Влюбленный Уайльд - Элоиза Джеймс

— Ваша подруга опасна.

— А у вашего друга до нелепого дурной характер, — парировала Уилла.

— Он любит держаться сам по себе, но Лавиния его нарочно провоцирует.

— Это правда, — признала Уилла.

— А все потому, что вы обе привыкли, что каждый мужчина, оказавшийся в поле зрения, падает к вашим ногам.

Уилла покачала головой.

— Но наши поклонники ничуть не похожи на ваших поклонниц, лорд Уайльд. В эти двери с минуты на минуту ворвется толпа ваших обожательниц.

Он серьезно посмотрел на нее сверху вниз.

— Если бы я знал, что кто-то напишет обо мне фарс, результатом которого станет эта безумная ситуация, я бы никогда не написал мою первую книгу.

Уилла положила руку на его локоть, было приятно почувствовать под пальцами его сильные мышцы.

— Мне жаль, — сказала она искренне. — Это несправедливо. Я никогда не обращала особого внимания на причины вашей славы, но я понимаю, что это несправедливо.

Его лицо посветлело.

— А вы знаете, что действительно несправедливо?

Сердце Уиллы подпрыгнуло. Когда его лицо принимало такое выражение…

— Что?

— Все эти дамы совершают паломничества к моему дому и обожают меня на расстоянии, однако я не могу добиться, чтобы на меня по-настоящему обращала внимание единственная женщина, которая мне нужна.

— Я обращаю на вас внимание! Мы же друзья, помните?

От выражения его глаз по всему ее телу хлынула горячая волна.

— Эви, мне нужно пристальное внимание, очень, очень пристальное.

Уилла сглотнула.

— Есть множество женщин, которые дали бы вам все, что вы пожелаете.

— Леди Биддл и дамы вроде нее не могут с вами сравниться, — тихо сказал он. Его глаза поймали ее взгляд, а потом он наклонил голову и коснулся губами ее губ. Уилла ахнула. Его язык проскользнул между ее губ, и словно мелкие язычки пламени побежали вниз по ее бедрам. Ей следовало оттолкнуть его, ведь в любой момент в салон могли войти гости. Вместо этого она покосилась через плечо. Лавиния и Парт Стерлинг стояли в дальней части комнаты и, судя по их виду, были поглощены еще одной ожесточенной схваткой.

Аларик усмехнулся, явно забавляясь.

— Нас никто не видит. Я вам говорил, что очень давно не уделял знаков внимания ни одной леди? Возможно, я потерял сноровку.

Уилла не смогла удержаться и ухмыльнулась:

— Вы что же, ожидаете от меня совета?

Он снова склонился к ее лицу. Его большие умелые пальцы обхватили ее лицо и чуть-чуть наклонили. У него были мозолистые руки человека, знающего, как развернуть парус, как залезть на дерево, как взобраться на гору. Уилла чувствовала, как у нее подкашиваются ноги. Она не шевелилась и только смотрела в его прекрасные глаза, пока он, по-прежнему неотрывно глядя ей в глаза, не завладел ее губами.

В первое мгновение она просто наслаждалась, обняв его за шею, а потом начала отвечать на поцелуй, ее язык стал обмениваться толчками с его языком. От каждого соприкосновения ее тело напрягалось, как слишком сильно закрученная пружина часов. Она издала тихий стон, ответом ему был более грубый стон из горла Аларика.

Этот звук словно вернул Аларика к реальности. Он отстранился ровно настолько, чтобы поцеловать ее в нос.

— Вы моя! — уверенно прорычал он.

— Нет. — Но Уилла уже не была так уверена в этом, как накануне. — Я не…

— Моего желания хватит на нас обоих, — прошептал он ей на ухо. Дверь салона отворилась, впуская толпу гостей, и Аларик попятился от Уиллы. — И при всем уважении к вашему отцу, я никогда не буду безрассудным, если дело касается вашей безопасности. К тому же я не заключаю пари, которые не могу выиграть. На самом деле я вообще не заключаю пари.

Уилла раскрыла веер, надеясь, что на вид ее щеки не такие красные, как по ее ощущениям.

В салон вошли герцог и его сестра и направились прямиком к Уилле и Аларику.

— Аларик, что происходит с твоей свитой? — Глаза леди Ноув лукаво искрились. — Герцог только что сообщил мне, что леди Биддл уехала.

— Она приглашена на другой прием, — бесстрастно сказал Аларик.

— Нам что же, ожидать, что и другие твои обожатели сбегут? — спросила его тетя. — Боже, этак мы останемся в полупустом доме.

— Возможно, после первоначального всплеска восторгов наши гости осознают, что слава Аларика чрезмерно раздута? — предположил его светлость.

— Не осознают, если к этому будут иметь отношение мои братья и сестры, — ответил Аларик. — Эти чертовы картинки развешаны по всему дому, и благодаря художественным усилиям в детской их количество с каждым часом пополняется.

— Как, они делают новые гравюры? — спросила Уилла, заинтригованная.

— Картины маслом и рисунки карандашом. — Герцог махнул рукой в сторону камина — на нем красовался большой лист бумаги, который никоим образом не вписывался в элегантный интерьер комнаты. Его светлость подошел к каминной полке, взял с нее рисунок и вернулся. На листке была изображена фигура, будто составленная из палочек, в окружении кляксо-образных существ, отдаленно напоминающих животных, потому что у них было по четыре ноги и множество острых зубов. — Я удивлен обнаружить в нашей семье такого талантливого художника, — сказал он. С озорным блеском в глазах он выглядел гораздо моложе своих пятидесяти с чем-то лет. — Здесь мой сын Эрик изобразил нам Аларика, или, точнее, лорда Уайльда, в джунглях. Я мог бы добавить, что Эрику шесть лет.

— Полон энтузиазма, но опыта нет, — заметил Аларик, взглянув на рисунок.

— Мне нравится, как он нарисовал ваши зубы, расположившиеся ниже подбородка, — одобрительно сказала Уилла. — Когда Эрик немного подрастет, он сможет рисовать ваш профиль и продавать его за пять шиллингов.

— К тому времени рынок этих конкретных изображений исчезнет, — очень уверенно заявил Аларик.

— Но кто-то же должен запечатлеть твои приключения в следующем десятилетии, — сказала леди Ноув. — Почему бы не сделать это члену нашей семьи? Я могу установить собственный прилавок перед театром. Медальоны выйдут из моды, но оригинальные портреты наверняка будут продаваться.

Аларик поцеловал тетю в щеку.

— Дорогая тетушка, вы меня удивляете. Кто бы мог подумать, что вы разбираетесь в акварели? Я никогда не видел, чтобы вы даже вышивали. Пожалуй, попрошу мистера Калико привезти вам пяльцы.

В гостиную вошел Призм.

— Лорд Аларик, простите, что прерываю ваш разговор, но одна молодая женщина настойчиво требует встречи с вами. Я проводил ее в библиотеку.

Уилла, к собственному неудовольствию, обнаружила, что ей неприятно, что какая-то дама наносит ему визит в столь позднее время. Обычно такого не случалось. Леди наносят визиты утром и в сопровождении компаньонок или членов семьи.

— О, только этого не хватало, еще