Связанные кровью - Ребекка Сайдлер

Почему-то я уверен, что он догадался, кто она такая. В первые дни после приезда Фаррен кошмары ее не мучили, так что торжество, встреча с Кадмом и ночной кошмар – вряд ли простое совпадение. Я не считаю кошмары проявлением слабости. На балу, рядом с герцогом, Фаррен держалась безупречно. Но он – монстр, которого боятся даже другие монстры. Я почти жалею, что втянул ее в свою сумасшедшую жизнь. Почти.

Одна из моих сотрудниц, неприметная вампирша по имени Жоржетта, кланяется и, выпрямившись, избегает встречаться со мной взглядом.

– Герцог, на вокзале появилась вампирша, не принадлежащая ни одному из Дворов. Она просит аудиенции у леди Фаррен.

– Хорошо. Я встречу ее.

Она снова кланяется, и я направляюсь к вокзалу в сопровождении двух крепких охранников. Гвардейцев выбрала Амрита – они прошли аттестацию, хорошо известную своей жесткостью.

Я останавливаюсь у края платформы, где стоит женщина в темно-синем костюме и светло-голубом шарфе, скрывающем большую часть ее коротких темных волос. Множество золотых браслетов позвякивают на запястьях, создавая мелодичный звон. Поджатые губы и прищуренные глаза не скрывают раздражения, когда она замечает меня. Тем не менее она опускает взгляд в знак уважения. Но ярость в ее глазах подсказывает: ничто не доставило бы ей большего удовольствия, чем придушить меня.

– Здравствуй, герцог, – выплевывает она.

– Я думал, ты мертва, Флоренс. Сколько лет прошло? Почти тридцать?

Она слегка улыбается:

– Почти угадал. В последний раз, когда я тебя видела, ты собирался стереть с лица земли Дом Халлиш. – Она прищуривается. – Через пару месяцев это сделал Кадм.

– Флоренс, ты же знаешь, я не имел к падению Дома никакого отношения. Если мне не изменяет память, разве я сам не был жертвой в той истории? – я скрещиваю руки на груди.

– Спорный вопрос, – она тоже скрещивает руки, и это движение удивительно напоминает Фаррен. – Никто не заставлял тебя связываться с этим засранцем.

Я киваю:

– И то верно.

Протягиваю ей руку. Немного подумав, она все же принимает ее. Мы направляемся в Масонри. На лице Флоренс появляется более мягкое выражение, когда она замечает красоту деревни.

– Я и забыла, как здесь красиво.

– Не делай такой удивленный вид, – фыркаю я. – Обидно слышать. Я рад, что ты жива после падения Дома. Но почему ты приехала сейчас?

Она кусает губу:

– Конечно, из-за Фаррен. Точнее, из-за твоих «проблем с безопасностью».

– Я с этим разбираюсь.

– Это ты так говоришь, – отвечает она, поджимая губы.

Я фыркаю, не скрывая раздражения. Обидно, что она настолько не доверяет мне, что явилась лично. Хотя официально она не вступала в мой Двор, я позволил ей спокойно жить после того, как она сбежала от Кадма. Я не виню ее. Но теперь она – очередная фигура в моей нескончаемой партии.

– С Фаррен все в порядке. Она под моей защитой. Кстати… – я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней. – Кадм знает, кто она.

– А ты думал, почему я приехала? – приподнимает она бровь.

– У меня проблема. Но как я уже говорил, – я поднимаю руку, чтобы остановить ее, – я работаю над этим.

– Тебе лучше поторопиться, – шипит она.

– Я стар, – рычу я. – Но я не выжил из ума.

Она кивает:

– Удивлена, что ты вообще позволил мне приехать. Особенно учитывая, что я не принадлежу к твоему Двору.

– Все равно это было неофициально.

– Ты издеваешься, – хмурится она и качает головой.

– Бывает, – закатываю глаза.

В сейфе у меня лежит внушительное досье с информацией, которую Флоренс передавала мне веками – в основном про Кадма и про ныне несуществующий Дом Ветра. Этого не хватает, чтобы предъявить официальные обвинения, но достаточно, чтобы защищать мой Двор. Это настоящая причина, по которой я до сих пор позволяю ей быть на свободе. Она ненавидит Кадма почти так же сильно, как я. Враг моего врага и все такое.

Флоренс качает головой и криво усмехается. Она вздыхает, переступая порог холла:

– Ох, Лиам, как бы мне хотелось, чтобы ты не втягивал ее во все это. Ты должен был рассказать ей, кто ты такой, когда предлагал соглашение.

– Ты права. Это было эгоистично. Но… честно? Не думаю, что поступил бы иначе, – я съеживаюсь, вспоминая, как она узнала правду. Вот тут бы я все-таки хотел, чтобы все прошло по-другому. Следовало сказать ей в поезде. Или у фонтана. Но теперь поздно. Я не могу изменить прошлое. Да и уже дважды извинился.

– Что я должен был сделать? Оставить ее в своем Доме?

Флоренс выглядит подавленной. Мне интересно, что она недоговаривает.

Она отмахивается:

– Что сделано, то сделано. Отведи меня к ней.

Мы проходим через парадный вход и фойе. Я наблюдаю, как Флоренс взглядом отмечает все возможные выходы и расположение охраны. Я знаю, что она здесь ради Фаррен, но стоит мне хотя бы на мгновение заподозрить, что она представляет угрозу для безопасности ведьмы или попытается забрать ее у меня – я без колебаний дам волю своему монстру.

Двое охранников приветствуют нас, когда мы подходим к жилому крылу.

Я стучусь в дверь:

– Фаррен, я кое-кого привел для тебя.

Сначала она приоткрывает дверь, но затем широко распахивает ее с улыбкой. Ее взгляд скользит мимо меня и останавливается на Флоренс. Я надеюсь, что однажды она будет так же рада видеть и меня. Я замечаю, что она смыла вчерашний макияж – ее веснушки снова видны, и от этого у меня внутри становится чуть теплее.

– Фло, – шепчет она, бросаясь к ней в объятия.

Плечи Флоренс опускаются, она не пытается скрыть облегчение. Окинув взглядом комнату, вампирша скрещивает руки на груди и хмыкает:

– Какая простенькая комната.

– Ты слишком категорична, Флоренс, – замечаю я.

Фаррен закатывает глаза:

– Неделя была насыщенной. У меня не было времени выбрать образцы красок.

Я замечаю на кровати две книги из библиотеки: одна о местной флоре и фауне, другая – о новых охранных чарах. Из кружки на прикроватной тумбочке доносится аромат черного чая с абрикосом. Отлично. Она добралась до библиотеки. Рад видеть, что она нашла себе место в этих стенах.

– Пройдем в мой Домашний Офис, – показываю я в сторону коридора. Я доверяю своим сотрудникам, но обсуждать это лучше в звукоизолированной комнате.

– Там вообще мебель есть? – Флоренс моргает.

Я уже сожалею, что позволил ей сойти с платформы.

– Пойдемте, – Фаррен закатывает глаза и жестом указывает нам на выход. Я спускаюсь по лестнице следом за дамами, скрывая удовольствие от того, как уверенно Фаррен ведет нас к моему кабинету. Флоренс наблюдает за ней с растущим интересом – ведьма уже