Судьба солнечного дракона - Рацлава Зарецкая

class="p1">– Вы пришли за Звездными цветами. – Голос ведьмы словно звучал откуда-то извне и казался одновременно приглушенным и вездесущим. Мне даже показалось сначала, что она разговаривает со мной в моей же голове.

– Моего жениха отравили пыльцой Бёльккот, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. Мне не было страшно, но ведьма и скелет вселяли в меня трепет. – Поэтому я пришла за лепестками Звездного цветка, чтобы сделать из них противоядие.

Тонкие губы ведьмы растянулись в ухмылке.

– Видимо, твоя любовь к нему сильна, раз ты пришла сюда.

Я не стала разубеждать ведьму в том, что мной движет вовсе не любовь.

– Вам тоже нужны цветы или вы просто сопровождающие? – Она перевела взгляд своих черных глаз на принцев.

– Сопровождающие, – ответил Сан.

– Тогда ждите.

– Но… – попытался возразить он, однако я велела ему замолчать взмахом руки.

Сан недовольно поморщился. На лице Юля застыло волнение.

– Все будет хорошо, – сказала я принцам и ободряюще улыбнулась.

– Идем, – бросила ведьма. – Тебе повезло. Сегодня на небе будет много звезд.

Мы миновали хлипкую на вид лачугу и начали спускаться вниз по каменистой дороге. То и дело я спотыкалась об острые камни, а один раз даже оступилась, подвернув ногу. Однако ни слова возмущения я не произнесла. Лишь плотно сжала губы и, терпя боль в лодыжке, молча шал за ведьмой и ее спутником.

– Знаешь, в какое место я тебя веду? – подала голос ведьма. Она вдруг остановилась, поджидая меня – из-за боли в ноге я немного отстала. Вместе с ней остановился и скелет.

– К проклятым могилам, – ответила я, дойдя до ведьмы.

– Не боишься?

Я выпрямилась и подняла на ведьму смелый взгляд.

– Нет.

Только теперь, стоя перед ней всего в шаге, я смогла хорошо рассмотреть ее лицо, которое было довольно молодым. Наверное, она была примерно ровесницей наложницы Наён, однако выглядела старше из-за болезненной бледности и худобы.

– Ты не врешь, – произнесла ведьма, внимательно вглядываясь в мое лицо. – Действительно не боишься. Лишь немного опасаешься меня и Ильдо.

– Ильдо?

Ведьма кивнула на скелет.

– Это мой возлюбленный, Хо Ильдо. И он был красив и статен до того, как мой отец убил его.

Я ахнула и невольно вперила взгляд в скелет. То, что осталось от мужчины по имени Хо Ильдо, едва заметно опустило голову. Горящие в глазницах огоньки, казалось, стали менее яркими.

– Почему ваш отец так поступил? – спросила я.

– Он хотел, чтобы я вышла замуж за мужчину, которого он выбрал для меня сам. – Ведьма подобрала полы длинного черного одеяния и продолжила спускаться. Скелет отмер и последовал за ней. – Я сказала отцу, что уже пять зим влюблена в Ильдо, но он сказал, что ни за что не позволит мне выйти замуж за сына рыбака. Той ночью я сбежала к Ильдо, но отец выследил нас и убил моего возлюбленного. Меня же он насильно выдал замуж. Вот только я не смирилась с этой участью. Познакомившись с местной ведьмой, я начала изучать колдовство. У меня ушло много лет, прежде чем я поняла, как вернуть Ильдо. Вот только от его тела остались одни лишь кости, но мне удалось привязать к ним его душу и сбежать, и вместе мы сбежали далеко-далеко, как и мечтали.

Тяжело сглотнув, я украдкой вытерла проступившие слезы. Однако от ведьмы этот мой жест не укрылся.

– Мне не нужно сочувствие и жалось. Так что прибереги это для своего жениха.

– Простите, но я ничего не могу с собой поделать, – пробормотала я, шмыгнув носом. – Слезы сами катятся из глаз.

– Что ж, пусть тогда катятся, – пробормотала ведьма. – Хорошо, что они у тебя есть. Если человек плачет, это значит, что он небездушен, в нем есть чувства, он живет. Я же разучилась плакать уже очень давно…

На долгое время ведьма замолчала, продолжая спускаться по каменистой дорожке. Я следовала за ней, не переставая думать о ее словах. Значит, бессердечные люди не плачут? Какое интересное замечание.

В какой-то момент природа впереди вдруг начла меняться. Камни исчезли с дороги, а по ее обочинам черная трава сменилась зеленой. Вместо сухих деревьев впереди были видны живые, с пышной зеленой кроной, а то и вовсе все в цвету. Запахло сладкой цветочной пыльцой. Мимо меня пролетело несколько светлячков.

Я поспешно обернулась и раскрыла от удивления рот. Позади все еще была умершая природа, которая плавно переходила в живую.

– Как такое может быть? – спросила я у остановившейся ведьмы.

– Та земля умирает, потому что на ней живу я – женщина с проклятой душой, – грустно поведала она. – Куда бы я не пошла, все вокруг меня будет умирать. Поэтому я живу на одном месте и никогда не хожу туда, где растут Звездные цветы.

Ведьма сошла с дорожки, пропуская меня вперед.

– Хотите сказать, что дальше я должна идти сама? К проклятым могилам?

– На самом деле эти могилы не прокляты, а, наоборот, благословлены. Богами ночи. Но люди привыкли считать, что ночь – это зло, а значит боги ночи – тоже зло. Вот только абсолютного зла не бывает, как не бывает и абсолютного добра.

Я посмотрела вперед, где за цветущими деревьями виднелась сияющая слабым серебряным светом поляна.

– Это они? – спросила я, указав на поляну.

Ведьма кивнула.

– Думаю, тебе это известно, но я все же напомню: Звездные цветы могут быть опасными. Если рвать их не с чистыми помыслами, они только причинят вред.

– Спасибо за предупреждение.

Я сделала глубокий вдох и уверенно зашагала вперед. Чем глубже я заходила в это чудесное место, которое так и кипело жизнью, тем больше красот мне открывалось. Однако самым потрясающем здесь была поляна, на которой росли Звездные цветы. Нежные остролистые лепестки словно впитывали в себя лунный свет и светились даже ярче самой луны.

Присев у края поляны, я провела пальцем по нежным лепесткам и вдохнула тонкий аромат. По всей поляне в разных местах вздымались небольшие холмики, на которых и росли Звездные цветы.

– Кто бы ни был здесь похоронен, – прошептала я, закрыв глаза и сложив вместе ладони, – позволь мне сорвать эти цветы и вылечить с их помощь наследного принца. Пожалуйста, пусть он поправится!

Помолившись, я нарвала столько цветов, сколько должно было хватить на три целебных отвара. Для человека достаточно было бы одного или двух, однако Армин был еще и драконом, поэтому я решила перестраховаться.

У границы, где оставили меня ведьма и скелет, я никого не увидела. Лишь несколько светлячков лениво кружились вокруг меня. Когда я, подождав немного, решила возвращаться наверх одна, светлячки поспешили