Сказка о царевиче-птице и однорукой царевне - Надежда Николаевна Бугаёва

Ляля Гавриловна бросила взгляд на лицо Развалова: с облепившими лоб тёмными волосами, он показался Ляле худее и бледнее, чем обычно. Действительно ли миновала опасность горячки? Его надо обтереть уксусом, когда действие потогонного закончится, вспомнила она.

– M-lle Софи, Мсьё потребуется обтереть уксусом и дать ему ещё попить.

Пришло утро, а с ним и заботы нового дня. Таким ранним утром мысли обычно наиболее ясны, условности и заблуждения взрослого дня ещё не омрачают его юной мудрости. Ляля Гавриловна увидела с пронзительной очевидностью, что или ей, или Никитину, или самому Развалову придётся как-то объяснить в участке его исчезновение и все события вплоть до сего утра. Но как?

Лгать, считала она, опасно. Лгать – всё равно что подкапывать почву под тем местом, куда собираешься ступить, и тогда обрушение неизбежно. Если уж лгать – то, по крайней мере, просто находить удобное объяснение фактам, но не выдумывать новые. Не посчитают ли жандармы, что Развалов скрывался в притоне на окраине, будучи виновным в смерти Кончиковского? Это возможно. Знают ли они, что Кончиковский боялся русских агентов? И это возможно. А если не знают и сочтут Развалова именно тем, кто убил и сбежал?..

Что же произошло на самом деле?.. Между вечером трагедии и вечером обнаружения пролегла пропасть целой ночи и целого дня. Только сам Развалов мог рассказать им, что с ним приключилось.

– M-lle Софи, мне нужно переговорить с Мсьё Никитиным.

У Софи очень нежная кожа: её шея, лицо и ручки такие гладкие, как будто сделаны из марципана. Она вся как сладкая фигурка селяночки с сахарной шейкой и короткими пальчиками круглых рук. Она посматривает на Лялю и, по-видимому, побаивается её.

На словах о Никитине Софи приседает и выбегает искать его.

Ляля закостенела за ночь сидения на полу, у неё болят спина и шея, во рту пересохло. Теперь она уже не решается так свободно касаться рук и головы Развалова, как делала это вечером: фамильярность ночи и её приключений рассеялась с рассветом. Она осознаёт, что стоит в его спальне, надевает шляпку и опускает вуалетку на глаза. Потом быстро крестит Развалова и углы комнаты и выходит.

У дверей к ней подходит Никитин. Ляля брезгует им и радуется, что между ними лежит сеть вуалетки. Он целует ей ручку с омерзительной нежностью. Перчатки, она забыла натянуть перчатки… Вдвоём они идут в кабинет.

– Моя дорогая сударыня, во-первых, я сердечно благодарю вас от своего лица и со стороны той несчастнейшей из развалин, которую без ваших благородных усилий мы никоим образом не сумели бы обнаружить и в конце концов затащить в спальню. Я натурально ошарашен и не имею ума предположить, где вы откопали сей образец бренных останков, но счастлив, что образец-таки откопан, доставлен, осмотрен доктором и оставлен отлёживаться. Во-вторых же, M-lle Lala, я обязан спросить вас о подробностях, ибо сам могу быть о них спрошен должностными лицами, а покамест пребываю в суровом неведении. Ну-с, рассказывайте!

– Г-н Никитин, Михал Михалыч, уверяю вас, что всему виной цепь невероятных совпадений и случайностей, найти рациональное объяснение коим я и сама пока не в силах. Вчера я была взволнована вашим сообщением и не смогла удержаться, чтобы не съездить к Versaillais и не обойти его кругом, так как большее, увы, вне чьих-либо возможностей: ресторан закрыт и охраняется. Я не могла не заметить, что к ресторану имеется подъезд не только с парадной части, но и с заднего хода, где, как я понимаю, и был причинён удар… гхм… пострадавшему…

– Да-да, я тоже это видел, – восклицает Никитин и машет руками, – если Илья и уехал раньше всех остальных, то, должно быть, от той задней дверцы.

– Не думаете же вы, что он… что ему угрожали те, кто, не колеблясь, довёл угрозы до предела с… с пострадавшим? – Ляля Гавриловна сама ни разу не произносит фамилии Кончиковского и слова убит, и так же поступает Никитин.

– Чтоб я хорошенько знал! – Никитин ерошит волосы лапой. – Чёрт возьми, дайте мне кто-нибудь уксуса, и я сам оботру этого малохольного стервеца, чтобы он рассказал нам из первых уст о своих ночных приключениях! Окачу его из бочки, он сразу и придёт в себя!

Ляля вспоминает басню Крылова о дружбе мужика с медведем: заботливый Миша отгонял муху – да и вменил мужику лапой по уху. Забота Никитина напоминает ей медвежью.

– Михал Михалыч, это было начало, есть и продолжение. Я… я следила, какие экипажи ездили вокруг. У одного извозчика я заметила часики… часики Ильи Ефимыча. Это такие карманные серебряные часики с цепочкой и резной спинкой, вы и сами, я уверена, их прекрасно знаете. Он… он имеет обыкновение вертеть их в руках со скуки… – Она делает движение пальцами, показывая Никитину, как Развалов крутит свои часики.

– Господи помилуй, ну конечно, я знаю его часики! Вы, однако ж, могли и перепутать…

Никитин встаёт, выходит, его нет минут 10. Вернувшись, он сразу говорит Ляле:

– Вы могли быть правы: часиков нигде нет.

В нём нет ни злости, ни ревности, ни уязвлённого самолюбия, ни раздражения, ни высокомерия, думает Ляля, это самый обычный говорящий медведь, признавший отсутствие часиков в вещах Развалова.

– Я сразу взяла встречный экипаж и ехала за тем… за тем, что с часиками, до самой окраины. Знаете, это за большим водосборным резервуаром, недалеко от кладбища Пер-Лашез.

– Это опасный район, – бросает Никитин с неудовольствием, – чувствую, ещё немного, и обтирать уксусом понадобилось бы не одного, а двоих…

– Видимо, вправду опасный, Г-н Никитин, так как чем опаснее игра, тем крупнее выигрыш. Поэтому одни… крайне пострадали, а другие… балансировали на самом крае. Так вот, меня привезли по следам часиков к притону, где, насколько я поняла, курят опиум. Я сразу сказала, что я вдова и ищу своего… своего несчастного брата. Г-н Никитин, ваш друг лежал там в общей комнате рядом с какими-то клошарами и…

– Они вам называли его по имени, M-lle Lala? Как они вообще поняли, кого вы ищете?

– В общем, они, возможно, и не знали его имени. Они… они также не были уверены, жив он или… или уже нет. Меня просто провели вдоль пары десятков кроватей с лежащими людьми. Я увидала его и сказала, что это мой брат. Г-н Никитин, я думаю, они… в общем, они были готовы, что он уже… что уже…

Ляля Гавриловна ищет слова, подходящие