Хозяин Зимы - Ирена Мадир

– Всех-всех, – подтвердила Севара, улыбнувшись.

После завтрака она поднялась в кабинет, пролистала тетради с легендами. Сегодня страх не приходил. Его сменило смирение. Севара приняла ситуацию окончательно, а еще поняла, что ничего не исправить. Она не Морозная ведьма и не маг. У нее нет таких сил, которые можно было бы противопоставить Хозяину Зимы. Такова истина.

Севара взяла свою шкатулку. Теперь она стояла на краю стола. Больше прятать незачем, ведь от судьбы не спрятаться и проблему надо видеть, помнить, знать…

* * *

В полицейском отделе было душно, оттого и раскрыли все окна с решетками. Дежурный как старой знакомой кивнул Севаре и бросил короткое «у себя», прекрасно зная, к кому она.

Дверь в кабинет Радмила была распахнута. Он сидел за столом, перебирая бумаги в папках и что-то бормоча под нос. Пришедшую он не заметил, пока та не постучала в косяк. Тогда маг поднял голову и улыбнулся, захлопнув папку.

– Добрый день, сударыня! – Радмил собрал все папки и, ровняя, стукнул ими о стол.

– Добрый день, домн!

– Какими судьбами?

– Все теми же – исследовательскими, – усмехнулась Севара, надеясь, что выйдет правдоподобно. На настоящие чувства ее сейчас не хватало. Она ощущала себя… блекло.

– Про ведьм будете спрашивать? – Радмил если и заметил ее состояние, указывать на него не стал. Бросил папки в шкафчик и запер его.

– Нет. Отвлекла?

– Да, отвлекли, и слава Магистрам! У меня уже мозг пухнуть начал от этих отчетов! Перерыв мне только на пользу. А вы не стойте, присаживайтесь. Итак…

– Меня интересует Хозяин Зимы. – Севара опустилась на стул, придерживая юбки.

– Та-ак, – протянул Радмил. Он поджал губы и нахмурился, видимо припомнив злополучную ночь. – У вас все нормально?

– Я нашла легенды о нем, записанные моим… – Севара задумчиво посмотрела в сторону, представляя семейное древо, – моим двоюродным прадедом. Хотела бы оформить их и издать как сказки. Но мне показалось, что история будет неполной без мнения мага. А вы прекрасный человек и профессионал.

– Ага, а вы знаете, как вести переговоры, сначала умаслили информатора, – ухмыльнулся Радмил. – Ну, раз все так, то спрашивайте, конечно.

– Как вы считаете, может ли Хозяин Зимы быть духом?

– Теоретически? Теоретически может.

– Попробуйте предположить, что он все же существует. Мог бы тут жить такой дух?

– Нет. Вы знаете, что магия делится на разные стили или типы, как угодно? Есть Древняя магия, которую используют ведьмы, чародеи, даже некоторые существа на Шаране. Есть магия людей, которую открыли в Республике Гестида. Ее используют маги и колдуны. Есть магия эльфов. Своеобразная и малоизученная из-за закрытости их общества. А есть магия духов. Ею пользуются лишь духи и Гости, или Одержимые, как угодно, но суть одна – это люди, в которых подселены духи. Все эти магии отличаются принципами использования, доступными ресурсами и многими другими нюансами.

Севара жадно впитывала информацию, чуть подавшись вперед. Радмил по-отечески ласково улыбнулся любопытной девчонке напротив и продолжил:

– Знаете, чем люди в корне отличаются от духов, помимо очевидной телесности? Видите ли, мы можем жить без магии. Вообще без любой. Говорят, на Древней родине магии вовсе нет. Так вот. Там, откуда пришли духи, все состоит из магии. И духи сами – и есть магия. Они не могут существовать, не используя ее. Даже в Одержимых. Они оставляют свой след, очень явный для нас. – Радмил поднялся. – Кофе с соком будете?

Севара кивнула и поинтересовалась:

– Хотите сказать, что, будь тут дух, вы бы заметили?

– В точку. Если дух пришел и ушел, воспользовавшись магией, то опознать ее будет… сложно. Маги, не знакомые хорошо с таким видом силы, вообще не смогут опознать. Здесь нужен опыт…

– А у вас опыт есть? – Севара приняла кружку кофе, которую Радмил наполнил из термоса.

– Близ Полозьих Гор не работают те, кто не практиковался в Великом лесу. А там духов полно. Стоит отойти на пару шагов за стены любого города, и вам встретятся штук пять, еще шаг – и их добавится десяток. Сколько Нор ни закрывай, а новые появятся. – Радмил наклонился, из кувшина подливая оранжевый сок. – Быстро учишься реагировать и распознавать их магию. Не всегда удается сказать, как и на что она была направлена, но понять, что тут был дух, всегда можно. С Одержимыми сложнее. Человеческие тела перекрывают магию духов. Но по крайней мере, Одержимых видно по седым волосам.

– Седым? – Севара едва не подпрыгнула, но сдержалась, лишь крепче сжав кружку. – Точно, у Одержимых ведь белые волосы. А что, если Хозяин Зимы – один из них? Тогда ведь вы не смогли бы его обнаружить, да?

– Одержимые долго не живут. Духи питаются их энергией и жизненной силой. А Хозяин Зимы, если предполагать, что сказки верны, живет с Эры богов. То есть более тысячи зим.

– Но духи ведь могут менять тела как перчатки. Вдруг он так и делал?

– Пожалуй. Теоретически, – подчеркнул Радмил, – он мог бы. Но тогда мы бы видели беловолосых людей.

– А если кто-то видел?

– Ах, я слышал. Бледный, синеватый, с острыми ушами, как у эльфа… Умоляю. Всего-то сказочное описание. Ничего похожего на Одержимых. Они седые, с блеклыми глазами. Они начинают стареть раньше положенного и быстро угасают. Никаких острых ушей у них не появляется.

Севара уставилась в пол, обдумывая услышанное. А ведь у Хозяина Зимы действительно острые уши…

– А эльфы бывают Гостями?

– Нет. Такова особенность их магии. Духи не могут подселиться в их тела.

– А если Хозяин Зимы просто эльф?

– Эльфы, конечно, отличаются долголетием, но… тысяча зим? Самому старому эльфу, я слышал, было около трех сотен. Да и сложно было бы не заметить кого-то больше сажени[29] в высоту. Они все крупные, с клыками, а иногда с рогами и хвостами…

– А если боги? Боги вечны…

– Боги… Вы нашли с кем поговорить о богах, конечно, – фыркнул Радмил, отставляя кружку в сторону. – Я люблю празднества в их честь, но, знаете, мы, маги, склонны считать, что ваши боги – Великие Магистры. Могущественные маги, но не более.

«Не более», – повторила Севара мысленно уже по пути домой. Для тех, кто использует магию, обладает силой, все это «не более чем». А что насчет тех, кто не умеет и не может колдовать вовсе? Их сметет чужое могущество. Что противопоставить Хозяину Зимы, кем бы он ни был? Никакой мощи в распоряжении Севары не было. Маги не поверят, как не поверил Радмил. Как противостоять?

«Никак, – подумалось Севаре, – я умру». Ею овладели отчаяние и слабость, принесшие странное смирение с ситуацией. Ничего не поделать.