по дороге домой, внезапно вспомнила о приёме, на который его пригласили. И, если честно, внутри тут же шевельнулось чувство вины…

Он ведь не поедет туда только из-за меня. Откажется от возможности укрепить связи с зарубежными партнёрами. Готов упустить такой шанс ради обычного вечера со мной — фильма и дивана.

Я опустила взгляд на руки, сжала их на коленях. Всё, что могу сейчас сделать, — попытаться убедить Кроуфорда поехать.

— Адриан! — вырвалось резко, почти на крик.

Он вздрогнул и резко дёрнул руль. Машину слегка повело, но тут же выровнял ход.

— Приём! — добавила поспешно. — Ты должен быть там!

— Ты сегодня чересчур крикливая, — спокойно заметил, бросив на меня короткий взгляд. — Обещал ведь провести этот вечер с тобой. В своей жизни я уже и так слишком много времени отдал работе. Пора менять приоритеты.

Свободной рукой мягко накрыл мою ладонь.

— Сходим на свидание в другой раз. Завтра, например, — предложила я. — А сегодня… поезжай на приём.

Адриан на несколько секунд задумался, затем криво усмехнулся и покачал головой.

— В любом случае без тебя не поеду.

— Мне там делать нечего, — пробормотала. — Слишком скучно. Лучше подожду тебя дома.

Адриан прищурился.

— Ты предлагаешь оставить тебя одну? — его ладонь легла мне на бедро. — Опять начнёшь накручивать себя… или, — голос стал ниже, — решишь поиграть со своей вибрирующей игрушкой. А я даже не услышу твоих сладких стонов.

Я резко втянула воздух.

Что?

Он… он это намекает, что слышал? Тогда, у меня в комнате?..

Жар ударил в лицо.

— Не ври, — выдохнула я, отводя взгляд. — Ничего ты не слышал.

Адриан лишь самодовольно ухмыльнулся, не удостоив ответом.

Я поспешила сменить тему — слишком опасную.

— Поверь, ни одно моё платье не подойдёт для визита в дом твоего партнёра.

— И в чём проблема? — спокойно отозвался он. — Заехать прямо сейчас в магазин и купить всё, что захочешь.

Я почувствовала себя неловко.

Почему из его уст «в чём проблема — поехать и купить» звучит так просто, будто речь идёт о чашке кофе? Он вообще когда-нибудь задумывается о деньгах — или для него это всего лишь фон, не требующий внимания?

Я невольно позавидовала женщинам, которые умеют принимать такие вещи легко. Без сомнений. Без внутреннего сопротивления. Тем, кто не задаётся вопросом, заслужили ли они это.

Во мне тут же шевельнулось знакомое, липкое чувство, от которого хочется сжаться: будто я здесь по ошибке. Будто это не моё место. Не моя реальность. Не мой уровень.

Словно в любой момент кто-то укажет на меня пальцем и скажет:

ты здесь лишняя.

— О чём ты всё время думаешь? — мягко спросил он.

— Адриан… — опустила взгляд. — Я не могу позволить себе дорогие брендовые вещи. А твои деньги… они не мои. Мне стыдно, понимаешь?

— Ты девушка, — сказал он спокойно, почти лениво. — А я мужчина. Причём значительно старше. Поэтому заботиться о тебе — моя ответственность. Делать так, чтобы ты ни о чём не думала и ни в чём себе не отказывала.

Он чуть сильнее сжал моё бедро.

— Платья, подарки, поездки — это мой выбор. И если тебе от этого неловко… — уголок его губ дрогнул. — Считай, что я просто люблю тебя баловать.

Повисла пауза. А потом, не отрывая взгляда от дороги, добавил:

— Привыкай.

— Ла-а-адно, — протянула я. — Попробую.

Привыкнуть к этому, наверное, легко.

А вот отказаться — куда сложнее.

— Так что? — он бросил на меня быстрый взгляд. — Сначала в магазин, потом к партнёру? Или всё-таки домой?

— Первый вариант, — нехотя ответила я, не испытывая ни малейшей радости от мысли о предстоящем визите.

Логово богатых снобов с безупречными улыбками и надменными взглядами.

Придётся следить за каждым словом, за осанкой, за