Тайна герцога - Сабрина Джеффрис

– Не пытайтесь сменить тему. Вы опоздали.

– Полагаю, вы этому обрадовались.

О, когда-нибудь она его точно задушит. Неужели он ревнует? Или просто снова играет роль старшего брата?

– Нет, я вовсе не обрадовалась, особенно после того, как мне пришлось тайком ускользнуть из дома, чтобы увидеть вас двоих.

– Что? Почему?

– А вы как думаете? После вчерашнего мама велела дворецкому и лакеям отказывать всем посетителям. Она хочет, чтобы я никогда больше не видела ни вас, ни вашу матушку. Вот почему мне пришлось найти способ выбраться в сад за домом и дожидаться вашу карету на углу. К счастью, я случайно увидела мистера Джанкера, который шел сюда, хотя предполагалось, что он приедет вместе с вами. – Она не смогла скрыть горечь, прозвучавшую в ее голосе. – Полагаю, герцоги слишком важны, чтобы беспокоиться о таких глупостях, как пунктуальность.

Его позиция осталась непреклонной.

– Кое-что произошло.

– И, разумеется, вы не расскажете, что именно. – Неужели она избавилась от прислуги только ради его нотаций? «Черта с два! Мне не нужен еще один старший брат».

Когда Ванесса попыталась протиснуться мимо герцога, он схватил ее за руку.

– Все это к делу не относится. Вы хотя бы представляете, что Джанкер мог бы с вами сделать, если бы я сейчас не появился?

Она отдернула руку.

– Он не сделал бы больше, чем уже сделал. Он настоящий джентльмен.

– Вы-то откуда знаете?

– Оттуда же, откуда я знаю, что вы тоже джентльмен.

На его лице отразилось разочарование.

– Тогда мы оба в беде.

Когда Шеридан шагнул к ней, девушка инстинктивно отступила.

– П-почему?

– Потому что с каждым днем мне все сложнее оставаться с вами джентльменом.

В ее груди зародилась надежда, которую она изо всех сил старалась подавить.

– Кем же еще вы можете быть?

Его глаза сверкнули.

– Мужчиной, который проводит множество ночей, желая сделать вот это. – Он схватил ее за подбородок и опустил голову, помедлил секунду, словно давая ей шанс отказаться. Но она была слишком ошеломлена, чтобы отвергнуть его, даже если бы захотела. А она не хотела.

Затем его рот накрыл ее губы, и сама ее душа вздохнула. Это было совсем не идеально. Поцелуй не казался отработанным. Нет, он был беспорядочным и страстным, полным той силы, которой не хватало поцелую мистера Джанкера.

Так целовался Шеридан, и только он. Ей придется дать ему новое прозвище – Соблазнительный Шеридан.

Ведь то, что он делал своими губами, было искушающим, пьянящим… абсолютно греховным. Одной рукой он обнял ее за талию, а другая рука, лежавшая на подбородке, скользнула на затылок. Когда он удерживал ее для серии долгих чувственных поцелуев, которые отозвались эхом в самых неожиданных местах – в ее груди, животе, в сокровенных уголках тела. Ее никогда не целовали так страстно. Его рот ласкал и уговаривал, пока она не приоткрыла губы, впуская его язык, этот пылкий язык, который, казалось, знал ее слишком хорошо.

Теперь ее кровь бешено пульсировала в венах, отчаянно стуча в ушах. Она обхватила его голову руками, пытаясь удержать на месте, но он с тихим стоном прервал поцелуй.

Его глаза блестели в сгущающихся сумерках.

– Вы хотя бы представляете, как я схожу с ума, когда вижу вас с Джанкером?

От одних этих слов ее сердце забилось сильнее и чаще.

– Как бы я могла? Кажется, вас никогда ничего не интересовало, кроме чтения нотаций или… осуждения всего, что бы я ни делала.

– О, поверьте, – произнес Шеридан с ноткой самоуничижения, – я категорически осуждаю вот это все, но, очевидно, меня это не останавливает.

И с этими словами он прижал ее к стволу платана, уперся в него ладонью у нее над головой, и наклонился, дабы снова завладеть ее губами. На этот раз его поцелуй был яростным, жадным, таким, который заставлял ее хотеть, чтобы он вечно пил из ее рта. Ванесса подняла руку и коснулась его великолепных пепельно-каштановых кудрей, провела по ним вниз, к шее, и обхватила ее так же, как он ее.

Он положил вторую руку на ее талию, но ненадолго. Даря ей еще один жадный поцелуй, провел рукой по ее ребрам, словно рисуя невидимые линии. Затем, к ее изумлению, накрыл ладонью ее грудь.

Она оторвалась от его губ.

– Шеридан! Что вы задумали?

– Показываю вам, моя милая шалунья, как мне трудно быть джентльменом рядом с вами, когда я могу думать лишь о том, чтобы прикасаться к вам и дразнить вас, пытаясь соблазнить вас так же основательно, как вы соблазняете меня.

Боже милостивый, возможно, Шеридан и сам был поэтом. Он определенно заставлял ее чувствовать, что она вот-вот упадет в обморок. Но если бы это случилось, то она бы упустила все происходящее, а ей хотелось насладиться каждой секундой его ласк. Через тонкое платье он гладил ее грудь, вызывая ощущение такое, что ее кожа стала упругой, как у персика. Затем он с шокирующей ловкостью провел пальцем по ее соску. «О боже. Он совершенно точно знает, что делает». Ванесса не ожидала этого.

Его дыхание участилось, и ее тоже, словно она старалась уловить его ритм и слиться с ним. Когда она издала тихий стон и выгнула спину, прижимаясь грудью к его ладони, он опустил рот и стал посасывать ее шею, достаточно сильно, чтобы в сочетании с его ласками это вызвало дрожь во всем теле, заставив ее подняться на цыпочки.

– Вы… вы превращаете меня… в распутницу, – выдохнула Ванесса.

Шеридан мрачно усмехнулся.

– Или, может быть, просто выпускаю на свободу ту распутницу, которую вы скрывали внутри себя. – Он стянул с нее шаль, чтобы видеть округлости ее грудей. – Не то чтобы я был против. Вы и представить не можете, как долго я хотел вкусить вот это. – Он погрузился ртом между ее грудей и стал целовать и лизать их, одновременно приподнимая их снизу, чтобы глубже проникнуть языком в их пышность.

Боже, помоги ей. Она хотела умереть. Она хотела летать. Больше всего она хотела броситься в его объятия и никогда не отпускать его. Смела ли она надеяться, что на этот раз он наконец-то будет ее?

Глава 11

Шеридан знал, что поступает неправильно, но ему было все равно. Вид Ванессы в объятиях Джанкера пробудил в нем порочный голод. Он хотел уничтожить все следы Джанкера, заявить на нее свои права… даже зная, что такая попытка