Сюрприз для боевого мага или Наследство возврату не подлежит - Вероника Васильевна Крымова

белом платье взвыла – звук был похож на скрежет железа по стеклу. Она обернулась, и ее облик исказился, превратившись в нечто демоническое. Мокрые волосы взметнулись вверх, извиваясь как гнездо черных змей. Из-под них открылись не глаза, а две пылающие ядовито-фиолетовым пламенем бездны. Рот неестественно вытянулся в жуткой ухмылке, полной игл-зубов, и из него полились те же кошмарные звуки, от которых звенело в ушах.

– Мама! – испуганно вскрикнула Руби, наконец осознав неладное.

Я, не думая, бросилась вперед, чтобы выхватить ребенка, но тварь уже тянула к ней костлявые, длинные пальцы.

Из дома с грохотом распахнулась дверь. На пороге возникли Джейсон, Харви и Алфи. Не сговариваясь, они одновременно выпустили сокрушительные залпы магии – ослепительные молнии, сковывающие ледяные цепи и копья чистого света.

Сущность, оглушенная и ослепленная этой мощью, отшатнулась с пронзительным визгом. Она отпустила Руби, и на мгновение ее форма затрепетала, стала полупрозрачной. Затем, издав последний горловой вой, она ринулась прочь, растворившись в темноте леса, словно ее и не было.

– Что это было, черт возьми?! – выдохнул Алфи, опуская руки, с которых еще срывались искры.

– Выясним, – холодно произнес Джейсон, его взгляд был прикован к темной опушке.

– Мы пойдем за этой тварью, а ты обеспечь безопасность домочадцев, – заявила Эстер, щелкнув пальцами, отчего в ее руке зажегся сияющий огонек, освещающий пространство вокруг.

Джейсон резко развернулся, подошел ко мне, я, все еще дрожала, прижимала к себе плачущую Руби, и твердо обнял нас обеих.

– В дом. Сейчас же.

Вернувшись, он лично уложил перепуганную девочку, оставив у ее кровати несколько защитных оберегов, которые вспыхнули мягким голубым светом. Я, не в силах уйти, прилегла рядом с ребенком, тихо напевая успокаивающую мелодию, которую пела ей в детстве мать. Усталость, адреналин и эмоциональное истощение взяли свое – ее глаза сами собой закрылись, и малышка погрузилась в тревожную дрему.

Я же почувствовала себя плывущей по волнам, а потом – чья-то нежная рука погладила меня по щеке.

– Я не сплю, – прошептала я, пытаясь открыть тяжелые веки. – Не смей… не смей снова усыплять меня своей магией. Обещай.

– Обещаю, – голос графа прозвучал тихо прямо у моего уха. – Я просто отведу тебя в кровать. Ты заслужила отдых.

Но я категорически отказалась идти в спальню.

– Ребята уже вернулись?

– Нет еще, – ответил он, садясь на край кровати и проводя рукой по моим волосам. – Они пошли проверить озеро. Оценить обстановку.

– Я волнуюсь за них, – призналась я.

Джейсон мягко улыбнулся, и в его глазах вспыхнула та самая уверенность, что всегда меня успокаивала.

– Не стоит. Они – сильнейшие маги, которых я знаю. Им ничего не угрожает. – Он наклонился ближе, и его шепот стал тихим и почти хищным. – Пусть боятся те, кто сидит в том болоте. Охотники вышли на тропу.

Джейсон молча взял меня за руку и повел за собой по лестнице, ведущей на самую верхнюю точку поместья. Я, не сопротивлялась, позволив ему вести себя.

Он открыл тяжелую дверь из темного дерева, и мы вышли на просторную террасу под самым шпилем. Это была застекленная галерея, зимний сад, давно позабытый и заброшенный. Воздух пах пылью, сухой землей и затхлостью. Вдоль стен стояли пустые кадки и горшки – одни совершенно пустые, другие наполнены потрескавшейся, мертвой землей, из которой торчали серые, иссохшие стебли былой роскоши.

Но вся эта запущенность меркла под волшебством, творившимся над нашими головами. Вместо обычного потолка была огромная стеклянная мозаика из сотен разноцветных стеклышек. Лучи заходящего солнца, пронизывая ее, преломлялись и рассыпались по всему пространству, окрашивая пыльный воздух и стены в волшебные цвета: густой пурпур, нежнейший розовый, глубокий сапфировый синий и жидкое золото. Казалось, они стояли внутри гигантского калейдоскопа, наполненного тишиной и умирающим днем.

– Раньше здесь был бабушкин зимний сад, волшебный и невероятно прекрасный, – поделился воспоминаниями граф.– Однажды…после смерти отца, когда мама убитая горем заперлась в своей спальне в нашем особняке в столице, меня забрала к себе бабушка- на время. Я помню как мы поздними вечерами, расстелив плед прямо здесь на полу лежали и любовались звездным небом сквозь узорчатые цветные стекла на потолке. Она рассказывала мне интересные истории, а я слушал, раскрыв рот- на время забывая все свои горести.

– Здесь так красиво… – прошептала я, взгляд скользил по переливающимся бликам.

Джейсон не ответил. Он смотрел только на меня. На то, как цветной свет играет в моих волосах, касается ресниц, ложится на щеки. Он сделал шаг вперед, и его пальцы осторожно коснулись подбородка, поворачивая лицо к себе.

– Мы так мало знакомы… я знаю… и, черт возьми, я, наверное, тороплю события… – он говорил, и его дыхание обжигало нежную кожу. – Но эти дни, что ты рядом… меня будто током бьет каждый раз, когда ты входишь в комнату. Я слышу твой смех сквозь шум любого разговора. Я ищу тебя взглядом, даже когда ты в двух шагах. Я ничего не могу с собой поделать. Ничего.

Его искренность, это обнаженное чувство, было таким же ослепительным, как лунный свет над нашими головами. Оно сожгло все защиты. Сердце бешено заколотилось, отвечая на его слова, на его прикосновения, руки сами потянулись к нему, чтобы прижать его ближе, чтобы потеряться в этом цветном забытьи.

– Меня тоже тянет к тебе, – вырвалось срывающимся, хриплым шепотом. – Сильнее, чем что-либо прежде.

Тут взгляд упал на пустые, мертвые горшки, на пыль, покрывающую все вокруг. И словно ледяная вода окатила. Я вспомнила разрушенный приют. Пропавших детей. Маму, которую все еще не нашли. Демоническую сущность, что чуть не утащила Руби. Друзей, прямо сейчас рисковали жизнью у проклятого озера. пальцы разжались на его сюртуке. А я тут глупостями всякими занимаюсь. В романтику играю. Дура!

Медленно, с невероятным усилием, я отстранилась от него, разрывая магию момента. Я посмотрела на него – на его растерянное, внезапно опустошенное лицо, на губы, еще недавно страстно целующие меня. Моё собственное сердце разрывалось на части.

В это мгновение медальон под его рубашкой зажегся ярким светом под тонкой батистовой тканью.

Граф достал цепочку и сжал камень в ладони.

– Это Харви,– пояснил маг и его лицо моментально стало серьезным.

– Что-то случилось? – ахнула я.

Джейсон Вейн сильнее стиснул медальон в кулаке и коротко кивнул.

***

Тем временем на болоте.

Виконт Ньюман, облачившись в прорезиненные перчатки и плащ с отталкивающими чарами, двинулся вдоль края трясины. Его цель была ясна: добыть образцы. Воздух гудел от комаров и зловония гниющей растительности, но Харви, казалось, не замечал этого. Его внимание было