Долина слез - Изабелла Халиди

Куда она делась?

Это были единственные двери, ведущие на кухню, ей пришлось бы пройти мимо него, если бы она хотела куда-нибудь попасть, а поскольку она этого не сделала, то где-то в этом пространстве должен быть спрятан второй выход.

Он осмотрел комнату, сосредоточенным взглядом обшаривая каждую поверхность стен и пола, благодаря богов за то, что здесь не было демонов, которые были бы только ненужными препятствиями и замедляли его продвижение.

Как раз в тот момент, когда он уже собирался сдаться, сомневаясь в собственных глазах и в том, не сыграли ли они с ним злую шутку, выдав местонахождение Роэзии, его внимание привлек ряд мусорных желобов для прислуги.

Попался.

В мгновение ока он обнаружил, что стоит перед одним из них и заглядывает внутрь. Вонь гнили и разлагающейся пищи ударила в нос, как только он открыл маленькую дверцу, и он быстро закрыл ее, почти сразу исключив ее. Второй и третий желобы были ничуть не лучше: тяжелый запах грязи и плесени заставил желудок Дорана сжаться.

Оставался последний.

Влажный, но свежий воздух ударил ему в лицо, как только он потянул дверь. Темнота уставилась на него, как надвигающийся зверь, бросающий вызов любому дураку, достаточно глупому, чтобы рискнуть спуститься в ее бесконечную бездну.

Жаль, что Доран обращался с темнотой на «ты» и мало что могло его напугать.

Он забрался внутрь, дверь встала на место, как только его задница коснулась металлического ската, и без особых церемоний двинулся вперед.

Прижавшись к поверхности, когда уклон внезапно пошел вниз, Доран позволил своим мыслям блуждать.

Было более чем очевидно, что принцесса была не той, за кого себя выдавала, независимо от того, что он обнаружит на дне желоба. Вопрос был в том, насколько фальшивый образ она нарисовала о себе внешнему миру?

Была ли она действительно такой бессердечной, как заставила всех поверить после массового истребления людей в Моринии, когда она и глазом не моргнула на вопящих охранников? Когда пустой взгляд встретился с ним, когда Доран выдержал ее стальной взгляд поверх алой реки, которая текла по полу Тронного зала?

Ему вспомнились слова Роэзии, сказанные в прошлый раз, когда они разговаривали на ее террасе: «Как ты думаешь, холод может добраться до меня, Доран? У меня уже все оцепенело внутри».

Нет, в ней было гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Молчаливая угроза, маячащая в тени, только и ждущая подходящего момента, чтобы нанести удар.

Но какова была ее конечная цель? Чего она хотела? Зачем вообще подыгрывать мерзким наклонностям своего брата и участвовать в них?

Что ты задумала, принцесса?

Приглушенные голоса донеслись до него как раз в тот момент, когда его тело выбросило из желоба, отправив в полет на кучу аккуратно разложенного постельного белья.

Затаив дыхание, Доран не смел пошевелиться. Он не знал, кто был с ним и сколько их было. Все, что он знал, это то, что ему нужно оставаться тихим и неподвижным, пока он не сможет должным образом оценить окружающую обстановку. Отсутствие света сыграло ему на руку, и через несколько мгновений, когда, казалось, ничего не происходило, Доран наконец поднял голову. И моргнул. Потом еще раз, как будто не был уверен, что глаза не сыграли с ним злую шутку.

Там, всего в двадцати футах от них, стояли, скорчившись, принцесса, Брор Ловас и дезертир, генерал Гэвин Броксон. Странная группа, если такая вообще когда-либо существовала.

Какого черта эти двое здесь делают?

Брор был отправлен в Скифию при жизни, чтобы передать послание Мадира молодому тиросскому королю. Это было чудом, что он выбрался оттуда живым, так что вернулся он только по чистой глупости. Если Мадир поймает его, он наверняка замучает его до очень медленной и очень болезненной смерти.

А о ниссианском Генерале, дородном мужчине в военной форме со стоическим морщинистым лицом и головой, покрытой черными седеющими волосами, никто не слышал и не видел с тех пор, как он бежал из Белого города. Что они вообще могли здесь делать и тайно встречаться с принцессой, не меньше?

Они говорили приглушенными голосами, из-за чего Дорану было трудно разобрать их слова.

Я должен подойти ближе, черт возьми.

Не сводя глаз с троицы, он медленно поднялся на ноги и осторожно двинулся вперед, пока не оказался на расстоянии слышимости.

— Все готово, — прогрохотал генерал Гэвин, положив ладонь на рукоять меча, его голос охрип от многолетних криков на своих воинов. — Армия на месте. Мы ждем сигнала к вступлению в бой.

Принцесса кивнула, повернувшись к Дорану спиной. — Хорошо. Были открыты какие-то врата. Демоны шли через них непрерывным потоком. Я не знаю, как ему это удалось, но эти существа совсем не похожи на тех, которых мы видели до сих пор. Они не обращенные люди, а совершенно другой вид. Жуткие формы и ходячие кошмары, как будто они вышли прямо из самых темных ям самого ада.

— Тогда мы не можем так рисковать, — сказал генерал Гэвин деловым тоном. — Мы должны действовать немедленно. Ваше положение может оказаться под угрозой.

— Нет, мы подождем. Он планирует новое нападение на Скифию, но на этот раз он будет сопровождать своих приспешников. Только горстка демонов останется охранять Дворец, когда мы нанесем удар. — Она повернулась к Мастеру шпионажа. — Сообщи нашим контактам в Тиросе. Они должны подготовиться. Генерал Рагнар также должен быть немедленно проинформирован. Затем, когда мы ликвидируем угрозу здесь, мы нападем на моего брата с тыла.

Оба мужчины поклонились в пояс, но именно заявление ниссианского Генерала заставило брови Дорана взлететь вверх. — Да, моя королева. Мы живем, чтобы служить вам.

И тут его осенило.

Они планируют государственный переворот.

Он замер, его мысли проносились со скоростью тысячи миль в секунду. Если то, что она сказала, было правдой, то Мадир оказался бы зажат, пойман в ловушку между двумя могущественными силами. Его силы разделены, что сделало бы этот момент подходящим для того, чтобы нанести удар и свалить его с ног.

Волнение и настойчивость захлестнули Дорана.

Я должен сообщить Роману. Другого такого шанса у нас не будет.

Он повернулся…

И почувствовал, как острый кончик лезвия вонзился ему в живот.

— Куда-то собрался, Алджернон? — Капитан Йорк Бо задумчиво произнес, его холодный взгляд был подобен ведру ледяной воды.

ГЛАВА

25

ш

ел сильный дождь, затопляя кладбище простолюдинов. То самое, на котором стоял одинокий гроб на деревянных ножках. Подобно одинокому воробью, возвещающему начало весны, такой же была