Инкуб на сессию - Аника Ледес

— И как ты собираешься это делать?

Он вздохнул.

— Понятия не имею. В прошлый раз я провалился именно на этом этапе. Экзаменатор сказал, что я произвожу впечатление инкуба, который вот-вот потеряет сознание от страха.

— Это факт, — хмыкнула я.

— Спасибо, — убито сказал он.

— Давай потренируемся, — предложила я. — Я буду клиентом, а ты — собой. Ну, или тем, кем ты должен быть при первом знакомстве.

— Вы серьёзно?

— Абсолютно. Давай. Начинай.

Риэль встал, поправил свитер, глубоко вздохнул и посмотрел на меня. Потом открыл рот. Закрыл. Снова открыл.

— Здравствуйте, — сказал он. — Меня зовут Риэль. Я инкуб... то есть специалист по... ну, по работе с клиентами.

— Угу, — сказала я. — И что дальше?

Он замер.

— Я не знаю.

— Риэль, — сказала я. — Вспомни, как ты ко мне пришёл в первый раз. Что ты тогда говорил?

Он покраснел. Даже уши заалели.

— Я... ну... Я говорил что-то про цветы. И про то, что чувствовал ваш зов.

— Ага, — я подавила смешок. — «Твои глаза... красные... прекрасные?». Это ты мне сказал.

— Я знаю, — простонал он. — Это было ужасно.

— Хуже некуда, — закивала я. — Потому что я тогда решила, что ты либо подослан Софи, чтобы надо мной пошутить, либо просто сумасшедший.

— Это не то впечатление, которое нужно производить, — вздохнул он.

— Именно. Поэтому говори искренне. Давай ещё раз. Только без цветов и звёзд.

Он выдохнул, собрался и начал заново.

— Здравствуйте. Я Риэль. Я помогаю студентам справляться с учебными трудностями. У меня есть успешный опыт работы с клиентами в сложных ситуациях. Я могу предложить вам индивидуальный подход и гибкую систему оплаты.

— Угу, — протянула я. — Звучишь так, будто по листочку читаешь.

— Плохо?

— Скучно. Ты должен заинтересовать, а не прочитать аннотацию. Больше естественности!

Он вздохнул и попробовал снова.

— Здравствуйте. Я вижу, у вас тяжёлый день. Может, хотите поговорить? Я умею слушать.

— Лучше, — одобрила я. — Но слишком интимно для первого раза. Я ещё не знаю, кто ты, а ты уже предлагаешь поговорить о тяжёлом дне.

— А как надо?

— Надо найти баланс. Заинтересовать, но не напугать. Быть дружелюбным, но не навязчивым.

Он посмотрел на меня с надеждой.

— Вы могли бы показать?

— Я? — мои глаза распахнулись от удивления. — Я не инкуб.

— Но вы человек. Вы знаете, как люди реагируют. Просто... скажите что-нибудь, что вы хотели бы услышать от незнакомца.

Я задумалась.

— Ну... наверное, что-то вроде: «Привет, я заметил тебя в университете. Ты выглядишь как человек, у которого много идей, но мало времени. Если нужна помощь с учебой — могу помочь». Что-то простое, без пафоса.

Риэль кивнул и попробовал повторить.

— Привет, я заметил тебя... вас в университете. Вы выглядите как человек, у которого много идей, но мало времени. Если нужна помощь... я могу помочь.

— Уже лучше, — сказала я. — Только не заикайся.

— Я стараюсь.

— И смотри в глаза. А не в стену.

Он посмотрел на меня. В глаза. И вдруг я поймала себя на том, что смотрю в ответ, и этот взгляд снова — как пару минут назад — пробирает до мурашек.

— Так нормально? — спросил он.

— Нормально, — выдохнула я. — Только... Нет, не нормально!

— Почему?

— Потому что они испугаются. Или... не знаю. Слишком интенсивно.

— Интенсивно?

— Да. Ты как будто... ну, видишь меня насквозь, что ли.

Он моргнул и отвёл взгляд.

— Простите. Это мой обычный взгляд.

Мы потренировались ещё с полчаса. Риэль пытался, я критиковала, он краснел, я смеялась. Где-то на середине я поймала себя на мысли, что наблюдаю за ним. За его жестами. За тем, как он хмурится, когда думает. За тем, как он старается.

И в этот момент дверь распахнулась.

— Лея! — заорала Софи с порога. — Я пришла спасать тебя от... Оу.

Она остановилась в дверях кухни, увидев нас. Мы стояли слишком близко друг к другу, я — с раскрасневшимися щеками, он — со счастливым лицом.

— Он снова здесь, — констатировала Софи. — Вечером. В субботу. И вы стоите так, будто только что...

— Мы ничего, — быстро сказала я, отступая на шаг. — Просто новость хорошая. Мне четвёрку поставили.

— Четвёрку? — переспросила Софи, скидывая куртку. — По истории искусств? У Альтаира? Ты шутишь?

— Не шучу. Вот, смотри.

Я ткнула ей в телефон с уведомлением. Софи уставилась на экран, потом на меня, потом на Риэля.

— Вы это сделали? — спросила она у него.

— Я только помогал, — скромно ответил Риэль.

— Ага, — сказала Софи. — Только помогал. И от этого у вас такой вид, будто вы выиграли в лотерею.

Риэль покраснел.

— Ладно, — сказала Софи, проходя на кухню и усаживаясь за стол. — Я уже даже не удивляюсь. Правда. Ты можешь говорить что угодно — репетитор, наставник, психотерапевт, коуч по личностному росту. Я просто принимаю как факт: этот парень здесь прописался.

— Спасибо, — сказал Риэль неуверенно.

— На здоровье, — отмахнулась Софи. — Скажите, вы знаете, что Лея скрывает от меня Матиса?

Я закашлялась.

— Софи!

— Что?

Риэль перевёл взгляд на меня. В его глазах мелькнуло что-то — я не успела понять, что именно.

— Я не скрываю, — сказала я. — Просто... не было времени обсудить.

— Не было времени обсудить, что Матис Вернер, самый завидный парень факультета, пригласил в ресторан? — Софи подняла бровь. — Серьёзно?

— В ресторан? — переспросил Риэль.

Я вздохнула. Достала телефон и показала сообщение.

— Он написал сегодня... Я не ответила. Забыла.

— Забыла, — повторила Софи. — Ты забыла, что самый красивый парень на курсе зовёт тебя на свидание.

— Я была занята! — возмутилась я. — У меня экзамен! У него переаттестация! А ты вообще откуда знаешь?

— Я знаю все, пора бы привыкнуть, — отозвалась Софи. — Ответь ему. Прямо сейчас. Скажи «да».

Я посмотрела на Риэля. Он сидел неподвижно, уставившись в учебник, и делал вид, что его это не касается. Но я знала — ему не всё равно.

— Я не знаю, — протянула я.

— Чего ты не знаешь? — удивилась Софи. — Он красивый, умный, талантливый, зовёт в ресторан. Что тут думать?

— Я просто... не уверена.

— В чём?

Я не знала, что ответить. Не могла же я сказать: «Я не уверена, потому что запала на инкуба, которого я через месяц забуду, но почему-то не хочу ни с кем, кроме него, встречаться».

— Просто ответь, — улыбнулась Софи. — Хуже не будет.

Я посмотрела на экран. Палец завис над кнопкой «ответить».

— Лея, — тихо сказал Риэль. — Идите. Это хороший шанс.

Я подняла на него глаза. Он смотрел в стол.

— Ты правда так думаешь?

— Да, — ответил он.

Софи переводила взгляд с меня на него и обратно.

— Между вами...

— Нет, — сказала я и быстро набрала: «Привет! Извини,