На полной скорости - Рут Стиллинг

Я издаю единственный взрыв смеха, распахивая дверь раздевалки и направляясь в лаундж для игроков.

— Я хочу пива и крылышек, но, пожалуйста, не связывайся с мамой. Мне достаточно твоего телефонного звонка.

Я останавливаюсь у двери в лаундж и наблюдаю за Кендрой в баре, раздающей напитки команде. Её румяные щеки становятся ещё заметнее, когда она делает глоток содовой и чокается бокалом с тренером. Они с Джеком ещё не объявили о беременности, но я слышала, что они планируют это сделать в ближайшее время.

— Ты сегодня празднуешь? — спрашивает Холт, пока я смотрю в окошко в верхней части двери.

— Сегодня ночью стемнеет? Естественно, — отвечаю я.

Что-то похожее на рокот вырывается из горла моего брата.

— Ладно, развлекайся и всё такое, но...

— Не идти домой с незнакомыми мужчинами? — заканчиваю я за него. — Ты такой очевидный, Холт.

Он посмеивается над этим, зная, что я прав.

— Кстати, о парнях, Томми Шнайдер держался в стороне?

Я хватаюсь за дверную ручку, чтобы не упасть. Наверное, часть меня надеялась, что Холт напрочь забыл о своей стычке с Томми в январе. С тех пор он почти не упоминал о нём.

Я судорожно сглатываю и открываю дверь, музыка и голоса мгновенно обрушиваются на меня. Я делаю это намеренно, потому что всё, чего я хочу, — это закончить этот разговор прямо сейчас.

— Я видела его, когда ходила смотреть игры “Blades”, но, да, я думаю, он всё понял, когда ты пригрозил завершить его хоккейную карьеру, если он ещё раз побеспокоит меня.

Господи Иисусе, я ужасная лгунья.

Когда Холт не отвечает, я проверяю свой телефон на случай, если звонок завершился.

— Вероятно, его всё равно скоро обменяют, — продолжаю я.

Наконец Холт заговаривает, и я вздыхаю с облегчением. Если бы он видел мои покрасневшие щеки, он бы сразу понял, что я лгу. Честно говоря, я не уверена, что он купился на мою чушь прямо сейчас.

— Держись от него подальше, Джен. Ты знаешь, я никогда не вмешиваюсь в твою жизнь, потому что кто я такой, чёрт возьми, чтобы вмешиваться? Но этот парень... — он замолкает, и я практически слышу, как скрипят его коренные зубы. — Он плохой человек. Такие мужчины, как он, не знали бы, как правильно обращаться с женщиной, даже если бы им в мозг вживили чип порядочности. Он придурок. Просто и ясно.

Когда Холт заканчивает своё предупреждение, ко мне подходит Кендра с пивом, и я забираю его у неё.

Она склоняет голову набок, внимательно изучая меня. Я знаю, что выражение моего лица полностью противоположно тому, которое было на мне в душе, и это не то, что я могу скрыть от своей лучшей подруги.

— Мне нужно идти, — говорю я Холту. — Кендра только что передала мне пиво, и девочки ждут, когда я его допью, чтобы мы могли отправиться в город.

— Ты слышала, что я сказал, верно, Джен? — Холт требует от меня хотя бы подтверждения.

Я делаю маленький глоток пива и ловлю обеспокоенный взгляд Кендры.

— Я слышала, — это всё, что я говорю, переминаясь с ноги на ногу.

Холт издает нечто вроде одобрительного звука.

— Хорошо, сестренка. Иди развлекайся, а я скоро свяжусь с тобой.

Когда я отключаю звонок, то чувствую, как пара карих глаз буравит меня. Кендра идёт в наступление.

— Ты что-то скрываешь от меня, Дженна, и я хочу знать, что именно.

Я изо всех сил пытаюсь найти что-нибудь, что угодно, лишь бы удовлетворить её и сбить со следа Томми. И хотя я знаю, что технически я должна хранить это в секрете, пока команда официально не сделает объявление, это единственное правдоподобное алиби, которое я могу сейчас использовать.

Я кладу телефон в карман и смотрю на неё, натягивая фальшивую улыбку.

— Ты умеешь хранить секреты? — спрашиваю я, прекрасно зная, что она умеет. Кендра — хранилище.

Она подходит ближе, приподнимая бровь.

— Выкладывай.

— Ну, сегодня вечером мы празднуем не только победу.

Её глаза расширяются.

— Да? Что же ещё?

Я качаю головой, и моя настоящая улыбка возвращается.

— Сегодня вечером мы можем тайно отпраздновать моё недавнее назначение новым капитаном на следующий сезон.

ГЛАВА 21

ДЖЕННА

— Я отчасти рада, отчасти боюсь, что в следующем сезоне ты будешь моим боссом, — Кендра делает глоток содовой и прислоняется к бильярдному столу.

Мы тут уже несколько часов, и я сбилась со счета, сколько выпила. Тем не менее, я в значительной степени контролирую свои чувства, если не считать легкой шаткости на ногах.

Опираясь на бильярдный кий, я обумываю свой следующий удар, закрывая один глаз, чтобы сфокусироваться на фиолетовом шаре с номером 4.

Я эффектно промахиваюсь и опускаю голову на зеленый войлок, которым обита поверхность стола.

Если бы Кендра не стала профессиональной футболисткой, я уверена, что вместо этого она могла бы зарабатывать на жизнь этим видом спорта. Последние пятнадцать минут она надирала мне задницу.

— Похоже, тебе не помешала бы небольшая помощь.

Позади меня раздается низкий голос, который я не узнаю, и, подняв глаза, я вижу, что моя лучшая подруга уже направляется в туалет. Я не видела источника голоса, но, судя по тому, как Кендра только что скрылась, я предполагаю, что тот, кто стоит позади меня, горяч.

Мурашки бегут по моим рукам, вызванные смесью возбуждения и страха. Я хочу веселиться с парнями, как делала всегда. Хотя я не могу отрицать, что внутри меня произошел сдвиг, и я знаю, что моё нежелание встречаться связано с плохим хоккеистом, о котором мне вообще не следует думать, не говоря уже о том, чтобы думать прямо сейчас.

Всё ещё держа в руке бильярдный кий, я медленно поднимаюсь и поворачиваюсь лицом к обладателю глубокого, кокетливого голоса.

Ух.

Он как раз в моём вкусе. Я бы сказала, что он примерно моего возраста, с милой и сексуальной улыбкой до ушей. Растрепанные темные волосы контрастируют с его ярко-голубыми глазами, и, хотя у него нет татуировок, он широкоплечий и высокий — не менее шести футов.

Он оценивает мой наряд, его взгляд поднимается от черных ботинок до колен к темно-синим джинсам, прежде чем, наконец, останавливается на моей накрахмаленной белой блузке на пуговицах, которая частично расстегнута и приоткрывает верхнюю часть декольте.

Сегодня вечером я выгляжу сексуально, не могу этого отрицать. В такси я слегка накрасилась, но оставила волосы сушиться естественным путем на воздухе, поскольку я одна из тех счастливиц, у которых волосы выглядят хорошо и без укладки. Я редко пользуюсь утюжками.

— Ты Дженна