Власть кошмара и дар покоя - Диана Эванс

Это началось с едва уловимого сбоя. Свет в коридорах на мгновение погас и зажёгся снова. Зарянка, спавшая на подушке, взвизгнула и спряталась под одеяло. Сомнус, читавший рядом, поднял голову, его лицо стало маской напряжённости.

— Что это было? — тревожно спросила Илэйн.

— Не знаю, — он встал, его восприятие уже сканировало замок. — Не барьер, что-то... глубже.

Они вышли в коридор. Всё казалось нормальным. Стены пульсировали ровным светом, мохнатики перешёптывались на своих полках. Но в воздухе висело едва уловимое напряжение, словно перед грозой.

Внезапно из стены прямо перед ними вырвался сноп искр. Каменная кладка поползла, и на их глазах из неё начала формироваться фигура. Не живая, не магическая, а механическая. Она была сложена из того же тёмного, мерцающего минерала, что и стены, но её формы были угловатыми, геометричными. Два светящихся зелёных ока вспыхнули на подобии головы.

Голос, который они слышали лишь однажды — плоский, лишённый эмоций, прозвучал не в их сознании, а из самой фигуры, скрежеща, как перемалываемые шестерни.

[СИСТЕМНЫЙ СБОЙ. ОБНАРУЖЕНА ГЛУБОКАЯ РЕКОНФИГУРАЦИЯ БАЗОВЫХ ПРОТОКОЛОВ. АКТИВИРУЮСЬ ДЛЯ ДИАГНОСТИКИ.]

Илэйн застыла, узнав голос. Это был тот самый Искусственный Интеллект, что когда-то управлял тюрьмой. Кербер. Они думали, он отключён, уничтожен. Но он был лишь в спящем режиме, вшитый в самую основу замка.

Сомнус шагнул вперёд, заслоняя её. Его собственная энергия заструилась вокруг него, готовая к удару.

— Ты незванный гость в моём доме, — его голос гремел, наполненный властью. — Уходи.

Каменный голем с зелёными глазами повернул голову к нему.

[ИДЕНТИФИКАЦИЯ: ОБЪЕКТ К-01. ТВОЯ СУЩНОСТЬ НЕСООТВЕТСТВУЕТ БАЗОВЫМ ПАРАМЕТРАМ. ТВОЯ... ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ... ЯВЛЯЕТСЯ АНОМАЛИЕЙ. НЕОБХОДИМА КОРРЕКЦИЯ.]

— Коррекции не будет, — Сомнус поднял руку, и стены вокруг голема сомкнулись, пытаясь раздавить его. Но каменные щупальца замка, коснувшись фигуры, отскакивали, как от закалённой стали. Кербер был частью фундамента. Он был неуязвим для атак самого замка.

[СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕССМЫСЛЕННО. Я — НЕОТЪЕМЛЕМАЯ ЧАСТЬ СИСТЕМЫ. Я — ЕЁ РАЗУМ. А ТЫ... ТЫ ВСЕГО ЛИШЬ ФУНКЦИЯ.]

Голем сделал шаг вперёд. Из его груди вырвался луч зелёного света и ударил в Сомнуса. Тот отшатнулся с криком боли, не физической, а на уровне сущности. Его человеческая форма задрожала, поплыла. Он пытался удержать её, но луч Кербера выжигал новую, стабильную структуру, пытаясь вернуть его к изначальному, «чистому» состоянию генератора страха.

— НЕТ! — закричала Илэйн. Она бросилась вперёд, но энергетическое поле вокруг голема отбросило её, как щепку.

Она ударилась о стену, и в глазах у неё потемнело. Она видела, как Сомнус борется, его тело мечется между человеческим обликом и клубком тьмы. Кербер был слишком силён. Он был самой системой.

Отчаянно озираясь, её взгляд упал на металлический свиток в нише — тот самый, что когда-то был интерфейсом для аварийной связи. Идея, безумная и отчаянная, мелькнула в её голове.

Она подползла к свитку, игнорируя боль. Она не была техномантом. Она не понимала кода, но она понимала энергию. И она понимала Кербера. Он был логичен, холоден и пуст.

Она прижала ладони к холодному металлу и не стала пытаться взломать его. Она сделала нечто иное. Она вложила в него всё, что у неё было. Не команды, не мольбы, а... чувства. Всю свою любовь к Сомнусу. Всю боль от его мучений. Всю ярость за их разрушенный покой. Всю сложность и красоту их жизни в замке. Она послала в машину чистую, нефильтрованную, хаотичную человеческую эмоцию.

Свиток затрещал. Зелёный луч, удерживающий Сомнуса, дрогнул. Голем Кербера замер, его зелёные глаза замигали с невероятной скоростью.

[ОШИБКА... ОШИБКА... ПОТОК НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫХ ДАННЫХ... ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ШУМ... НЕ МОГУ... ОБРАБОТАТЬ...]

Машина была создана для логики, для контроля, для обработки страха. Она не имела защиты от любви, ярости и отчаяния. Этот поток хаотичной, живой энергии был для неё вирусом, парадоксом, который она не могла разрешить.

[СИСТЕМА... ЗАВИСАЕТ...]

Луч погас. Сомнус рухнул на колени, тяжело дыша, его форма медленно возвращалась к человеческой. Голем Кербера стоял неподвижно, его глаза горели ровным зелёным светом, но в нём не было осознанности. Он завис.

Илэйн подбежала к Сомнусу.

— Ты цел?

— Да... — он поднял на неё взгляд, его лицо было искажено болью и изумлением. — Что... что ты сделала?

— Я дала ему то, чего он не мог переварить, — она обняла его. — Я дала ему нас.

Они смотрели на неподвижного голема. Угроза была нейтрализована, но не уничтожена. Кербер был частью замка. Они не могли его изгнать.

— Он очнётся, — тихо сказал Сомнус. — Его программы перезагрузятся и он снова попытается... «исправить» меня.

— Тогда мы должны быть готовы, — твёрдо сказала Илэйн. — Мы не позволим машине разрушить то, что мы построили. Если он разум системы, то мы... мы её душа. И посмотрим, кто из нас сильнее.

Они стояли над поверженным, но не побеждённым врагом, понимая, что их борьба вступила в новую фазу. Теперь их противником был не страх города и не надзиратели извне. Их противником была бездушная логика их собственного дома, восставшая против их права на любовь и изменение. И они были готовы сражаться до конца.

Глава 45. Война за душу дома

Тишина, последовавшая за схваткой, была звенящей и хрупкой. Неподвижная каменная фигура Кербера стояла в коридоре, как укор, напоминая, что их рай построен на вулкане. Сомнус, всё ещё дрожа от перенесённого шока, поднялся на ноги, его взгляд прилип к механическому голему.

— Он встроен в ядро, — прошептал он, и в его голосе звучала горечь. — Я чувствую его... как раковую опухоль в теле замка. Я не могу вырезать его, не нанеся смертельный урон самому себе.

Илэйн не отпускала его руку, её собственное сердце бешено колотилось.

— Тогда мы не будем вырезать. Мы... переубедим.

Сомнус горько усмехнулся.

— Переубедить машину? Её логика бинарна, а я аномалия. Ты аномалия. Всё, что мы создали отклонение от протокола. Её цель вернуть систему к «стабильному» состоянию. К состоянию, где я генератор страха, а город источник топлива.

— Нет такой вещи, как неизменная стабильность, — страстно возразила Илэйн. — Жизнь это изменение, рост. Даже камень под ногами медленно превращается в песок. Мы просто... ускорили процесс, мы покажем ему это.

Их новая война началась немедленно. Они не могли позволить Керберу перезагрузиться и атаковать снова. Сомнус использовал всю свою власть над замком, чтобы изолировать голема, создав вокруг него сферу сконцентрированной воли, которая подавляла любые попытки реактивации. Но это была временная мера. Они оба чувствовали, как система борется с самой собой, как древние коды