Стон океана - Эмма Хамм

непохожий на что-либо знакомое ему. Корнями он уходил на глубину, балансируя землю наверху. И весь был механическим. Отдельные части постоянно открывались и закрывались, меняли положение, перемещались туда и обратно, фильтруя воду, вероятно нужную для чего-то наверху. Вниз стекали длинные грязные потоки. Отбросы того, что жило на суше.

– Это еще что за хрень? – пробормотала Алексия, нахмурившись.

– Наследие Тау, – ответил Фортис. – Поплыли. На поверхность.

– Поверхность? – Она словно запаниковала в его руках, тщетно пытаясь вырваться из каменной хватки, пусть и знала, что никуда глубинник ее не отпустит. – В смысле – поверхность? Туда нельзя! Ты же сам сказал, там сплошные бури.

Фортис уже поднимался, так что ей должно было быть видно, что никакой бури над ними нет. Волны пронизывал свет, вокруг них рассыпались длинные лучи солнца. Алексии просто нужно было поднять глаза.

Но он и правда сломил ее уравновешенность. Как оказалось, эта новая версия была куда эмоциональнее той воительницы, что Фортис встретил изначально.

– Алексия! – рыкнул он, сжимая ее сильнее, чтобы она перестала брыкаться. – Посмотри.

На всякий случай он буквально схватил ее за подбородок и заставил задрать голову. И с глубоким удовлетворением почувствовал, как Алексия обмякла в его руках, уставившись на поверхность воды с благоговением в широко распахнутых глазах.

– Это что… – Она даже не смогла договорить.

– Солнце, – ответил Фортис. – Ваше солнце, которым вы так одержимы.

Он лично никогда не понимал, чего там было любить. Солнце просто висело в небе, ослепительное и противно жаркое. Но сейчас, подплыв выше и дав Алексии поднять голову над водой, может, он что-то немного понял. Закрыв глаза, она запрокинула голову, разметав волосы по поверхности воды. Картина чистого блаженства на ее лице была… заманчивой.

Нахмурившись, Фортис тоже закрыл глаза и задрал голову. Может, дело было в положении. Солнце все еще жгло даже сквозь веки, но, пожалуй, в темноте оно было немного терпимее. И тепло его было довольно-таки приятным после холодной воды.

– Никогда не думала, что увижу его, – прошептала Алексия тихо, почти благоговейно. – Никогда не…

Открыв глаза, глубинник посмотрел на нее. Как же давно он ничем так не наслаждался, как она этим моментом под солнцем! Стоило признать: Фортис уже и не знал, как получать такие эмоции. Алексию так захватило это ощущение, что в ее голове словно не существовало иных мыслей.

Когда с ним такое бывало последний раз? Она видела ужасное сооружение из металла за спиной, но все внимание было обращено на солнечный свет и его тепло на коже.

Являлся ли ему хоть раз такой дар?

Алексия наконец открыла глаза, и их взгляды тут же встретились. Вся сила, дремавшая в нем, хлынула на свободу с такой скоростью, что Фортис не успел себя остановить. Вот он еще был здесь – а в следующий момент оказался в ее будущем.

Она вышла на солнечный свет. Это было не на суше, но в том строении, которое остальные возвели для своих партнеров. Здание Алексии было куда ближе к поверхности, чем у остальных, но это было не страшно, потому что она не боялась бурь. Он сам не знал, как это понял. Фортис чувствовал, что эта жизнь принесла ей покой, и это было…

Хорошо.

Ему было приятно знать, что даже после его смерти Алексия найдет место, где ей будет спокойно.

– Твой путь приведет тебя к счастью, – сказал он, не в силах сдержаться. – Пусть дорога и будет сложной, ты делаешь правильный выбор.

– Не говори мне, что делать, Фортис.

– Это твое будущее. – Резко вздохнув, он разорвал зрительный контакт и потряс головой. – Прости меня, вираго. Не стоило смотреть без твоего разрешения.

– Ты… – Она громко сглотнула. – Смотреть? В каком смысле?

– Глубинники отличаются тем, что рождаются в самом сердце океана. Из-за этого у нас есть способности, неподвластные нашим сородичам. – Впервые Фортису было неуютно об этом говорить. С чего вдруг? – Я могу видеть не только твои воспоминания, но и твое будущее.

Повисла долгая пауза. А потом Алексия внезапно расхохоталась.

Он никогда не слышал от нее такого звука. Несколько саркастичных смешков, да, но полноценного смеха – ни разу. От неожиданности глубинник разжал руки, и Алексия отплыла от него по воде, заливаясь так, что, он готов был поклясться, у нее даже слезы полились по лицу.

– Ты видишь будущее? – прохрипела она.

– Да, я вижу будущее. – Фортис раздраженно расправил жабры. – Чего тут смешного?

– Смешно, что ты думаешь, будто я на это куплюсь. – Алексия ушла под воду от смеха, потом вынырнула, отплевываясь. – Ундина считает, что может видеть будущее! Тоже мне!

– Я правда могу.

– Ага. – Все еще смеясь, она развернулась туда, куда Фортис ее принес. – Как скажешь.

– Я могу! – повторил он, но Алексия уже явно не слушала.

Только поплыла к металлическому острову, качая головой. По пути до суши глубинник то и дело слышал, как она бормочет себе под нос:

– Будущее он видит! – И фыркала каждый раз.

Эта женщина его и правда до смерти доведет. Она не верила ни единому его слову, но это была правда. Он видел ее будущее, видел будущее многих других. Но как это доказать?

Фортис даже не до конца понимал, зачем ему было что-то ей доказывать. У Алексии не было причин верить ему, потому что она никогда не видела, на что такие, как он, способны. Да и не волновали ее особо эти его способности.

Ее смех не должен был так его задеть. Но задел.

Раскинувшийся перед ними остров не был металлическим на поверхности. На первый взгляд он казался таким же обычным, как любой другой. Песчаный пляж, сменяющийся изумрудной травой, бревенчатый домик прямо посередине. Словно специально построили, чтобы на него любоваться. Словно внутри никто никогда не жил.

Но самое странное в этом месте было то, что его никогда не касались бури. Фортис много дней подряд качался на волнах, наблюдая за этим домиком, который уже давно должны были поглотить ураганы и смерчи, сметающие с поверхности воды все на свете. Но только не это место.

Оно оставалось нетронутым.

Отпустив пока что злость на недоверие, Фортис поплыл за Алексией к песчаному пляжу. Как и в прошлый его визит, металл укусил его за хвост. Нужно было выбираться на песок. Тот еще опыт, учитывая, что Фортис не любил оказываться на берегу.

На суше ему сложнее было отступать, а на поверхности было полно желающих устроить на него охоту. Алексия выбралась из воды и сняла маску, замерев, когда глубинник рявкнул:

– Будь осторожна. Ты на этом острове не одна.

Она нахмурилась.

– Здесь кто-то