Любовь и смерть - Элис Вайлд

– Во дворце все проснулись, – тихо говорит Цербер. – Нашли тело Аида. Деймос отправил охрану на поиски виновного.

– Что мы будем делать?

– Уйдем из дворца, а затем и из города.

– Но как, если теперь все ищут нас повсюду?

– К счастью, Деймос никогда не был мне ровней, – усмехается Цербер, вставая на носки и поднимая Смерть, чтобы упереться в заднюю стену. – Особенно в знании потайных ходов.

Широко раскрыв глаза, я удивленно смотрю, как стена отодвигается, пропуская нас внутрь.

– Что там? – робко спрашиваю я.

– Междумирье. – Мои глаза расширяются, и я устремляю взгляд на Смерть. – Нет, не то междумирье, просто одни залы внутри других. Ты увидишь.

С этими словами он пропускает меня вперед, пытаясь сообразить, как перенести двух богов.

Шагнув в открывшийся проем, я удивляюсь еще больше. Цербер не обманул меня. Через прозрачные стены видна дорога, как будто бескрайняя гладь моря раскололась пополам. С обеих сторон поднимаются высокие синие волны.

– Довольно бесцеремонное вторжение в личное пространство, не так ли? – замечает адский пес, протискиваясь за мной.

– Можно и так сказать, – тихонько усмехаюсь я, оглядываясь и видя, что Цербер одной рукой тащит Смерть, а второй удерживает на спине Эроса.

– Когда будем уходить из дворца, возьмем тележку, – говорит он, предвосхищая мой вопрос о том, как он справится со своей ношей. – Пока что это лучшее, что я могу сделать. А теперь повернись, я поведу тебя.

Цербер закрывает за нами проем в стене, звуки дворца стихают. Мы продвигаемся вперед, ориентируясь на преломляющийся свет из комнат и коридоров, мимо которых проходим.

– Теперь направо, – спокойно командует Цербер, когда я замедляю шаг, увидев стражников. Но они идут в другую сторону, даже не подозревая о том, что мы здесь.

Дальше я вижу, как служанку грубо затаскивает в комнату какой-то знатный господин. Он пьян и начинает расстегивать штаны.

Мне хочется заступиться за девушку и остановить его, но Цербер предупреждающе рычит, переходя на шепот:

– Хейзел, мы не сможем ничего сделать. Иди дальше. Он все равно не справится с ней. Она умеет кусаться.

Сворачиваем за угол, коридор сужается, и приходится протискиваться боком. Наконец, проход снова расширяется. Идем мимо тронного зала, и я поражаюсь его величию. Здесь так красиво, когда нет Аида, оскверняющего все вокруг.

Проходим еще немного, и Цербер останавливается.

– Мы на месте.

Дотронувшись до стены, он снова открывает небольшую арку. Мы попадаем в помещение, похожее на старую комнату для слуг. Хотя мне бы больше хотелось жить здесь, чем в прежней комнате Мерельды.

Закрыв за нами потайную дверь, Цербер кивком указывает в дальний конец комнаты. Опустив на пол Эроса и Смерть, он отодвигает старый книжный шкаф и вытаскивает камни из стены за ним. Вскоре я вижу древнюю, потертую дверь, чуть выше моего роста.

– Что там? – спрашиваю я, когда Цербер кладет последний камень. Он складывает их причудливым образом. Теперь ни за что не догадаешься, что совсем недавно эти камни были в стене.

Улыбаясь, он оглядывает меня сверху вниз и отбрасывает волосы с потного лба.

– Побег. Хотя бы из этого проклятого дворца.

23

Хейзел

Теперь меня не нужно уговаривать, и он распахивает дверь, пропуская меня наружу… пока я не понимаю, что на той стороне находится обрыв высотой с двухэтажный дом, отделяющий нас от земли.

Цербер едва успевает схватить меня за руку и оттащить обратно, когда я поспешно шагаю вперед и чуть не падаю в пропасть. Ночной воздух неожиданно прохладен.

– Эй, осторожно! У меня нет сил тащить вас втроем. Сначала я спущу их тела, а потом помогу тебе.

Я отхожу назад, благодаря его за спасение. Смотрю, как он взваливает Эроса на спину и прыгает вниз, легко приземляясь. Интересно, как он залезет обратно? Пока я думаю над этим, он отходит назад, разбегается и подпрыгивает. Цепляется за дверную раму и подтягивается. Проделав этот трюк еще раз, он садится в открытый дверной проем, свесив ноги.

– Как у тебя хватает сил и энергии делать все это сейчас, – удивляюсь я.

– А кто сказал, что хватает, – отвечает он с ухмылкой, но я вижу, что за ней скрывается сильная усталость. – Пока что меня держит необходимость. Идем, пора убираться отсюда.

Он хлопает себя по спине, и я обхватываю руками его шею.

Прижимаюсь к нему, он опускается, повиснув: одной рукой держится за дверную раму, а другой хватает мои сцепленные ладони. Я закрываю глаза, и он прыгает.

Несколько секунд свободного падения, и мы приземляемся с глухим стуком. Удар оказывается мягче, чем я ожидала.

Слезаю со спины адского пса и смотрю, как он снова карабкается вверх по стене, чтобы обратно закрыть проход книжным шкафом. Отсюда, снизу, его подвиг впечатляет еще больше.

Присев рядом со мной, он потирает руки и смотрит на нас троих.

– Нужно найти тележку или что-то похожее, чтобы перевезти их. Жди здесь. Я сейчас вернусь.

Мне не хочется оставаться одной, но я молча смотрю, как Цербер уходит в заброшенный сад. Его силуэт исчезает среди бурно разросшихся сорняков и колючих кустов. Дворцовая стена резко выделяется на фоне сада, одной из своих сторон сливаясь с горой. Раньше я не замечала, что дворец Аида построен на склоне. Возможно, именно поэтому он так величественно возвышается над городом.

Я вздрагиваю и сажусь на ближайший камень в ожидании Цербера. В зарослях кустарника раздаются чьи-то голоса. Кто-то разговаривает за углом дворцовой стены.

– Есть какие-то новости? – спрашивает мужчина. Его голос почему-то кажется мне знакомым.

– Ничего. В городе много людей Деймоса. Говорят, он еще не пришел в себя. Это правда?

– Я слышал, что полученный укус сильно подорвал его здоровье.

Я удивленно моргаю и понимаю, что речь идет об Аиде. Мне стоит подойти поближе и прислушаться, возможно, узнать, кто они.

– Он не поправился?

– Повелительница исчезла, и некому исцелить его рану. Возможно, она никогда не заживет.

Услышав о Персефоне, я испытываю легкое чувство вины. Я так и не узнала, что с ней случилось. Надеюсь, она в безопасности, но, судя по их разговору, это не так.

– По крайней мере, это хоть что-то, – усмехается второй голос. – Возможно, у них еще остался шанс исполнить…

Я наступаю на сломанную ветку и вздрагиваю, когда громкий треск обрывает их разговор.

– Иди! – шипит знакомый голос.

– Но…

– Иди сейчас же. Я разберусь.

Кажется, они убегают, хотя шагов не слышно. Вдруг кусты передо мной раздвигаются.

Застыв от изумления, я