Эхо флейты из Гаммельна - Наталья Николаевна Александрова

Я отстранилась от него и проговорила ненатуральным голосом:

— Ваш кот непременно скажет спасибо!

Мои спутники с удивлением смотрели на происходящее.

— У него парик? — удивленно проговорил Альберт.

— Очень точно подмечено!

— А при чем тут кот? — спросила Алиса.

— При том, что это вовсе не адвокат Костомаров. Это третьеразрядный актер, я видела его в рекламе кошачьего корма!

Не успела я договорить, как в полу сцены открылся люк и актер провалился в него вместе со своим креслом.

Ну да, вот почему он встретил нас на сцене — чтобы иметь путь экстренного отступления!

Однако это отступление прошло не так легко, как задумывалось.

Алиса, удивительно гибкая и спортивная, обладала к тому же прекрасной реакцией, и она стрелой взлетела на сцену и успела ухватиться за подлокотники кресла.

И провалилась под сцену вместе с незадачливым актером.

И тут же из-под сцены донесся ее приглушенный голос:

— Я его держу!

А в следующую секунду люк в полу сцены снова открылся.

Я спрыгнула в люк, Альберт и Андрей последовали за мной.

Мы оказались в тесном и полутемном пространстве под сценой.

Прямо передо мной стояло кресло, в нем, как и прежде, сидел актер.

То есть он пытался встать и убежать, но Алиса крепко держала его.

— Отпустите меня! — верещал актер. — Я ни в чем не виноват! Это все он! Он меня попросил сыграть маленькую роль…

— Кто — он? — переспросила я и проследила за взглядом актера.

В углу из-за какого-то пульта выглядывал маленький невзрачный человечек.

Поняв, что он замечен, он бросился наутек.

Но я успела перебежать ему дорогу, схватила за руку…

И вспомнила то самое ощущение.

Сухая, легкая, горячая рука…

— Вот он! — воскликнула я. — Вот он — Костомаров!

Неужели это он, тот человек, которого я вижу в своих повторяющихся снах?

Он показался мне таким маленьким и тщедушным… Ну понятно, ведь я сама была тогда мала…

Альберт и Андрей подбежали, уставились на моего пленника, потом подхватили его под руки.

Он попытался вначале вырваться и убежать, но потом опустил голову и устало проговорил:

— Да, это я…

Он снова поднял голову и по очереди взглянул на каждого из нас. Затем произнес:

— Ну… Ну вот мы и встретились.

Мы молчали, и тогда он добавил:

— Извините за эту сцену… Вообще-то, я боялся. Не только за себя, но и за вас. — Он вздохнул и добавил: — Я нанял этого актера, но он не справился с ролью…

— Нашел кого нанять! — фыркнула я. — Да ему только кошачий корм рекламировать, так и то небось уважающие себя коты такую гадость не едят!

— Я не виноват! — подал голос актер. — Я создал достоверный образ… Я сыграл очень реалистично, передал психологию персонажа и не виноват, что меня разоблачили…

На его оправдания никто не обратил внимания, тогда он начал отступать маленькими шажками и вскоре исчез.

А я спросила Костомарова:

— Зачем был этот дешевый театр? Если вы боялись нас, к чему было соглашаться на встречу?

— Я хотел всего лишь увидеть вас. Хотел убедиться, что вы живы и здоровы.

— Не все! — сухо оборвала я адвоката.

Я вспомнила мертвое лицо Анны, вспомнила кровавую лужу на кафельном полу…

Он окинул нас взглядом, словно пересчитывая, и виновато опустил глаза:

— Да, не все… — С этими словами он шагнул в сторону и произнес: — Раз уж мы встретились, я должен вам кое-что показать.

Он прошел еще несколько шагов. Мы вышли из тесного пространства под сценой и оказались в большом, просторном помещении, заставленном всевозможными странными предметами. С потолка свешивались многочисленные канаты, трапеции и веревочные лестницы. Адвокат подошел к сундуку, обитому полосами железа, откинул его крышку и вдруг нырнул в этот сундук.

Крышка тут же захлопнулась.

— Держи его! — крикнула я Андрею, который стоял ближе всех к сундуку.

Андрей подскочил к сундуку, откинул крышку и разочарованно вскрикнул:

— Его нет!

— Как нет? — Я метнулась к нему, заглянула в сундук…

Адвоката в нем действительно не было. Сундук был совершенно и очевидно пуст.

Я невольно вспомнила фокусника, которого видела много лет назад в цирке. Он тоже спрятал свою ассистентку в сундуке, а потом… потом она появилась в другом месте.

— Он не только адвокат, — проговорил Андрей, — он еще и фокусник.

— Каждый адвокат немного фокусник, — философски констатировал Альберт.

— Ты не философствуй, — сказала я, — лучше подумай, куда он мог сбежать. Ты ведь всегда все отлично находишь.

Но тут я снова вспомнила того циркового фокусника.

Его ассистентка, войдя в сундук, потом оказалась на трапеции под куполом цирка…

— Да вон же он! — Альберт запрокинул голову и показал на потолок.

Там, под самым потолком, маленькая фигурка адвоката неловко ползла по веревочной лестнице.

Ну да, точно так же, как тогда в цирке!

— Уйдет! — воскликнул Андрей.

— Никуда он не уйдет! — возразила Алиса и ухватилась за свисавший с потолка канат.

Она полезла по этому канату с ловкостью обезьяны, и не прошло и минуты, как уже добралась до Костомарова.

Адвокат попытался уползти от нее, нечаянно выпустил веревку и полетел вниз…

Я ахнула.

Казалось, сейчас он разобьется…

Но Алиса прыгнула вслед за адвокатом, с удивительной ловкостью, как цирковой акробат, ухватилась за другой канат, перехватила падающего Костомарова в паре метров от пола и повисла вместе с ним, раскачиваясь у нас над головой.

— Ну, может, уже хватит этих фокусов? — проговорила я, запрокинув голову. — Вы уже не в том возрасте и не в той физической форме, чтобы лазить по канатам!

— Кончай этот цирк! — рявкнул Андрей. — Надоел уже до чертиков!

— Да, я согласен… — прохныкал адвокат. — Я все вам расскажу, только позвольте мне спуститься… У меня кружится голова!

— Нет проблем! Только больше никаких фокусов!

Алиса еще немного спустилась и отпустила Костомарова.

Он плюхнулся на пол и покачнулся — видимо, у него и правда кружилась голова.

— Да, вам такие упражнения уже не под силу и не по возрасту! Давайте уже, кончайте с попытками побега. Лучше рассказывайте все, что вам известно.

— Да, ничего другого не остается…

Он вздохнул и добавил:

— Только, если позволите, перейдем в более удобное место. Там мы выпьем кофе и поговорим.

— Если обещаете больше не убегать!

— Да у меня и сил не осталось!

Действительно, он выглядел уставшим и измученным.

Несмотря на это, я крепко взяла его за руку, чтобы он не выкинул еще какой-нибудь трюк.

Да, это была та самая рука, которую я чувствовала во сне…

Адвокат пересек помещение, подошел к большому платяному шкафу и открыл его. Внутри