Магическая штучка, или Невеста с характером - Анна Рэй

Норка замялась, а я ей посоветовала:

— Лучше скажи правду. Срок меньше дадут.

— Да потому что ей все дается легко! — зло выкрикнула Нора, а ее черты лица заострились, сделав и без того не слишком привлекательное лицо — откровенно некрасивым. — Дочка министра из древнего рода, все за ней бегают и восхищаются!.. Меня, между прочим, ректор отправил на Отбор как гордость Академии! Я надеялась, что меня заметят, разглядят. А тут опять она…

Нора громко всхлипнула, в глазах плескались боль и обида. Но главный инспектор Беде не проникся сочувствием и покачал головой:

— Значит, вы подкинули улику лире Винкс, чтобы подозрения пали на нее?

— Да, — призналась Нора. — Я думала, что Адель выгонят из Отбора, а Ханка скоро придет в себя. Зелье не должно было так подействовать!

— На вас или лиру Винкс — не должно, — подтвердил лер Беде. — Вы, темные маги, помучались бы животом несколько дней и пропустили бы очередной конкурс. Но моя дочь не маг, а на немагов такие вещи действуют иначе.

— Но кто тогда подсыпал зелье? — задал важный вопрос Капулько. — Мы всех допросили с помощью кристалла правды: и официантов, и участниц Отбора, и гостей — никто ничего не видел!

— Кристалл правды может давать помехи. Жаль, в зале не стояли следилки, — пробормотала я.

— Вот именно! — взъерепенился инспектор. — У меня все больше вопросов к стражу Пыжику! Где следилки? Где прослушки и глушилки заклинаний, которыми мы его снабдили?! В зале, где отравили Ханку, не установлен даже простенький проявитель ядов! Нужно срочно провести ревизию во дворце!

— Обязательно проведете, лер главный инспектор, — успокоил шефа Капулько, — а пока давайте закончим допрос. Лира Вельт, так все-таки зачем вы сегодня пришли в палату Ханки Беде?

— Она пострадала зря. Мне стало стыдно, — покаялась Норка.

— А вам не стыдно, что невиновная Адель Винкс находится под следствием? — ехидно заметил Капулько.

Нора Вельт разумно промолчала.

— Бергамаско! — крикнул инспектор Беде. — Уведите лиру Вельт в отдельную камеру. Пусть пишет чистосердечное признание, потом решим, что с ней делать.

Норка разрыдалась, выкрикивая, что она не преступница и никого не травила.

Удивительное дело: никто из девиц не считал себя преступницами. Для них это обычные интриги Отбора. Одна «просто» подставила подножку подруге. Подумаешь, полежит в гипсе — зато минус конкурентка. Другая «просто» подложила сокурснице зелье, полагая, что ничего страшного не произошло, ведь домашний арест — не темница. Вражинка никому не сообщила об инциденте, и следствие пошло по ложному пути, связывая все преступления в один клубок. Страж Пыжик «просто» не проверил работу амулетов и следилок. Только ни я, ни Ханка, ни Мирка — не маги.

Да, принц продавил закон, который уравнял магов и немагов в правах. Но одаренные силой все равно не чувствуют ответственности перед нами. Допустим, я ношу с собой артефакты. Мирка берет антидоты. Но кто-то не сможет себя защитить. Да и весь арсенал магических штучек на себя не повесишь! Даже принц в свое время пострадал, принимая приворотное зелье из рук любимой невесты. Что уж говорить о простых людях!

Нет, с этим миром явно что-то не так, если подставить, опоить, ударить — для кого-то норма. Но я обязательно выведу этих «невинных ромашек» на чистую воду! Тем более круг подозрительных лиц неумолимо сужается.

ГЛАВА 22. Пыжик в мыле

Утро во дворце началось с суеты, будто завтра не полуфинал Отбора, а королевская свадьба. Слуги носились с цветочными горшками, поварята — с подносами, при входе красовались охранные сигналки и защитные амулеты. Все готовились к прибытию короля Альмерии, Протумбрии и прочих неучтенных земель.

В репетиционном зале с появлением Мальвин на костылях и Адель стало слишком шумно. Все хотели знать, что случилось. И если Мальвин громко возмущалась поведением уже бывшей лучшей подруги, которая ее в буквальном смысле выбила из Отбора, то Адель Винкс хранила гробовое молчание. Наши наставники, Коко Шрапнель и лер Шипка, с любопытством прислушивались к разговорам. Борзописец Клокан то и дело переспрашивал Мальвин и строчил очередную статью.

— Надеюсь, лира Капкан получит по заслугам! — с жаром выпалил он. — Я сразу ее заподозрил: завистница и врушка. То у нее платья эксклюзивные, то духи. Будто я не знаю, как пахнет настоящая шиза…

— Шизофилла, — подсказала я со смешком.

Клокан на реплику не отреагировал, а Мальвин собралась с силами и начала рассказ по третьему кругу. И каждый раз история обрастала новыми подробностями:

— Я этой мерзавке так и сказала: просто так ты от меня не отделаешься! Пусть передает мне все свои драгоценности, тогда я, возможно, заберу заявление из полиции!

— Вы слишком благородны для этого мира! — с восхищением выдохнул борзописец. — Надеюсь, именно вы станете нашей принцессой.

— Прошу всех участниц занять свои места! — провозгласил лер Шипка, устав от этой болтовни.

Не успели мы занять места, как в зал вошла делегация во главе с принцем Кристианом. Рядом с наместником суетились главный инспектор Беде и главный дворцовый страж Пыжик, шествие замыкал инспектор Капулько.

— Уважаемые участницы Отбора, — обратился принц. — Хочу вам лично сообщить, что в связи с неэтичным поведением из Отбора отчислены лира Этель Капкан и лира Нора Вельт.

Вражинка злорадно усмехнулась, остальные растерянно переглянулись. Если про Этель ее подружка рассказала, то по какой причине убрали Норку — никто толком не знал. Кроме меня, конечно.

— В Отбор вернулись лира Мальвин Бушар и лира Адель Винкс, — продолжил Кристиан. — Лире Винкс мы приносим свои извинения, полиция признала ее невиновной.

Адель едва заметно кивнула — без торжества, но так, чтобы стало понятно: она это так просто не оставит.

Мальвин гордо выпятила грудь и вытянула загипсованную ногу.

Вражинка не выдержала:

— Так нечестно! Ходят туда-сюда, как по базару! То они в Отборе, то не в Отборе! Вон и Войту вернули, а она ни манеры не показала, ни танец не дотанцевала! А я, между прочим, всем все показала!

— Я согласна! — поддержала ее Желанка. — Существуют формальные правила Отбора. Неважно, кто и по какой причине выбыл из конкурса, но остальные удержались! В полуфинале должны остаться только те, кто честно и вовремя