Непорочная невеста Лорда Тьмы - Таня Акентьева

Позже, когда Розалин ушла в приготовленную для неё комнату, мы с Дариусом стояли на балконе нашей спальни и смотрели на звёздное небо.

— О чём ты думаешь? — спросила я.

— О том, что у тебя удивительная сестра, — ответил он. — Смелая. Любящая. Готовая ехать через полстраны, чтобы спасти тебя от чудовища. Она напоминает мне тебя.

— Она хорошая, — я улыбнулась. — Я рада, что вы поладили.

— Я тоже, — он помолчал. — Знаешь, я думаю… она заслуживает лучшего, чем та жизнь, что у неё была. Я хочу помочь ей. Дать приданое, найти достойного жениха. Чтобы она тоже была счастлива.

Я повернулась в его объятиях и заглянула в глаза.

— Ты правда это сделаешь?

— Да, — он кивнул. — Она — твоя семья. А значит, и моя. А Даркары заботятся о своей семье.

Я привстала на цыпочки и поцеловала его.

— Спасибо, — прошептала я. — За всё.

— Это тебе спасибо, — он прижал меня крепче. — За то, что привезла в мою жизнь не только себя, но и её. За то, что делаешь Равенмур домом. За то, что любишь меня…

* * *

Розалин прожила в Равенмуре три дня. За это время она успела облазить весь замок, подружиться с Мэгги, получить от миссис Гримшоу рецепт того самого печенья и провести долгие часы в библиотеке с Дариусом, обсуждая любимые книги. Я смотрела на них и чувствовала, как моё сердце переполняется теплом.

На четвёртый день Розалин засобиралась домой.

Сестра обняла меня на прощание, но уже не со слезами страха, а со слезами светлой грусти.

— Я буду скучать, — прошептала она.

— И я, — я сжала её крепче. — Но ты всегда можешь приехать. Здесь твой дом тоже.

Дариус подошёл, держа в руках небольшой кожаный кошель.

— Леди Розалин, — сказал он, протягивая его ей. — Это от нас с Элис. На первое время. И я уже отправил письмо своему поверенному в столице. Он подыщет достойного жениха из хорошей семьи. Если вы, конечно, не против.

Розалин посмотрела на кошель, на Дариуса, на меня.

— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо вам обоим. Я… я не знаю, что сказать.

— Скажи «до встречи», — я улыбнулась. — Потому что мы обязательно увидимся снова.

Экипаж повёз Розалин по заснеженной дороге к Блэквуду, а мы с Дариусом стояли у ворот, держась за руки, и смотрели ей вслед. Я чувствовала лёгкую грусть, но вместе с ней счастье.

Моя сестра была в безопасности. Она знала правду. И она приняла мою новую жизнь.

— Ты как? — спросил Дариус, сжимая мою ладонь.

— Хорошо, — я прижалась к его плечу. — Очень хорошо. У меня есть ты, у меня есть сестра, у меня есть дом. Чего ещё желать?

Дариус поцеловал меня в висок.

— Тогда идём. Миссис Гримшоу обещала испечь тот самый яблочный пирог, который ты любишь. И я намерен съесть свой кусок до того, как Хоббс утащит добавку.

Я рассмеялась и позволила увести себя обратно в замок…

Глава 21

Новый порядок

После отъезда Розалин жизнь в Равенмуре вошла в новое русло. Не то чтобы она стала спокойной, нет, покой был нам неведом, она стала… правильной.

Всё встало на свои места.

Дариус больше не запирался в кабинете с бумагами, отделываясь от меня короткими фразами. Мы завтракали вместе, обсуждали планы на день, спорили о том, какие комнаты ремонтировать в первую очередь и стоит ли приглашать мастеров из Блэквуда или искать кого-то в столице.

Дариус учил меня управлять Тьмой, а я учила его… жить.

Просто жить, без оглядки на проклятие, без страха перед каждым закатом.

Перемены в замке замечали все. Мэгги перестала вздрагивать, когда я входила в комнату, и даже начала напевать за работой. Хоббс, вечно мрачный и молчаливый, однажды за ужином позволил себе едва заметную улыбку, когда Дариус похвалил новое вино из погребов. А миссис Гримшоу… миссис Гримшоу расцвела. Она собственноручно занялась восстановлением оранжереи, выписала семена редких растений из столицы и проводила там часы, напевая старые баллады, которые, как мне казалось, не звучали в этих стенах десятилетиями.

Но настоящие перемены ждали нас за воротами замка.

Через две недели после отъезда Розалин Дариус объявил, что мы едем в Блэквуд на официальный приём к мэру.

— Когда едем? — спросила я.

— Через три дня, — Дариус улыбнулся уголком губ. — У тебя будет время выбрать платье.

Я фыркнула.

— Ты говоришь как мой учитель этикета. Тот самый, что ставил меня на колени за неправильно положенную вилку.

— И я ни о чём не жалею, — глаза мужа блеснули. — Ты стала безупречной леди Даркар.

— Благодаря тебе, — я наклонилась через стол и поцеловала его. — Или вопреки…

Три дня пролетели незаметно. Я выбрала платье — тёмно-зелёное, почти чёрное, с серебряной вышивкой по корсажу, напоминающей руны на моей метке. Дариус надел строгий серый камзол с фамильным гербом — вороном, сжимающим розу. Никакой показной роскоши, но каждая деталь говорила о силе и достоинстве.

Экипаж ждал у ворот. Мы сели, и лошади тронулись, увозя нас по заснеженной дороге к Блэквуду.

Блэквуд встретил нас настороженной тишиной. Когда экипаж въехал на главную площадь, я заметила, как люди останавливаются, оборачиваются, перешёптываются.

Сам мэр ждал нас на ступенях ратуши. Это был полноватый мужчина с седеющими висками и бегающими глазами. Он низко поклонился, когда мы вышли из экипажа.

— Лорд Даркар! Леди Даркар! Какая честь для нашего скромного города! Прошу, проходите. Вас уже ждут.

Дариус кивнул, подал мне руку, и мы вошли внутрь.

Приём был устроен в большом зале ратуши. Горели свечи, играла негромкая музыка, вдоль стен стояли столы с угощениями. Собралось, наверное, около полусотни человек: местные купцы, чиновники, несколько аристократов из окрестных поместий.

Мэр произнёс приветственную речь — долгую, витиеватую, полную намёков на «новую эру» и «возрождение славных традиций». Дариус слушал с каменным лицом, и я чувствовала через связь его лёгкое раздражение, смешанное с иронией. Он терпеть не мог подобных церемоний. Но держался.

Потом настала наша очередь. Дариус вышел вперёд, и зал затих.

— Жители Блэквуда и окрестных земель, — начал он своим низким, далеко разносящимся голосом. — Многие из вас знают историю рода