Связанные кровью - Ребекка Сайдлер

Я вставляю ключ в замочную скважину и открываю дверь. Фаррен заходит первой, отодвигает стул и садится на угол моего большого письменного стола.

Флоренс бросает взгляд на разложенную карту. Я не убираю ее – она не узнает ничего нового. Сажусь в свое черное кресло. Флоренс занимает стул Моргана слева от меня.

Я не могу не улыбнуться, наблюдая, как Фаррен сидит на столе, скрестив ноги и слегка наклонившись в мою сторону. Флоренс тоже это замечает.

– Похоже, тебе здесь удобно, – отмечает она.

Фаррен выпрямляется, но остается сидеть.

– А вы, похоже, знакомы, – дипломатично говорит Фаррен.

– Пересекались когда-то, – отвечает Флоренс с натянутой улыбкой.

Фаррен вопросительно поворачивается к ней, и ее выражение ясно дает понять – она вернется к этому вопросу позже.

– Что дальше? – спрашивает Фаррен.

– Мы усиливаем охрану наших земель, – отвечаю я, – а затем ждем.

Фаррен поджимает губы:

– Ждете чего?

Я киваю в сторону шахматной доски в углу кабинета. Фигурки на ней я вырезал сам столетие назад.

– Пока не все фигуры на доске.

Она смотрит на меня с интересом. Ее большие зеленые глаза напоминают мне весну и жизнь.

– Флоренс, я распоряжусь, чтобы твои вещи принесли и подготовили комнату. Ты можешь остаться здесь.

– Я буду жить в том же крыле, что и вы? – спрашивает она.

– Нет. У меня для тебя подготовлено место в другом крыле, – я сужаю глаза, чтобы она не вздумала спорить.

Она подчиняется, но раздражение все равно проскальзывает. Что ж, пусть встанет в очередь – она не первая, кому здесь что-то не нравится.

Теперь, когда Флоренс здесь… Сколько она собирается рассказать Фаррен обо мне? Мне следовало обсудить это с ней раньше. Но у меня не было времени. Проклятье. Все снова идет не по плану.

Фаррен бросает взгляд то на меня, то на Флоренс и вздыхает:

– Я устала. Можем обойтись без сцен?

Я встаю до того, как Флоренс успевает открыть рот.

– Фаррен, – мягко говорю я. – Что я могу для тебя сделать? Кофе? Печенье?

Она улыбается и качает головой:

– Нет, спасибо.

– Я хотел бы посмотреть отчет Моргана за вчерашний день. Вы можете воспользоваться моей спальней или кабинетом, пока в твоей комнате еще пусто.

Мне даже не нужно оборачиваться, чтобы почувствовать, как Флоренс осуждающе смотрит на меня.

– Спасибо за предложение, но мы вернемся ко мне. Я не хочу нарушать твой покой.

Я почти сказал, что она может нарушать мой покой когда угодно, но благоразумно сдержал язык за зубами.

* * *

Я жду, пока не отойду достаточно далеко от Масонри и лишних ушей, и только тогда достаю телефон. Я не знаю, где она сейчас и который час сейчас там, где она находится, но знаю, что она ответит.

– Сахарный мой, прошло столько десятилетий. Даже не припомню, когда ты в последний раз звонил мне первым. Неужели мои чары начали ослабевать?

– Да. Недавно у нас был наплыв магов, он немного ускорил процесс. Но я звоню не поэтому. С защитными чарами разберется моя новая придворная ведьма. А мне нужно кое-что другое. Хэйлин, я хочу получить плату за две последние услуги.

На другом конце наступает тишина.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала?

– Моей придворной ведьме нужна наставница.

Она смеется:

– Значит, все лазейки, которыми ты до сих пор пользовался, наконец закончились?

– К сожалению, да. Но раз уж она здесь, я хочу, чтобы у нее был полный доступ к своей магии. Ее удручает, как мало она знает. А в библиотеке далеко не всему научишься. Ей нужна ведьма, которой я могу доверять.

– Лиам, какая у нее стихия?

Я вздыхаю и провожу рукой по волосам:

– Думаю, огонь.

– Ты взял к себе ведьму не просто из какой-то семьи, а из Великого Дома. Из Дома Огня. Она из огненной деревни?

Я делаю паузу, давая ей самой дойти до истины. Хэйлин – одна из умнейших личностей, которых мне когда-либо доводилось встречать.

– Лиам… В твоем доме сейчас Дюбуа?

– Именно.

– И ты просишь меня обучить ее огненной магии? Думаю, ты знаешь, что наследник Дюбуа провалился пять лет назад. Так почему ты просишь меня об этом? Разве что… Магия, помоги мне. Ты думаешь, у нее есть нераскрытый резерв?

– Я надеюсь, ты поможешь ей это выяснить.

– Соглашение остается прежним? – уточняет она.

– Разумеется, – подтверждаю я, – пинта моей крови. Горячей и свежей – специально для твоего заклятия. Хотя до сих пор не понимаю, зачем тебе жить еще дольше.

– Мое возмездие еще не завершено.

– Справедливо. Когда планируешь прибыть?

– Мне нужно несколько дней, чтобы закончить начатое. Сразу после этого приеду.

– Хорошо. До скорого, Хэйлин.

Глава 27

Фаррен

Флоренс затаскивает меня в ванную, включает воду в душе и в ванне, чтобы заглушить возможных подслушивающих.

– Что ты творишь? – шипит она.

А действительно – что я творю? Что со мной не так? Я хватаюсь за голову, раскалывающуюся с самого утра. Такая боль приходит, когда я слишком долго не чувствую прикосновения ветра к своему лицу.

– А что ты хочешь, чтобы я делала? – огрызаюсь я в ответ. – Я сама выбрала это. И если честно, я лучше останусь здесь, чем вернусь домой. По крайней мере, вампиры видят во мне личность, а не заразу. Но у меня не было возможности практиковать магию, и я до сих пор не знаю, насколько сильна. А теперь вот ты здесь. И что, если я недостаточно сильна, чтобы защитить нас – от Кадма, от Лиама, от двух его сумасшедших детей?

– Говори тише, – шепчет Фло, сжимая мои руки. – Соберись, Рен.

Она права. За дверью стоят вампиры. Может, они не такие старые, чтобы слышать все, но все равно нельзя терять осторожность. Я не могу позволить себе ошибку. Кажется, Лиам доволен мной – пока. Но как долго это продлится? Я вспоминаю его слова: «Нам требуется гораздо больше времени, чтобы утомиться от предмета, который мы находим… интересным». От этой мысли меня снова охватывает сомнение и смятение.

Я приближаюсь к Фло, прищуриваясь:

– Вы встречались раньше.

Щеки Флоренс мгновенно пунцовеют.

– Он называет тебя Флоренс, – продолжаю я.

Она облизывает губы и ерзает.

– Я не уверена, сколько мне стоит тебе рассказывать, – признается она.

– Выкладывай все, – требую я. – Или ты хочешь, чтобы герцог рассказал мне первым?

Она встает, наливает воду из кувшина в стакан, делает глоток и начинает:

– Я не знаю всех деталей. Твоя мама так и не сказала мне правду.

У меня перехватывает дыхание. Я не ожидала, что мама