Судьба солнечного дракона - Рацлава Зарецкая

– Ваше Высочество, – обратился ко мне Туксури впервые за все время нашего пребывания в городе. – Смеркается, нам пора.

Возвращаться не хотелось, но выбора у меня не было. Не оставаться же у Гудок навечно.

Оставив хозяйке таверны книги о Химане, я вернулась в место, которое отныне должна была называть домом. Дворцовый комплекс был непривычно тихим. Пока мы с Туксури шли к дворцу наследного принца, нам не попалось ни одной живой души, что было странно – вечером обитатели дворцового комплекса всегда выходили на улицу, чтобы насладиться прохладой.

Когда мы уже подошли к дворцу, из него выбежала Мирён. Вид у нее был напуганный.

– Госпожа! – воскликнула она, спеша ко мне. – Госпожа!

– Что случилось? – Я подхватила едва не упавшую Мирён под руки.

Задыхаясь, она выпалила:

– Его Высочество наследный принц… его… отравили!

Глава 13. Путешествие в горы на поиски Звёздного цветка

– Не может быть, – в который раз повторила я, глядя на лежащего без сознания Армина.

Он же хвастался мне, что его нельзя отравить. Что он принимает по маленьким дозам разные яды, которые теперь ему не страшны. Так почему он лежит в постели бледный, с посиневшими губами и испариной на лбу. Почему не открывает глаза и не высказывает свое недовольство тем, что меня не было весь день?

Внутри закипали чувства, которые я раньше никогда не испытывала к Армину: беспокойство и страх. Страх за его жизнь. Совсем недавно я ненавидела его и не хотела становиться его женой, но теперь мою душу разрывало на части от болезненного вида Армина.

От мысли, что наследный принц может умереть, мои ноги подкосились, и я упала перед его постелью. Рука Армина оказалась прямо у меня пред носом. Я осторожно коснулась ее дрожащими пальцами, с горечью отметив про себя, какая она холодная и безжизненная.

– Как так вышло? – я посмотрела на стоящих рядом Юля и Сана.

На лице младшего принца застыла растерянность. Сан же смотрел на лежащего Армина хмуро, сжав напряженные челюсти.

– Его же нельзя отравить, – пробормотала я, крепко сжав холодную руку Армина. – Он же дракон. Он же…

– Он еще и человек, Нара, – тихо сказал Юль. – Он – смертный.

– Лекарь сказал, что природа яда ему не ведома, – подал голос Сан. – Он был в воде, которой Армин умывался. Ее обычно не проверяют, ведь она не для питья.

– Яд прошел через кожу?

Оба принца одновременно кивнули.

– Воду еще не вылили? – Огляевшись, я остановила взгляд на медном тазике для умывания. – Это она?

– Да, ее уже проверил лекарь, – сказал Юль.

Встав, я подошла к тазику и, низко склонившись над ним, поднесла лицо близко к воде.

– Нара, что ты делаешь?! – испуганно воскликнул Сан.

– Нюхаю, – ответила я. От воды исходил кислый запах. – Так я и думала.

– Что думала? – спросил озадаченный Юль.

Выпрямившись, я ответила ему:

– Это пыльца Бёльккот. Она крайне ядовита. Противоядием от нее служат лепестки этого цветка, которые помогают от всех болезней.

– Я впервые слышу о таком растении, – пробормотал Юль. – Откуда оно?

– С гор, верно? – предположил Сан.

Я кивнула.

– Звездный цветок достать очень сложно. В горах он растет только в одном месте.

– Полагаю, в крайне опасном, – заключил Юль. – В противном случае о них знали бы лекари и их активно бы продавали по невероятно высокой цене.

– А так о них знают лишь горные жители, да и то не все, – согласилась с ним я. – Ну, еще и принц Сан.

– Я читал однажды книгу о горных растениях. Когда мне было нечем заняться, – пояснил тот. – Там было написано, что Звездный цветок – это выдумка.

– Вовсе нет, я уверена, что он существует – видела в детстве его действие. Отчаявшийся вылечить своего больного сына отец отправился за ним в горы. Никто не верил, что он принесет целебные лепестки, однако он принес, и мальчик поправился. Многие потом кинулись искать это место, но никому больше так не повезло: кто-то заблудился и умер от лап акви, а кто-то вернулся ни с чем.

– Итак, нам надо отправить большой отряд воинов в горы на поиски этого цветка, – заключил Юль. – Нара, ты сможешь нарисовать его?

– Я сама отправлюсь на его поиски, – решительно заявила я.

Оба принца приоткрыли рты от уделения.

– Не вздумай! – первым воскликнул Сан.

– Это очень опасно! – присоединился к нему Юль – Там же всюду ваши чудища ходят.

Я усмехнулась. Знали бы они, что Звездные цветы охраняет чудище, которое боятся даже акви…

– Тем не менее, я пойду туда. Вместе с Туксури. – Телохранитель наследного принца сможет защитить меня от акви. А от той, кто охраняет Звездные цветы, нет спасения.

Принцы переглянулись и молча кивнули друг другу.

– Мы тоже идем с тобой, – сказал Сан. – Это не обсуждается.

– А кто останется охранять Армина? – спросила я. – Яд от Бёльккот обычного человека убивает почти сразу. Армин же дракон, у него сильный организм и он продержится еще дней пять. Пока нас не будет тот, кто его отравил, может подослать убийцу.

– Пусть остается Туксури, – предложил Сан. – Он и так переживает, что оставил Армина надолго.

Я нервно закусила нижнюю губу. Отчасти я была виновата в том, что Армина отравили. Если бы я не забрала с собой в город Туксури, он бы остался при наследном принце и, кто знает, возможно, убийца бы не решился отравить Армина.

Однако вовсе не чувство вины толкало меня в это опасное путешествие. Я искренне беспокоилась за Армина и не хотела, чтобы он умирал. Ненависть и обида как-то резко исчезли. Теперь я беспокоилась за него и отчаянно хотела помочь. Видимо, несмотря на мое противоречивое отношение к наследному принцу, я все же к нему привязалась.

– Тогда отправляемся немедленно, – решительно скомандовала я принцам. – У нас мало времени – Армину может стать хуже в любой момент.

***

– Ты точно знаешь дорогу? – тяжело дыша, спросил Юль.

Хоть принц и хвастался своей военной подготовкой, в горах ему было тяжело. Юль то и дело требовал привал, садился прямо на землю и, кряхтя как старик, постукивал кулаками по уставшим икрам.

– У тебя есть сомнения? – не оборачиваясь на принца, произнесла я.

– Мне кажется, что мы уже час ходим кругами…

– Тебе кажется. – Я поднесла к губам флягу, сделанную из бутылочной тыквы, но из нее скатилось всего несколько капель воды.

Сан