Лавка редкостей, или счастье со сковородкой - Ксения Никонова

Я ему верю. Это и напрягает. Вспомни его реакцию на мою карту. Он же откровенно испугался. Мне стоило быть осмотрительнее, когда я решила сделать ему такой подарок.

– Поздно казниться. Да и не думаю, что тебе всерьез что-то грозило со стороны короны. Слишком ценен твой талант.

– Так ценен, что может быть опасен.

Алекс хмыкнул.

– Ну поставь себя на место его величества. Даже мне стало неуютно, когда я осознал все возможности, которые дает твой артефакт. Благо, в мире есть другие, не менее сильные артефакты, способные скрывать владельца от магической слежки. Даже у меня в сейфе лежит такой.

– Правда? - я приподнялась, заглянула Алексу в глаза и убедилась, что он меня не обманывает. - То-то король сразу схватился за амулет. Думаешь, он тоже ставит такую защиту?

Алекс воспользовался моментом и поцеловал меня в губы. Не так, как у себя в спальне, пока вполне невинно коснулся, но этого стало достаточно, чтобы я расплылась в улыбке.

– Умница моя. Ты все правильно поняла.

– А принца карта не нашла, потому что у него был такой же амулет?

Я получила второй поцелуй, куда чувственнее первого. И только потом ответ.

– И у принца, и у королевы, и всех приближенных его величества.

– Пронесло, - выдохнула я с облегчением.

– Что? - не понял Алекс.

– Повезло, - тут же исправилась я. - Только знаешь, я ведь не всю правду сказала.

Маркиз даже отстранился. Спросил с подозрением:

– Ты собираешься сделать новую карту? Ты уже обещала, что больше не будешь. Данное слово нарушать нельзя.

Я покусала губу и нехотя призналась:

– Беда в том, Алекс, что эта карта была не первая. Я нашла похожий артефакт у Женевьев еще в первые дни своего пребывания...

– В лавке? – продолжил за меня Алекс, и я ухватилась за его предположение.

– Да, я еще ничего не смыслила в том, что и кому продаю. Деньги нужны были позарез, поэтому я брала из хранилища все подряд, оценивала предмет на каталоге и продавала. Так и карту продала. А потом вспомнила о ней и решила попробовать свои силы. Сделала такую же для себя. А оказалась что она не только рисует план, но еще дает и живую картинку со звуком.

– И ты конечно же, не помнишь, кому ее продала?

– Первую, которую нашла у Женевьев, помню. Твоему знакомому графу Конти. Только, думаю, там самая обычная карта. Как все прочие. А вторую... – я улыбнулась, – не продавала. Она до сих пор у меня дома.

Алекс выдохнул с облегчением, вновь прижал меня к плечу, склонился и поцеловал. На этот раз долго, жарко, по-хозяйски. Так, что, когда закончился воздух, мне пришлось молить о пощаде и стучать его по руке кулачком.

Он на миг отстранился, дал мне вдохнуть воздуха.

– Обязательно принесу вечером артефакт, - прошептали осмелевшие губы. - И никуда ты от меня не денешься, мадемуазель Наташа.

– Я и не соби…

Договорить мне дали, вовлекая губами в новое безумство. Я едва смогла удержать стон. Все, что было дальше, утонуло в сладком дурмане.

***

За окном потихоньку светало. Первый свет еще совсем робкий просыпался в небесах. Я дремала, прижавшись к Алексу. Настоящий сон не шел. Взбудораженное сознание блуждало между явью и сладким забвением, заставляя прислушиваться к себе.

На душе почему-то скребли кошки, и чем ближе мы подъезжали к дому, тем тревожнее становилось.

Наша улочка, полностью оправдывая свое название, спала беспробудным сном. Ни в одном окне не теплился огонек. В вязкой тишине цоканье копыт казалось вызывающим, почти неприличным. И поэтому я попросила не тревожить покой соседей, остановить чуть в стороне, на углу.

– Пойдем, доведу тебя до дверей и сдам с рук на руки бабуле, как и обещал, – предложил Алекс. – Дома обязательно поспи. Ты очень сильно устала, Наташа. Вот увидишь, как проснешься, ситуация покажется тебе куда приятнее.

Я не стала шуметь на входе и решила сама отворить замок, полезла за ключом, но так его и не достала. Дверь оказалась не заперта. Между створкой и стеной зияла темная щель шириной в ладонь.

Это открытие поразило меня до глубины души. Неужто бабуля почуяла мое приближение и приготовилась к встрече?

Мне стало совсем неуютно. Я бросила на Алекса быстрый взгляд, увидела на его лице тревогу и окончательно растерялась.

– Дай-ка, я первый.

Твердая рука отодвинула меня в пути. Алекс тихонько потянул на себя створку двери. В его пальцах появился грозный синий огонь.

– Жди здесь. А лучше отойди подальше. И приготовь на всякий случай пламя.

Он бесшумно нырнул во тьму.

В этот момент мне стало совсем страшно. Сердце замерло на миг, потом взорвалось сумасшедшим стуком и рухнуло в пропасть. Почему-то возникла мысль: «Вдруг с ним там что-то случится? Что тогда будет со мной? Я же не смогу одна! Не смогу без него! Для чего мне жить, если его не станет?»

В груди полыхнуло нестерпимым жаром. Я шумно выдохнула, и все вокруг заволокло густым белым дымом. В пальцах полыхнул пожар.

Осознание того, что я сейчас все вокруг спалю, слегка привело меня в чувство. Я отдала приказ огню: «Угомонись! Усни! Жди!»

Он оказался куда мудрее меня самой, послушался и затаился в засаде. Я подняла перед собой сияющую ладонь, тоже шагнула в темноту и сразу же услышала укоризненное:

– И почему я не удивлен? Ты совершенно не умеешь слушаться. Тебе что было сказано?

Прежде чем ответить, я быстро огляделась. В лавке царил полный разгром. Пол был усеян обломками мебели, разбросанными артефактами, битым стеклом.

– Ты почему сюда пришла?

Алекс совсем невежливо схватил меня за руку и повернул к себе.

– Я волновалась, - проговорила я виновато, - за тебя.

Он выдохнул сквозь зубы, с трудом сдержал внутри бранные слова.

– Я мужчина, - сказал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, - и маг. Неужели ты думаешь, что я не могу постоять за себя?

Я опустила глаза и покачала головой. Мне сложно было описать свои чувства.

– Когда ты уже научишься слушаться, Наташа?

К собственной радости, я не уловила в этой фразе ни злости, ни раздражения, лишь отголоски нежности. Они заставили меня улыбнуться и пожать плечами.

Алекс решил смириться с моим присутствием.

– Посторонних людей в доме я не чувствую, - он погасил на