Тот, кто вырезал моё сердце - Кассиан Маринер

Но внутри меня рос новый страх. Я видела, как Хань Шуо смотрел на меня вчера. Если Бай узнает не только то, что я женщина, а то, что я значу для Хань Шуо, то тогда он ударит не по дереву, а по мне, чтобы уничтожить его, ведь он его главный враг.

Нужно стать сильнее и нужно научиться защищаться. Если я не стану сильной, то тогда Бай легко нас уничтожит.

Вечером, когда все уснули, я достала из тайника кинжал и начала тренироваться. Мои движения были неуклюжими и нелепыми, но только так я могла стать сильнее и не быть слабым звеном.

Глава 16

Повествование от лица Лин И (Лин Вань)

Мы переехали на остров. Теперь наш мир сузился до клочка суши посреди озера, окружённого туманной водой. Здесь нас никто не мог тронуть. Город с его шумом, пылью и интригами остался за полосой воды, словно на другом берегу бытия. Здесь находились только мы, крик птиц и Павильон, который вырастал из каменного фундамента, как чёрный цветок лотоса. Здесь мы могли спокойно завершить свою работу без мстительных помех.

Решение Хань Шуо использовать обожженное дерево оказалось мудрым. Темное дерево, как казалось, выглядело величественно, а не траурно, как все думали. Мы работали над резьбой, поскольку та сгорела в пожаре с легкой руки Советника Бая. Теперь мы создавали узор из перламутра и серебра на углях.

Я сидела на лесах под самым потолком главного зала, держа в руках крошечный резец, и врезала кусочки перламутра в черное дерево.

— Осторожно с краями, — голос Хань Шуо донесся снизу. — Перламутр хрупок. Если треснет, то придется менять весь фрагмент, поэтому будь аккуратнее.

Я взглянула вниз. Мастер стоял в центре зала, изучая игру света на полу. За последние дни он сильно изменился и не был похож на себя прежнего. Его рана пугающе быстро зажила, оставив лишь тонкий белый шрам. Но исцелившись, он казался… прозрачнее. Его кожа светилась изнутри белым, лунным светом, особенно в сумерках. Его волосы и без того седые казались сотканными из чистого серебра. Он меньше ел, меньше спал, но при этом не выглядел уставшим, скорее полным сил и ци, от которой воздух вокруг него становился холодным. Я чувствовала, как он отдалялся все дальше от человеческой сути. Словно завершение Павильона было ключом, отпирающим его земную темницу. И он… уйдет.

— Знаю, Мастер. Я дышу через раз, — отозвалась я.

— Хорошо. К вечеру мы должны закончить пояс созвездий.

Мы делали потолок в виде карты звездного неба. Хань Шуо нарисовал её по памяти. Он знал расположение каждой звезды не так, как звездочеты, а как садовник, который знает цветы. Он родился на небесах, и титул Звездного Лорда носил не просто так.

Вечером, когда солнце село и озеро окрасилось в чернильно-синий цвет, мы остались одни. Рабочие уплыли на лодках, так как Император не разрешил ночевать им на острове, только нам, чтобы мы охраняли тайну отделки. И сейчас сидели на берегу, свесив ноги в воду.

— Ты когда-нибудь видел Млечный Путь таким ярким? — спросил Хань Шуо, глядя в небо. И от этого взгляда мое сердце казалось постепенно начало каменеть.

— В деревне зимой. Но здесь в городе мешают его рассмотреть огни, — медленно произнесла.

— Скоро я увижу его с другой стороны, — тихо произнес он. — Сверху. Там нет дымки, нет воздуха, искажающего свет. Там звезды — это не точки, которые видны с земной глади, а пылающие сферы огня, которые поют прекрасные мелодии силы и величия.

Меня пробрал озноб, несмотря на теплую погоду. Хан Шуо сидел рядом со мной и казался таким далеким и недостижимым, и мне на ним было не угнаться. Казалось, протяни руку, и он исчезнет, как призрак. И от этого внутри становилось больно.

Он взглянул на меня, и мне показалось, что в его глазах не было зрачков, только бездонный, холодный космос, к которому он так сильно тянулся и куда желал попасть.

— Срок моей ссылки привязан к этому зданию, Лин Вань. Небесный Император, через взор своего сына, простил меня. Как только я выполню последнюю работу и Император войдет войдёт в эти двери, то Небесные Врата откроются и меня призовут.

— И… вы уйдете? Сразу? — мой голос дрогнул, а тело превратилось в тетиву.

— Сейчас я думаю… что не хотел уходить. Но это не вопрос моего желания. Это закон. Я — сгусток ци, находящийся в человеческом теле. Когда задача будет выполнена, то оболочка распадется. Я должен уйти, иначе развоплощусь, став просто ветром.

— Значит… это конец? — вцепилась пальцами в землю. — Мы достроим, и вы исчезнете?

— Таков путь, — ответил он равнодушно, словно его слова ничего не значили, но его рука, лежащая рядом с моей, сжалась в кулак. И я вдруг почувствовала злость на него, на его слова, на этого Императора. Он даже не пытался противостоять судьбе.

— Какой удобный путь… — прошептала я, не в силах сдержать свой гнев. — Вы построите дом, оставите меня здесь разбираться с Баем, с Гильдией, с моей ложью, а сами улетите слушать музыку звезд. Это… трусость, Мастер!

Он вздрогнул от моих слов, словно я ударила его плетью. А ведь так все и выглядело. Он бросал меня здесь одну, разбираться со всеми навалившимися проблемами.

— Трусость? — его глаза перестали напоминать космос и вспыхнули золотым огнем. — Ты не понимаешь о чем говоришь. Земная жизнь — это грязь, боль и тлен. Я возвращаюсь к своей сути.

— Ваша суть здесь! — ткнула его пальцем в грудь, где билось сердце. — Вы спасли меня из реки, ревновали к стамескам и обжигали дерево, чтобы спасти честь! Неужели то высокое и недостижимое несравнимо с тем, что вы здесь испытали? Неужели… я тоже для вас грязь?

Он посмотрел на меня долгим, нечитаемым взглядом, а потом отвернулся к озеру.

— Иди спать, Лин Вань. Ты устала и говоришь дерзости.

В этот миг у меня внутри что-то оборвалось. Все, что мы испытали… все, что нами произошло, просто пыль. Эти чувства, которые сдавливают мою грудь, не существуют.

— Спокойно ночи, Звездный Лорд. Надеюсь ваши звезды согреют вас лучше, чем люди.