Друг отца. Под кожей греха - Anna

— Почему?

— Я заеду в компанию только за документами, — спокойно пояснил. — Потом встреча за пределами офиса. А у тебя сегодня последний выходной, завтра начинается учёба — стоит подготовиться.

На самом деле у меня были свои планы, о которых Анастейша знать не должна. Зои. Она играет свои игры, и я знаю: следующий шаг не заставит себя ждать. Пришло время действовать, пока она не сделала что-то ещё более коварное, чем то сообщение на автоответчике…

Анастейша нахмурилась, покрутила вилку, но спорить не стала. Лишь кивнула.

Закончив завтрак, я поднялся, надел пиджак и, направляясь к выходу, оглянулся:

— Будь готова к пяти.

— Зачем? — оживилась она.

— Разве я не обещал кому-то свидание?

— Обещал, — ответила застенчиво.

На прощание она послала мне воздушный поцелуй. Я лишь усмехнулся, выходя из кухни.

—— ✤ ——

Администратор передала мне плотную жёлтую папку — неприметную на вид, но с содержимым, способным перевернуть чью-то жизнь.

Закрыв дверь кабинета, я сел за стол и не спеша раскрыл её.

Зои Уокер.

Новая фамилия — от очередного мужа.

Остальные пункты я пролистал, не вчитываясь. Возраст, адрес, работа — пустой фон.

Важное было ниже.

Отдельный раздел — ребёнок.

Диагноз подтверждён: врождённый порок сердца. Редкая форма, но операбельная. Требуется срочное хирургическое вмешательство в специализированной клинике Нью-Йорка.

Сумма — внушительная.

Прогноз при успешной операции — благоприятный. Высокие шансы на полное восстановление.

Я откинулся в кресле, глядя в одну точку.

Значит, она не врала.

По крайней мере — не во всём.

Я закрыл папку, взял телефон и набрал номер.

Долгие гудки.

Когда Зои наконец ответила, я не стал тянуть.

— Какого чёрта тебе опять надо? — голос прозвучал жёстко, без малейшей вежливости. — Думаешь, мне интересно слушать твои сопли на автоответчике?

— Помоги мне в последний раз, — сказала она тихо. — И клянусь здоровьем своего ребёнка… после этого исчезну. Навсегда.

Я медленно потёр переносицу, закрыв глаза.

— Тебя жизнь вообще ничему не учит, да? — усмехнулся, без радости. — Зои, предупреждаю последний раз. Если ты не исчезнешь — я сделаю так, что и второй ребёнок вырастет без тебя. Поверь, связей у меня достаточно.

Тишина.

— Сколько тебе нужно?

Она назвала сумму.

— Деньги поступят на счёт клиники в течение суток.

— Спасибо… — выдохнула она. — Правда.

Почти шёпотом добавила:

— Как… как Стейси?

Меня передёрнуло. Серьёзно? После всего этого у неё хватает наглости произносить её имя?

— Прекрасно, — ответил холодно. — Вот она действительно цветёт и пахнет. В отличие от своей матери.

Сбросив вызов, я убрал папку в нижний ящик стола, запер его и мысленно отметил: позже уничтожить.

Дальше день пошёл по плану.

В ресторане меня уже ждал Валентин фон Вальдштайн.

— Тебе удалось решить проблему, о которой мы говорили вчера? — поинтересовался он, сделав глоток эспрессо.

— Да. По крайней мере, остаётся надеяться, что она больше никого не потревожит.

— Рад слышать.

Я кивнул.

— Благодарю за помощь, Валентин.

Он едва заметно улыбнулся.

— Ты помог мне, я помог тебе — мы квиты. Как только мои люди соберут на неё компромат, его тебе передадут.

— Думаю, это лишнее.

Валентин пожал плечами.

— Запасной план никогда не бывает лишним.

Я взглянул на часы.

— Мне пора.

— Конечно, — он поднялся следом, протягивая руку. — С тобой приятно работать, Адриан. До встречи.

Я пожал его руку, крепко и уверенно.

— До встречи.

В банке провёл два с половиной часа. Такие суммы не переводят одним нажатием кнопки: проверки, подтверждения, подписи. Несколько документов, разговор с менеджером, уточнение назначения платежа. Перевод в клинику Нью-Йорка — напрямую на счёт медицинского учреждения, так больше гарантий.

Когда всё было завершено, я поставил последнюю подпись и забрал копии документов. Деньги ушли.

Глянул на часы. Чёрт, опаздываю. Анастейша, наверняка, уже готова и ждёт. А я, как идиот, даже столик не забронировал. Ладно, займусь этим по дороге.

Выйдя из банка, достал телефон из кармана, чтобы предупредить Анастейшу о задержке.

Разрядился. Просто прекрасно.

Я поспешно сел в машину, завёл двигатель и выехал. По дороге купил большой, пышный букет роз — красных, с тёмными прожилками.

Подъехав к дому, я остановился и сразу вошёл внутрь, не теряя ни секунды. Из гостиной донёсся мужской голос. Оглянувшись, заметил чужую обувь у двери.

Кто, чёрт возьми, здесь?

Я оставил букет на тумбе и, не снимая верхней одежды, шагнул дальше.

Застыл, не веря своим глазам: на диване сидел Стивен. Рядом — Анастейша, растерянная, её глаза метались по комнате, словно она искала, куда спрятаться.

— Дружище! — воскликнул Стив, вскакивая с дивана. — Сюрприз!

Сюрприз… точно.

Анастейша

Я сидела на диване, сцепив пальцы так крепко, что побелели костяшки, и смотрела на развернувшуюся передо мной сцену, не до конца веря в её реальность.

Отец.

Нью-Йорк.

Как? Зачем?

Он никогда не уезжал так далеко от родного города. Тем более — не летал самолётами. Отец их ненавидел. Боялся. Всегда находил тысячу причин остаться на земле.

А теперь он здесь.

Сердце билось где-то в горле, мешая дышать. Паника накатывала волнами — липкая, вязкая, удушающая.

Мне казалось, он всё поймёт. Сейчас. Сию секунду.

Я заставила себя дышать ровно, медленно, будто это могло удержать реальность на месте.

Хотя внутри она уже рушилась, летя прямиком в пропасть.

— Когда ты прилетел? — голос Адриана прозвучал удивительно ровно. — Почему не позвонил? Я бы встретил тебя в аэропорту.

Я уловила едва заметную паузу. Кроуфорд был напряжён и растерян, но внешне оставался собранным — как всегда.

— Сам не ожидал, что всё так быстро сложится, — ответил отец. — Появилась возможность, и я решил ею воспользоваться. Подумал… устрою сюрприз.

Сюрприз.

Да уж. Для всех.

— Может, выпьем? — предложил Адриан после короткой паузы. — Всё-таки с дороги.

Я поняла его сразу. Он даёт мне время. Шанс прийти в себя.

— Отличная идея, — кивнул отец.

Как только они вышли из гостиной, я резко поднялась на ноги и почти бегом скрылась в ванной. Яркий свет ударил в глаза. Я включила воду и щедро плеснула себе в лицо, не жалея.

Возьми себя в руки.

Это просто отец. Ничего страшного. Ты ведь так по нему скучала…

Соберись.

Сейчас нужно выйти, обняться, сказать, как ты рада его видеть. Как счастлива. Да. Именно так.

Когда я вышла из ванной и прошла по коридору, до меня донёсся обрывок разговора:

— …я прилетел не один. С Маргарет. Она здесь по работе.

Я замерла.

С кем?

— Прежде чем вернуться в строй, мне дали несколько выходных, — продолжал отец. — Решил воспользоваться моментом. Заодно… познакомить вас.

Мир на секунду качнулся.

Женщина?

У него — женщина?