Эхо флейты из Гаммельна - Наталья Николаевна Александрова

— Вы должны только сказать мне, какой торт предпочитаете. Должны поставить задачу…

— А какие торты вы делаете?

— Мы делаем тематические торты — с любой символикой на ваш выбор, например, для мужчин — с футбольной или рыболовной, для детей — на темы детских книг или мультфильмов…

— А для женщин?

— Можем сделать торт с портретом любимого актера или актрисы, можем — в виде букета, цветочной клумбы или… или в форме одиночного цветка.

Не знаю, показалось мне или нет, но последние слова эта женщина выделила интонацией.

И забрезжившая у меня мысль стала более отчетливой.

— В виде цветка! — заявила я.

— Хорошо. — В голосе собеседницы зазвучал неподдельный интерес. Или мне это послышалось.

— Скажите, какой именно цветок вы хотите заказать? Сколько лепестков? Какого цвета?

— Пять лепестков, — ответила я уверенно. — Все лепестки должны быть разноцветными.

— Какие именно цвета?

— Красный, оранжевый, зеленый, синий и фиолетовый, а серединка желтая, как у ромашки. Вы можете сделать такие цвета?

— Да, конечно. Все сделаем точно по вашему заказу.

Вот не спрашивайте меня почему, но я точно знала, что попала куда нужно.

— Когда торт будет готов?

— Завтра, в одиннадцать двадцать пять.

«Надо же, какая точность! — подумала я. — Именно одиннадцать двадцать пять, а не половина двенадцатого!»

И спохватилась:

— А где я могу получить свой заказ?

— В нашем филиале по адресу улица Рыболовов, дом двенадцать. Да, и непременно запомните или запишите номер заказа! — И она продиктовала мне пятизначное число.

Наконец, закончив разговор, я повернулась к Альберту:

— Что за знаки ты мне подавал?

— Знаки? Да никаких знаков, мне просто хотелось чихнуть, но я не хотел помешать твоему разговору.

— Ну, вы слышали? Что скажете? — обратилась я к остальным.

— По-моему, фигня! — высказался Андрей. — При чем тут торт?

Альберт не ответил, он искал в интернете.

— Есть такая фирма, — сказал он, — торты изготавливает.

— Ну вот, я же говорил, что Костомаров тут ни при чем! Двадцать лет прошло, может, он вообще умер!

— А кто нам тогда письма прислал? Нет, ребята, как хотите, а я завтра туда пойду, — сказала я, как могла, твердо.

— Я с тобой! — вызвалась Алиса. — Все равно делать нечего. Может, правда торт купим…

— Я вас одних не пущу! — это Альберт.

— Ну ладно.

Мы легли спать, но сон ко мне не шел.

От телефонного разговора у меня остался какой-то странный, тревожный осадок.

Что-то в нем было настораживающее… То есть понятно что, какая-то пекарня, торты… Дурят людей они, что ли? Да нет, торт в виде цветка о чем-то говорит. Причем я уверена, что, если бы упомянула фамилию Костомарова, женщина тут же свернула бы разговор.

И тогда я сделала то, что привыкла делать перед тем, как принять какое-то важное решение.

Я выдвинула ящик стола и достала свою заветную книгу. Потрепанную книгу в глянцевой обложке, на которой нарисован средневековый город — мрачные дома под черепичными крышами и поток крыс, текущий по вымощенной булыжником мостовой…

И над этой картинкой — название.

«Флейта крысолова».

Каждый раз, когда передо мной стоит трудный выбор, я обращаюсь к этой книге за советом.

Обращусь и сейчас.

Вот как сейчас.

Я положила книгу перед собой на стол, закрыла глаза и затем открыла книгу и наугад ткнула пальцем в страницу.

Потом открыла глаза и посмотрела, на что указывает мой палец.

Мой палец показывал на следующие слова:

«…Нужно идти туда, но помни: все будет не тем, чем кажется на первый взгляд».

Значит, все-таки нужно туда идти. Идти, но не верить в то, что увидишь.

Утром встал вопрос: как мне откосить от работы? Этим троим хоть бы что, они вообще на работу не ходят. Поселились у меня и никуда не торопятся.

А мне что делать? Уволят ведь. Хоть работа у меня так себе, все же так вот просто слинять я не могу…

И тут позвонила Светка и сказала, что в здании нашего бизнес-центра отключилось электричество. Вызвали аварийку, те сказали, что полетел трансформатор или еще что-то. В общем, пока привезут нужное оборудование, пока установят, распорядились, чтобы сотрудники не болтались по коридорам. И наш начальник был так любезен, что велел Светке обзвонить всех и сказать, чтобы работали дома, а не торчали под дверями бизнес-центра, все равно внутрь не пустят.

Нет, ну надо же, как звезды ко мне благосклонны!

Так что за несколько минут до назначенного времени мы все вместе стояли перед нужным домом.

В нем действительно располагалась пекарня-кондитерская. И вывеска была «Сластена». И торт рядом нарисован, очень красивый.

Мы вошли внутрь.

В витрине красовались всевозможные булочки, пироги и пирожные. Перед прилавком стояла кругленькая краснощекая девушка в вязаной шапке и деловито перечисляла:

— Значит, еще мне два эклера, два буше, два куска миндального торта, две корзиночки с кремом… Нет, пожалуй, три… Еще две булочки со сливками, три булочки с корицей и три круассана… Нет, все-таки лучше четыре…

Она задумчиво взглянула на витрину и протянула:

— Не знаю, хватит ли… Мне бы одной хватило, но ко мне подруга придет…

Наконец все ее многочисленные покупки разложили по коробкам, и довольная девушка отошла от прилавка.

Продавщица повернулась ко мне:

— Вы что-нибудь выбрали?

— Я заказала у вас торт.

— Номер заказа, пожалуйста.

Я назвала номер.

Продавщица заглянула в компьютер и проговорила:

— К вам сейчас выйдет специалист.

Действительно, не прошло и минуты, как из неприметной двери за прилавком появилась женщина лет сорока в белом крахмальном халате. Взглянув на меня, она проговорила:

— Это вы заказали торт с цветком на пять лепестков?

— Да, я.

— Пройдемте со мной в подсобное помещение.

— Мы все вместе, — я показала взглядом на своих спутников. — Дело в том, что у нас…

— Можете не объяснять, вместе так вместе!

Она скрылась за той дверью, из которой только что появилась, сделав нам знак следовать за собой.

Мы подчинились и всей сплоченной группой вошли в служебную дверь.

За этой дверью оказался полутемный коридор, по которому мы пару минут шли за своей провожатой.

Наконец мы остановились перед дверью лифта.

Женщина нажала на кнопку.

Двери раздвинулись.

Женщина отступила в сторону, мы вошли в кабину, и двери начали закрываться.

Наша провожатая осталась снаружи, и я спросила ее, прежде чем двери окончательно сомкнулись:

— А вы не с нами?

— Нет, вас встретят!

— А на какой нам этаж?

Она не ответила, а двери уже закрылись.

Впрочем, я тут же поняла, что ответ и не требовался по простой причине: в лифте не было никаких кнопок,