Друг отца. Под кожей греха - Anna

class="p1">Грудь сжало неприятным, колючим чувством. После всего, что было с той, которая нас бросила. После того, как отец только недавно начал приходить в себя — медленно, осторожно, будто боится снова сломаться.

Я вошла в кабинет, даже не пытаясь скрыть недовольство.

— Кто такая Маргарет? — спросила прямо.

Отец растерялся — всего на мгновение, будто его застали врасплох.

— Анастейша… я хотел сказать позже…

Я бросила быстрый взгляд на Адриана. Он лишь слегка покачал головой, ясно давая понять без слов: не начинай.

Поздно.

— Я подумал, — начал отец уже мягче, — что мы могли бы поужинать вместе. Сегодня.

— Нет, — отрезала я. — Я никуда не пойду.

Внутри всё бурлило. Сначала мама. Теперь — ещё одна. Снова кто-то разобьёт его сердце, и он будет годами склеивать себя по кускам.

— Анастейша, — вмешался Адриан, становясь рядом с отцом, — это всего лишь ужин.

Всего лишь.

Предатель.

Я злобно посмотрела на него — и он понял.

— Для меня это важно, — тихо сказал отец. — Я хочу, чтобы ты была рядом.

Молчание повисло тяжёлым грузом.

— Хорошо, — наконец выдохнула.

Отец аккуратно сменил тему, расспрашивая о моей жизни — про учёбу, планы, работу в компании. Я отвечала спокойно, почти отстранённо, местами даже скучающе. Не потому, что это было неинтересно. Наоборот — я безумно по нему скучала. Просто новость о Маргарет всё ещё сидела под рёбрами, мешая дышать.

При этом я прекрасно понимала: он взрослый мужчина и имеет право на личную жизнь. Я не ребёнок, чтобы закатывать истерики. Просто переживаю…

— А с личной жизнью… — отец сделал паузу. — В университете у тебя там никто не завёлся?

Адриан подавился.

Буквально.

Он резко закашлялся, и на секунду в комнате повисло странное, вязкое молчание.

Я замялась. Не зная, что ответить, машинально посмотрела на Адриана.

— Вы чего переглядываетесь? — нахмурился отец. — Такое ощущение, будто что-то скрываете.

— Учёба на первом месте. Какие мальчики? — выпалила я и нервно рассмеялась. — Ты вообще о чём?

В ту же секунду у отца зазвонил телефон.

Он взглянул на экран — и его лицо тут же смягчилось.

— Это Маргарет. Я сейчас.

Улыбается… так, как давно уже не улыбался.

Интересно, любовь всегда так меняет людей?

Отец поднялся и отошёл в сторону, отвечая на звонок.

Адриан оказался рядом почти сразу, наклонившись ближе.

— Ты…

— Ты знал про неё? — перебила я шёпотом. Лицо исказилось само собой. — Про эту Маргарет.

Он тихо вздохнул.

— Да. Стивен рассказал ещё по телефону.

— Отлично, — процедила я. — Просто прекрасно. Предатель.

— Анастейша, — так же тихо сказал он, но в голосе появилась сталь. — За эти несколько дней мы успели поссориться раза три. А может, и четыре. И мне это не нравится. Совсем. Если так пойдёт дальше, ни к чему хорошему это не приведёт. Я начинал всё не для этого.

Я фыркнула.

— Тогда зачем нам вообще что-то продолжать?

Заметила, как Адриан резко открыл рот — явно собираясь сказать гораздо больше, чем следовало.

Взгляд потемнел, челюсть напряглась…

Но он не успел.

— Маргарет освободилась, — вернулся отец. — Ей нужно минут тридцать, чтобы собраться, и можем ехать.

— Где будем ужинать? — спросила сквозь зубы.

— Она забронировала столик в L'Atelier.

— Пойду переоденусь.

Я схватила первое, что попалось под руку, — бордовое обтягивающее платье. Лицо и волосы приводила в порядок машинально, без мыслей, будто выполняя заученные движения.

Когда была готова, в дверь постучали.

— Уходи, — бросила я, почему-то решив, что это Адриан.

— Мне нужно поговорить с тобой наедине, — раздался спокойный голос отца. — Можно?

Я разрешила.

Он вошёл, помолчал пару секунд, затем тихо сказал:

— Мне жаль, что ты узнала так. Я не хотел тебя расстроить.

Мы поговорили. Спокойно. По-настоящему.

К собственному удивлению я поймала себя на мысли, что действительно хочу его поддержать. Отец заслуживает счастья так же, как любой другой человек. Главное — чтобы эта Маргарет оказалась порядочной и достойной женщиной.

Когда мы спустились вниз, Адриан стоял у лестницы с огромным букетом красных роз, с почти чёрными прожилками.

Что ты задумал, Кроуфорд…?

— Это кому? — удивился отец.

— Чуть не забыл, — спокойно сказал Адриан, отводя взгляд, — утром курьер доставил это в компанию. А поскольку тебя там не было, я решил забрать и привезти лично.

— И после этого ты ещё будешь утверждать, что у тебя на уме только учёба? — покосился на меня отец. — Видимо, студент всю стипендию спустил, — усмехнулся он.

Ага… студент.

Я взяла букет. Господи, какой он тяжёлый…

Здесь роз не меньше сотни.

Внутри лежала записка. Я аккуратно развернула её.

Почерк Адриана.

«После ужина я поговорю с твоим отцом о нас.»

Меня бросило в жар.

Он с ума сошёл?

— Ну и от кого это? — спросил отец.

Я с трудом натянула улыбку.

— От одной знакомой. Недавно довелось познакомиться с женщиной… креативный директор в журнале Vogue. Приглашает на съёмку… — соврала, мгновенно вспомнив миссис Вандерлайн из магазина. Записку поспешила спрятать в карман пальто.

Никогда ещё мне не приходилось столько раз врать отцу. Отвратительное чувство.

— Журнал Vogue? — нахмурился отец, скрестив руки. — Это что, с моделями связано? Вначале зовут на съёмку, а потом просыпаешься в подвале в другой стране…

Судя по всему, он сейчас развернёт свой длинный монолог о том, как молодых девушек заманивают, накачивают наркотиками, незаконно перевозят за границу и держат в подвалах.

Ну, есть и плюсы — хоть поверил. Лекцию я уж как-нибудь переживу, даже если внутренне хочется рассмеяться и одновременно застрелиться.

—— ✤ ——

Мы вышли из дома и сели в машину Адриана. Отец устроился на переднем пассажирском, я — на заднем.

— Кстати, на сколько вы прилетели и где остановились? — спросил Адриан.

— Мы улетаем через два дня, — ответил отец. — Остановились в отеле Hilton.

— Пап, а могу я переночевать с вами? Если номер, разумеется, позволяет, — влезла в разговор.

Адриан тут же бросил на меня суровый взгляд в зеркало заднего вида.

— Да, разумеется, — улыбнулся отец. — Сам хотел предложить, но не был уверен, будет ли тебе комфортно с Маргарет…

— Отель? — Кроуфорд скривился, будто его это задело. — У меня полно свободных комнат. Ты серьёзно думаешь, что я не приму лучшего друга?

Адриан, ты с ума сошёл… — пронеслось у меня в голове.

— Нет, точно нет. Пока мы здесь, Стейси лучше пожить с нами. Тебе нужно отдохнуть и расслабиться, — отец медленно покачал головой. — Уверен, ты найдёшь, чем себя занять.

Я скривила лицо, прекрасно осознавая, что отец имеет в виду… Кроуфорд уловил это и, едва заметно, самодовольно улыбнулся.

Что, нравится, когда я ревную? Наслаждайся!

— Так не пойдёт, — возразил Адриан. — Я не позволю своему другу