Мыши не курят! - Татьяна Петровна Крылова

— Чайник закипел, — прислушавшись к тишине на кухне, сказала Инга.

— Отдыхай. Я сам.

Инга не стала спорить. Присела на лавочку, разглядывая стены. Скользнула взглядом по потолку. Вздохнула, уставившись в пол. Вдруг нахмурилась, заметив в щели между половицами корешок глянцевого журнала. Заинтригованная находкой, Инга опустилась на колени и принялась выковыривать гламурное чтиво.

Достать журнал не составило труда. Щели между половицами были такой ширины, что мизинец девушки легко проходил между ними.

— «Свадьба года», — прочитала Инга на обложке. Год не уточнялся, но раз номер журнала датировался июлем месяцем нынешнего, то можно было предположить, что как раз его.

Глянцевые журналы Инга не покупала и почти не читала. Если нужно было быть в курсе какой-нибудь сплетни, девушка находила нужные статьи в интернете. Но сейчас, когда до роскошной жизни было немногим дальше, чем до интернета, Инга отнеслась к находке со всем возможным интересом и даже с некоторым трепетом. Пролистав блестящие страницы, девушка нашла статью, рассказывающую о свадьбе, и углубилась в чтение.

Некая Екатерина Рудо, светская львица и счастливая обладательница папочки с солидным состоянием, в эксклюзивном интервью корреспонденту журнала делилась подробностями предстоящего торжества. По ее словам, «самая дорогая свадьба в истории современной России» должна была состояться на острове Кипр.

«Катерина, конечно, лукавила, — писал в комментариях автор статьи. — Свадьба никак не сможет стать самой дорогой. Ведь тогда отцу счастливой невесты придется распродать все свое имущество.»

Вопросы стоимости торжества в разговоре больше не затрагивались. Обсудив цвет платья невесты и ее подружек, корреспондент принялся пытать Катерину насчет ее жениха:

«— Вы скрываете его личность. Намеренно?

— Да. Мой жених — совсем не медийное лицо. У него свой бизнес. По размаху, конечно, меньше, чем у моего отца. Но сумма годового дохода достаточная, чтобы удовлетворять мои капризы. (Смеется.) К тому в качестве подарка мне на свадьбу он планирует подписать договор по расширению бизнеса.

— То есть подарить вам новую долю в бизнесе?

— Да. Он сделает меня совладельцем компании.

— Интересный шаг.

— Благородный. (Улыбается.)

— Тем интереснее узнать хотя бы имя вашего избранника!

— Нет, нет и еще раз нет! Как я уже сказала…»

Инга так зачиталась, что даже не заметила подошедшего сзади Степаныча, который, наклонившись, присоединился к ее нехитрому занятию.

— Люда тоже читает такие журналы, — убедившись, что ничего интересного в статье нет, сказал молодой человек. — А по мне, так бессмысленная трата времени и денег. Лучше хорошую книгу…

— Я тоже предпочитаю книги! — выпалила Инга. Отбросив журнал, словно обжегшись об него, девушка поспешила добавить: — Это не мой. Наверное, Марфа привезла. А он упал и между половицами чуть в подпол не провалился. Я заметила, открыла…

— И загляделась на красивое личико счастливой невесты?

— С мужской точки зрения, она может и красивая. А по мне, так ничего особенного. Если бы ни ее отец с толстым кошельком, вряд ли бы она кого заинтересовала.

— А кто ее отец?

— Очевидно, олигарх то-то по фамилии Рудо. Если только она не взяла фамилию матери.

— И чем же занимается олигарх Рудо?

— Не знаю. Не уверена, что вообще слышала о нем.

— А я думал, вы в Москве в одной тусовке…

— Москва, конечно, большая деревня, но соседей там можно и не знать, — улыбнулась Инга.

Степаныч сначала тоже улыбнулся, а потом задорно рассмеялся. Стакан с водой, который он держал в руках, затрясся, и на полу образовалась заметная лужа.

— Сейчас тряпку принесу, — вызвалась Инга.

— Оставь. Высохнет. Пойдем лучше на чердак залезем. Клад поищем.

— Не поздновато ли для поисков? Одиннадцатый час уже. Ночь в разгаре…

— Привидений боишься? — усмехнулся молодой человек. — Не бойся. Они после двенадцати вылетают. К тому же я нашел надежное средство защиты от них — керосиновую лампу! Видела когда-нибудь такую?

Инга кивнула, чем немало удивила его. Пришлось рассказать, что бабушка любила пользоваться керосинкой по вечерам. Света от нее было мало, зато атмосфера создавалась потрясающая. Теплая, уютная, родная — навсегда покорившая сердце маленькой девочки.

Даже сейчас Инге вспомнилась старая веранда в крохотном дачном домике. Жестяные кружки, наполненные терпким чаем с молоком. Волшебные бабушкины сказки, в которых добро обязательно побеждало зло…

Кстати о зле! Девушка с недоверием взглянула на Степаныча. Попытки понять истинную причину, почему он не спешил домой, она уже оставила. В конце концов, хотел бы изнасиловать или еще что, уже давно бы сотворил черное дело. Но зачем же тогда ему так приспичило лезть на чердак? И почему именно на чердак? Клады обычно в землю зарывают…

«А что если он меня все таки хочет подставить? Разыгрывает тут передо мной спектакль, усыпляющий бдительность, зазывает на чердак и между делом подсовывает то, на чем не хватает лишь моих отпечатков пальцев, чтобы к делу пришить», — по спине Инги пробежал холодок.

Девушка быстро взяла себя в руки. Ну, нет! Так просто она врагам не дастся!

— Ладно. Пойдем, — согласилась Инга, надеясь тем самым усыпить бдительность Степаныча.

Через пару минут они стояли возле хлипкой на вид лестницы без перил, отмахиваясь от комаров и ежась от легкого сквозняка. Молодой человек вызвался лезть первым.

— Если что, будем точно знать, на какие ступеньки тебе не следует наступать.

— Я трактор водить не умею, — напомнила Инга.

— А зачем тебе трактор?

— Ну, если ты сломаешь ногу, тебя же надо будет отвезти в больницу. Моя машина без бензина…

— Так зачем же на тракторе везти? Ты позвони, скорая сама приедет.

— Позвони? С телефона, который находится в одном доме с Марфой? Да она как узнает про твою травму по моей вине, опять в драку полезет!

— А ты напомни, что про клад на чердаке — ее идея.

— Потряси красной тряпкой перед разъяренным быком, — перевела Инга. — Тогда мне точно не сдобровать.

— Значит, придется мне остаться с целой ногой, — подмигнул Степаныч и полез наверх.

Инга забралась следом.

Прогнувшиеся, местами с явными подтеками балки держали низкую крышу. Встать в полный рост не представлялось возможным. Присев на корточки, кладоискатели поводили керосинкой, разгоняя мрак. У уличной стены они заметили две доски, обглоданные мышами. В ближнем к выходу углу Инга разглядела остатки осиного гнезда, вероятно растерзанного все теми же грызунами. Все остальное пространство было равномерно заполнено пылью и паутиной.

— Если Арсения Гавриловича убили из-за клада, странно, что его тут не искали, — проговорила Инга. Хотя ничего странного, на самом деле, в этом не видела.

Степаныч ответить не успел. От