Вечная погибель - Тигест Гирма

Слова Слен напомнили Кидан об асерактии.

«Ты не сможешь командовать домом, если не можешь командовать другими».

– Верный ход мыслей, Кварос, – похвалил профессор.

В голове мелькнула странная мысль. Вдруг это Слен оставила ей книгу? Нет, не может быть. Видимо, она долго пялилась на Слен – та повернулась, вопросительно кивнув. Кидан хотела полностью ей доверять, но постоянно напоминала себе, насколько неравны их познания. Кидан чувствовала: Слен всегда будет на шаг впереди и оставит Кидан за спиной, если та не сможет ее догнать.

– Изучите свое влияние, – сказал профессор Андреас, привлекая ее внимание. – Его сильные и слабые стороны. Как вы влияете на людей? Своими знаниями? Обаянием? Социальным положением? Если вы не осознаете механизма собственной власти, сила домов будет потрачена впустую. Кроме того, подумайте, кто влияет на вас сильнее всего. К чьим словам вы прислушиваетесь? Или даже скорее, чье одобрение желаете заслужить сильнее всего? Как вы ради него изменились или от чего отказались? Запишите имя.

Наступила тишина. Здание тряслось от бессильной ярости собравшихся внизу.

Слен первой взяла листок бумаги, слегка прикрыв его рукой. Кидан медленно открыла блокнот, глубоко вздохнула и написала очень мелким почерком четыре буквы. Юсеф повернулся налево и сделал то же самое.

Через несколько минут по ним скользнул ледяной взгляд профессора, полный вековых знаний.

– Вы скрываете имена, потому что в них – ваша слабость. Но вам не скрыть их от своих домов. Как мы уже говорили, дом – ваше воплощение, и если имя управляет вами, то управляет и вашим домом.

Кидан вырвала страницу с именем Джун.

Никто не влиял на нее сильнее собственной сестры. Кидан подумала, сколько часов она провела, просто беспокоясь о Джун, и ее захлестнул немыслимый гнев.

«Как мне остановиться? – спросила она себя. – Как освободиться от ее влияния?»

Протестующие внизу скандировали все громче. Казалось, задрожали тонированные стекла. Профессор нахмурился.

– Укслей представил нам яркий пример борьбы за власть. Давайте обсудим, почему возник конфликт между Домами-основателями и пограничными Домами.

Кидан невольно съежилась, когда взгляды метнулись в ее сторону.

– Большинство считает, что Дома-основатели могут устанавливать любые законы. Это бы сделало их богами, верно?

Кидан яростно заморгала.

– Но мы можем устанавливать любые законы. Декан может.

Профессор Андреас сунул руки в карманы.

– Подумай, актор. Последний Мудрец создал дома, чтобы дисциплинировать и защищать людей. Неужели он бы даровал им абсолютную власть?

Кидан сжалась от ужаса.

– Закон дома всегда должен соответствовать трем критериям. Приготовьтесь записывать. Это будет первый урок по освоению законов.

Они приготовились.

– Критерий первый, акторы. Закон дома может преумножать, дублировать или уничтожать только то, что уже существует в его пределах.

Наконец, какая-то внятная информация о возможностях дома.

Слен тоже навострила уши.

Кидан размышляла, как соотнести это с Джи Кеем. Следует ли ей установить закон по «уничтожению» его вампиризма или «преумножению» человечности? Уничтожение бессмертия звучит логичнее. Но нужно быть очень осторожной со словами.

– Конечно, – сказала Слен. – Иначе это бы приблизилось к божественной силе.

– Именно, Кварос. Если бы дома могли устанавливать любые законы, каковы были бы последствия?

– Катастрофические.

– За гранью воображения. Но сначала давайте обсудим дома и границы. У отдельно стоящего дома очень узкие границы для воплощения единственного закона. Это может быть крыльцо, сад или, возможно, сарай. – Он посмотрел на Кидан, и у нее по спине пробежал холодок, прежде чем он переключился на других. – Но что происходит, когда рядом оказывается другой дом? Что происходит с границей?

Как и следовало ожидать, ответила Слен.

– Главы двух домов могут договориться о расширении границ, если установят одинаковые законы.

– Источник?

– «Границы дома Последнего Мудреца» и «Универсальный Закон Укслея».

Кидан мысленно отметила, что нужно почитать об этом сегодня вечером.

– Верно. – Он глянул в окно. – Это очень серьезное решение, которое принимается главами домов. Десять пограничных Домов окружают Укслей. С каждым новым домом граница расширяется. Именно благодаря их долгу и преданности всеобщий закон продолжает нас защищать. Коллективное мышление, единое мышление. Эти ценности Последний Мудрец отстаивал прежде всего. – В его голосе сквозила тьма. – И все же жадность разделила Дома акторов. И только двенадцать из восьмидесяти Домов составляют Укслей.

Кидан обдумывала услышанное. Чем больше она об этом размышляла, тем лучше понимала «Тринадцатых». Защита Укслея довольно противоестественна и обрекает дома на жертвы.

Кидан задавалась вопросом, почему Последний Мудрец дал акторам возможность управлять собственным домом, если хотел, чтобы они соблюдали единый закон и существовали как сообщество.

– Получается, пограничные Дома сильнее Домов-основателей, если судить по размерам территории, на которой они могут устанавливать закон. Тогда почему у нас есть дома-изгои? Почему у нас не восемьдесят домов акторов, сильных своим единством? Невероятно могущественных? И почему протесты внизу становятся громче с каждым днем?

Кидан заговорила тихо, опустив взгляд на мятую бумагу. Ясность разъедала, просачиваясь, как кислотный дождь.

– Потому что столпы потребностей у всех акторов разные. Одни хотят защищать, другие уничтожать. Одни – быть любимыми, другие – править.

Холодный взгляд древнего вампира пронзил ее насквозь.

– Источник?

Она не хотела упоминать асерактию. По какой-то причине она сомневалась, что профессор согласится с этой философией. Поэтому Кидан откашлялась и сказала:

– «Теория психического управления».

Взгляд профессора задержался достаточно долго, чтобы заставить ее слегка поерзать.

– Расколотые столпы, – сказал он. – Крушение цивилизованного общества.

Кидан размышляла о столпе потребности ее матери. А главное – начала осознавать собственный и никак не могла выбрать что-то одно. Кидан хотела защищать, быть любимой и править. Она хотела всего, а значит, обречена на стагнацию, как Сузеньос, если не выберет и не сосредоточит все внимание на чем-то одном.

Возможно, ей стоит последовать примеру сестры и бросить семью ради настоящей, безграничной власти. Может, тогда Кидан тоже почувствует себя «в безопасности».

ГОЛОСОВАНИЕ ДОМОВ УКСЛЕЯ

ДОМ КВАРОСОВ

98 ДРАНАИКОВ

ДОМ КВАРОСОВ ПРОВЕЛ ОБСУЖДЕНИЕ И РЕШИЛ, ЧТО ПОГРАНИЧНЫМ ДОМАМ СЛЕДУЕТ ПРЕДЛОЖИТЬ ПОСТ ДЕКАНА. ОН ПОДДЕРЖИВАЕТ НЕМЕДЛЕННОЕ ОТСТРАНЕНИЕ ДОМА АДАНЕ СО СРЕДИННОЙ ПОЗИЦИИ.

Объявлено в суде мот зебейя

в четверг, 29-го числа.

29

Кидан

Кидан дрожала, глядя на экран телефона.

Дом Кваросов – нет, Слен – проголосовала против нее.

Юсеф, который рисовал напротив в траве, тоже замер. Каждый нерв в теле Кидан вывернулся наизнанку. В ушах оглушительно ревела река. Наверное, она еще дома, потерялась в видениях – ведь Слен бы ее не предала.

Она не могла.

Не как Джун.

Медленный выдох Юсефа помог осознать, что это не сон.

– Ты знал? – Она едва могла говорить.

Юсеф удивленно поднял голову. В потемневших глазах читалась боль.

– Нет, конечно нет.

Через несколько минут со