Я пришел спасти злодейку, а она решила захватить мир - Е. Лань

— Мы должны вернуться в город и вызвать стражу Наместника! — картинно ахнула я, прижимая руки к груди. — Их слишком много! Это безрассудно!

Мин-Хо повернулся ко мне. Его лицо сияло пугающей, праведной радостью, от которой у меня обычно начинал дергаться глаз.

— Вернуться? И дать им время скрыть следы преступлений? Никогда! — он извлек из ножен свой гигантский двуручный меч, лезвие со свистом рассекло морозный воздух. — Я — меч Правосудия! Я один стою целой армии, когда дело касается защиты невинных!

Мужчина очень серьезно посмотрел мне в глаза.

— Лин Сюэ, слушайте меня внимательно. Вы останетесь здесь, на этом уступе. Балу будет вас охранять. Ни при каких обстоятельствах не спускайтесь в долину. Закройте глаза и закройте уши, если шум битвы вас пугает. Я вернусь за вами, как только закончу с этими наемниками.

Я хотела закричать, что это глупо, что нужно разработать стратегию, ударить с флангов, использовать дымовые шашки, которые есть у меня в сумке.

Но я была «купеческой дочерью».

— Берегите себя... мой страж, — прошептала я, опуская ресницы.

Он широко улыбнулся, развернулся и, издав оглушительный боевой клич, бросился вниз по склону, прямо на отряд вооруженных наемников.

Я спрыгнула с коня, как только он скрылся за поворотом тропы.

— Сидеть, кусок меха, — приказала я Балу, который дернулся было за хозяином. Медведь удивленно уставился на меня, но послушно сел. Моя аура не терпела неповиновения.

Я подошла к краю уступа и легла на снег, наблюдая за долиной.

То, что происходило внизу, нельзя было назвать боем. Это было стихийное бедствие.

Мин-Хо врезался в ряды охраны подобно метеориту. Его меч, «Гром Юга», описывал чудовищные дуги. Золотисто-алая энергия Ян окутывала клинок, превращая его в орудие массового поражения.

Наемники пытались стрелять из арбалетов, но болты отскакивали от его кожаного доспеха и плотной ауры. Он не убивал их — его удары плашмя ломали кости, отбрасывая людей на десятки шагов.

Мин-Хо был великолепен. Бог Войны во плоти. Мое сердце забилось быстрее, кровь застучала в висках от чистейшего адреналина. Наблюдать за ним в бою было сродни созерцанию бушующего водопада — страшно, но оторвать взгляд невозможно.

Однако моя профессиональная паранойя не спала. Я сканировала периметр храма.

Двадцать человек на виду... Слишком простая расстановка. Для гильдии «Железного Когтя» это было нехарактерно. Должна быть скрытая угроза.

И я её увидела.

Выше по склону, прямо над каменными вратами храма, где Мин-Хо сейчас раскидывал последнюю пятерку охранников, снег едва заметно шевельнулся.

Там, замаскированные белыми плащами, сливающимися с ландшафтом, лежали трое. Это были не обычные стражники, арбалетчики с тяжелыми осадными самострелами, заряженными болтами, пробивающими даже железную броню.

И целились они прямо в спину Мин-Хо, который сейчас увлеченно связывал оглушенного командира наемников.

Расстояние было слишком большим. Мой крик потонул бы в шуме ветра. Пока мужчина обернется, тяжелые болты пробьют его насквозь.

Думать было некогда. План сохранения легенды «слабой девы» сгорел дотла за долю секунды.

Я вскочила на ноги и сбросила тяжелый волчий плащ, оставшись в легком шелковом костюме.

В моей правой руке блеснул «Клык Рассвета».

Моя энергия Ки, холодная, стремительная и безжалостная Инь, вспыхнула в моих меридианах. Я скользнула вниз по склону, используя технику «Падающего Листа». Мои ноги едва касались снега, я летела бесшумной тенью, используя неровности скалы для ускорения.

Трое арбалетчиков на крыше храма уже нажимали на спусковые крючки.

Я прыгнула.

Это был прыжок, в который я вложила всю свою жизненную силу. Я взмыла в воздух, преодолевая последние двадцать шагов по невероятной дуге, и приземлилась прямо на заснеженную крышу храма, за спинами стрелков.

Звук моего приземления был не громче падения снежинки.

Первый арбалетчик успел лишь моргнуть, когда я перехватила его арбалет за дугу, сбивая прицел. Тяжелый болт со свистом ушел в снег в метре от Мин-Хо.

Двое других резко обернулись. Их глаза под белыми масками расширились от шока. Они ожидали увидеть кого угодно, но не хрупкую девушку с древним кинжалом в руке.

Я не дала им времени на осознание.

Мое тело двигалось на чистых инстинктах убийцы. Я шагнула вперед, уходя с линии огня второго арбалета. Моя левая рука, сложенная в жесткий клин, ударила стрелка в горло, сминая трахею.

Третий выхватил короткий меч и бросился на меня.

Он был хорош, но я была быстрее. Я отбила его удар лезвием «Клыка Рассвета». Кинжал, намоленный кровью, запел в моих руках. Я крутнулась вокруг своей оси, используя инерцию его выпада, и полоснула кинжалом по незащищенному сочленению доспеха под его рукой.

Всё было кончено за три удара сердца.

Трое элитных стрелков лежали на заснеженной крыше. Я стояла над ними, тяжело дыша. Моя грудь вздымалась, кровь стучала в висках от дикого боевого пыла. В моей руке был зажат окровавленный кинжал, а во взгляде не было ничего человеческого — только лед и пустота Главы «Ночного Пепла».

— Лин... Сюэ?

Голос Мин-Хо прозвучал снизу, со двора храма, в нем сквозил абсолютный, не поддающийся осмыслению шок.

Я замерла.

Медленно, чувствуя, как внутри меня обрывается последняя ниточка надежды на спокойную жизнь, я опустила взгляд.

Мин-Хо стоял внизу. Мужчина закончил с охраной, и он всё видел.

Он видел мой прыжок и то, как я двигалась. Видел, как я безжалостно и профессионально устранила троих вооруженных бойцов с помощью кинжала, который он сам же мне подарил.

Секретов больше не было. Моя маска была сорвана и растоптана на этом грязном снегу.

Моя рука с кинжалом безвольно опустилась. Я смотрела на него сверху вниз, ожидая приговора. Ожидая, что сейчас в его глазах вспыхнет гнев, презрение, осознание того, что он пригрел на груди самую ядовитую змею Севера.

Я ждала, что он поднимет свой меч против меня.

Но Мин-Хо не двигался.

Он бросил «Гром Юга» прямо в снег, огромный меч со звоном ударился о камни.

Затем мужчина, не обращая внимания на связанных у его ног наемников, бросился к стене храма. Он не стал искать ступени, просто подпрыгнул, уцепился за край крыши своими огромными руками и подтянулся, в одно мгновение оказавшись рядом со мной.

Я инстинктивно сделала полшага назад, поднимая «Клык Рассвета» в защитной стойке. Это был рефлекс.

— Не подходите, Чон Мин-Хо, — мой голос был холодным, хриплым и чужим. Это говорил Орден, а не женщина. — Вы всё видели. Маски сброшены.

Он застыл. Его глаза, расширенные от адреналина и пережитого шока, смотрели не на