В самом Сердце Стужи. Том IV - Александр Якубович

четыре штуки застряли у самых ворот, привлекая внимание зевак. И это при учете, что лошадей мужчины погнали сразу к временной перевязи — такое количество животных замковая конюшня вместить не могла, отряд взял трофеями минимум два десятка боевых коней дружинников Фитца.

Но это все было не важно — я уже стояла на пороге, как достопочтенная хозяйка, которая встречает мужа из похода.

Дальше была обычная суматоха. Слуги принесли Виктору воды умыть лицо и руки, как того требовала традиция, а после — кубок вина, промочить горло, который я приказала заменить на травяной отвар, ведь Виктор не пил при свете дня. Дружинникам кухарки разнесли кружки с пивом — и вот от этого угощения мужчины отказываться не стали. Когда же стали разгружать телеги, мигом появились люди Морделов и Ламаров — помочь с добром, засуетились перепуганные конюхи. Наверное, на первое время придется раздать коней по семьям, где имелись хлева для скота, предварительно возместив расходы на содержание, пока не будет расширена конюшня или построены новые навесы.

Мне так о многом хотелось спросить! Так о многом хотелось поговорить с Виктором! Но понимая, что сейчас все взгляды направлены на нас — лорда-победителя и его смиренную супругу — я сдержала в себе этот порыв.

Пиршество было назначено на следующий день, ведь мужчинам надо передохнуть с дороги, а нам — закончить приготовления. Сегодня во всех трактирах города и на замковой кухне будет жарко, а завтра работники вытащат на улицу столы, а слуги вскроют десяток бочонков вина, который я закупила как раз для праздника.

Виктор молча прошел на барский этаж, где Грегор снял с него броню, а после — пошел мыться. Я приказала натаскать в ванну горячей воды на случай, если муж захочет отдохнуть и понежиться в воде, но супруг вошел в покои уже через десять минут, на ходу вытираясь льняной простыней, которую он использовал в качестве полотенца.

Барон молча пересек покои и подошел к камину с явным намерением поставить чайник угли. Замер на полпути, осознав, что сейчас лето и камин потушен, после чего бросил удивленный взгляд на явно горячий медный чайник, который принесли с кухни по моему приказу.

Все же, я уже хорошо изучила повадки этого мужчины и могла предугадать, чего он захочет. Вдвойне приятно было то, что осваивать эту науку мне пришлось не ради выживания, а просто потому, что мне так захотелось — захотелось ловить эти удивленные и благодарные взгляды от Виктора, в которых говорилось спокойное «спасибо». Прямо как сейчас.

— Ты удивительно терпелива, — хрипло проговорил муж, заливая травы кипятком. — Я бы уже весь извелся, а ты все молчишь и ждешь…

Пока я не успела ответить, Виктор подошел со стаканом в руках к окну и выглянул на замковый двор. Там сейчас было шумно и многолюдно — дружинники, слуги и работники купцов разгружали телеги с трофейным добром, а всем процессом руководил лично Грегор. Я это слышала, даже не вставая со своего места — зычные, чуть лающие команды оруженосца невозможно было спутать ни с чем. Обрывки этих вскриков я постоянно слышала с четвертого этажа, когда там варили консервы.

— Просто знаю, что разговор будет непростым, — спокойно ответила я, наблюдая за стоящим у окна мужем.

Мокрые волосы, заброшенные пятерней назад, лениво повязанная на бедрах влажная простынь, устало опущенные плечи. Виктор похудел за время похода — стал суше и мельче, словно кот в летние месяцы.

— Извини за то письмо. Надо было дождаться прибытия в Атриталь и уже тогда писать, — внезапно заявил муж. — Хватило бы просто гонца с результатами сражения.

Сейчас он был спокоен, намного спокойнее, чем тот Виктор, который говорил со мной со строк пятистраничного письма, написанного в порыве, в состоянии растерянности и шока от произошедшего.

— Я видела, Петер вернулся в своей рясе, а не в броне, — заметила я, плавно заводя разговор в нужную мне сторону.

— Да, — кивнул Виктор, продолжая наблюдать за возней во дворе, — мы уже сделали кое-что, чтобы выставить препозитора отрядным целителем.

— И что же?

— Как минимум, таковым он стал для всех жителей Атриталя. Петер поговорил с их препозитором, рассказал соседскому жрецу правильную версию событий… — ответил муж. — Осталось только разобраться с пленными.

— Пленными? — удивилась я. Отряд Виктора пришел без пленников, только с телегами и лошадьми. Я думала, они оставили их в Атритале, потому что за этих людей не получить обычный выкуп, их лорд мертв.

— Десяток человек. Мы оставили их в паре часов от города, на небольшом хуторе, под присмотром двух парней, — продолжил рассказывать муж. — Надо будет найти этим мужчинам работу, думаю, определить их в поселение рядом с мельницей, подальше от других людей.

— Видишь, кто-то в сражении все же выжил, — неосторожно заметила я.

Эти слова не стоило говорить. Плечи Виктора напряглись, а по правому предплечью прокатилась волна — муж на мгновение с силой сжал деревянный стакан, но так же быстро ослабил хватку.

— Кто-то выжил, — спокойно ответил муж. — Вот только некоторое время нужно будет подержать подальше от других людей. Пока события с Фитцем забудутся…

— Речь про несколько лет, — ответила я.

— Значит, поработают на нас несколько лет, — просто ответил муж, наконец-то отлипая от окна и поворачиваясь ко мне. — Им всем был дан выбор, и они выбрали жить и молчать, Эрен. Так что надо будет просто придумать, куда их отправить…

Я все же встала из-за стола и подошла к мужу. Забрала у него стакан с травяным отваром, к которому он так и не прикоснулся, отставила в сторону. После чего без затей положила ладони ему на плечи, требуя объятий. Как-то раз, в ночи, когда мы лежали, переплетясь друг с другом, словно корни старого дерева, Виктор объяснял мне, что нет лучшего лекарства от тревог, чем объятия другого человека. Тогда я посмеялась над его вымыслами, но сейчас решила сама проверить теорию моего мужа.

Сначала как-то неловко, но Виктор все же обнял меня в ответ, а уже через секунду я почувствовала, как руки мужчины сжимаются в мощное стальное кольцо.

— Осторожнее!.. — прохрипела я, стараясь не потерять сознание.

— Ой! — Виктор тут же ослабил хватку, а я же благодарила Алдира, что снова могу дышать. — Я просто соскучился.

Уже чуть осторожнее, Виктор обнял меня, а я приложила ухо к его груди, слушая ровный стук сердца супруга.

До самого вечера мы не выходили из покоев. Сначала пообедали, потом — попили чаю, после — пришло уже время ужина и бокала вина. Несколько раз я оставляла мужа, чтобы наведаться