Мыши не курят! - Татьяна Петровна Крылова

двор даже в солнечный полдень продолжил оставаться мрачной постройкой. Источников искусственного освещения там не было, а значит, для осмотра был жизненно необходим фонарик. Вот только на свою беду Инга позабыла смартфон в подполе.

— Туда и обратно. Быстро, — скомандовала себе девушка.

Распахнула люк, почти не касаясь ступеней, сбежала вниз, подхватила телефон и взлетела вверх по лестнице. Облегченно выдохнула, убедившись, что враг не стоит посреди комнаты и не тянется рукой к люку, намереваясь захлопнуть его.

— Все получится! — подбодрила себя Инга.

Вдохновленная первым успехом, девушка проверила заряд на телефоне и направилась в сени. Толкнула хлипкую дверь. Осторожно высунула вперед, в полумрак руку с зажатым в ней телефоном, аккуратно высунулась сама. Вид за дверью мало чем отличался от того, что открылось Инге в самое первое посещение. Только трупа посередине двора не было.

Хорошо знакомое запустение царило везде, куда мог дотянуться свет от смартфона. После «уборки» полицейских специалистов пыли в воздухе не было, зато от пучков соломы на полу неприятно пахло сыростью и ржавчиной. Этот аромат и пустота на месте кровавого пятна пугали. Хотелось отступить назад, бросить все и не вмешиваться больше в расследование. В конце концов, его должна проводить полиция!

Инга крепче сжала телефон в руке и решительно шагнула вперед. Под ногой хрустнула щепка. Из дальних углов послышался топот мелких лапок.

— Мыши, — прошептала девушка. — Так вот куда они переехали… Не бойтесь, малыши! Я на секундочку!

Озираясь по сторонам, чтобы не пропустить массированную атаку грызунов, девушка присела на корточки и провела рукой по доске в том месте, где все еще виднелись следы мелового круга. Именно на этом месте лежал окурок, оставленный убийцей и подобранный Степанычем.

— Странно, — пробормотала Инга, озвучивая мнение насчет возникших предположений.

Выпрямившись, девушка пошарила светом фонарика по остальной площади пола. Пару раз увиденное заинтересовало ее настолько, что Инга отважилась подойти ближе и осмотреть доски пристальнее.

— «Потому что пепел дважды упал с его сигары», — проговорила Инга, окончательно убеждаясь в правоте собственной догадки.

На скотном дворе больше делать было нечего. Выключив фонарик, девушка вернулась в избу. Если бы у нее была возможность, Инга немедленно набрала бы номер следователя. Но смартфон девушки сеть поймать не мог, а пользоваться спутниковым телефоном в доме Степаныча было рискованно.

Инга решила дождаться ночи, когда все в деревни улягутся спать. Тогда она сможет потихоньку дойти до леса и связаться с Юрием Алексеевичем. По факту подписку о невыезде девушка таким образом нарушить не могла, так что опасаться за ухудшение собственного положения не стоило.

Инга улыбнулась, припоминая договоренность с молодым экспертом.

— А если связаться со следователем не получится, наберу Павлуше, — хихикнула она. — В крайнем случае, он сможет добежать… А, впрочем, нет! Павлуше позвоню в любом случае. Славный паренек — нужно помочь ему выбиться в люди.

Устроившись за столом на кухне, девушка открыла уже знакомый гламурный журнал и стала перелистывать страницы, не вчитываясь в тексты статей и лишь краем глаза изучая фотографии. Мысли Инги целиком и полностью были заняты преступлением и предстоящим разговором со следователем.

Узнав, кто должен был стать жертвой убийцы, Юрий Алексеевич будет обязан снять с нее подписку. Возможно, он даже убедит московских коллег выделить ей охрану. Но это не принципиально. В конце концов, с учетом всего остального, что Инга ему расскажет, следователь очень скоро сможет найти и арестовать преступника.

Сцепив руки перед собой и пристроив на них подбородок, Инга скосила взгляд на Катерину Рудо, сфотографированную в собственной гостиной в обнимку с большим плюшевым зайцем. И то ли свет так упал, то ли мысли легли в правильном порядке, но лицо счастливой невесты показалось Инге смутно знакомым. Не то, чтобы она видела эту Катерину в живую, но…

— Рудо… Рудо… А не Рудова ли?! — Инга схватила журнал и стала крутить его в разные стороны, вглядываясь в лицо девушки. — Ну, точно! Это же дочка Виталика! Как же она выросла!

Вдруг журнал выпал из побелевших пальцев. Инга пошатнулась, невольно отступив назад. Взгляд столичной барышни по-прежнему был устремлен на лицо счастливой невесты.

— Вот же он, — прошептала Инга. — Мотив преступника…

Ждать ночи было нельзя! Схватив с лавки сумку, сунув в нее телефон и убедившись, что права на месте, девушка выбежала на улицу. Она не сомневалась, что счет идет на секунды. Промедление, конечно, не могло обернуться смертью, но и жизнью назвать существование без любимого бизнеса у Инги язык бы не повернулся. А ведь именно его — своего бизнеса, своего ненаглядного «Последнего штриха» девушка вот-вот могла лишиться.

Инга плюхнулась на водительское сиденье и замерла, так и не донеся ключ до замка зажигания.

Конечно, она могла лишиться бизнеса. Если была права. А если нет? Если тот, кого она подозревала, был не виновен? Тогда, предъявив обвинения Дмитрию и косвенно обвинив Виталия Рудова, она лишалась репутации, всех связей, знакомств и возможности вести бизнес в Москве! На такой риск Инга пойти не могла.

«Что же делать? Как узнать?..»

Инга щелкнула пальцами свободной руки и улыбнулась:

— Элементарно! Надо нанести визит нотариусу!

Окрыленная догадкой, Инга наконец завела мотор. Проложила маршрут до города, убедилась, что топлива в баке достаточно, и включила режим «Drive». Машина начала двигаться с места.

Однако далеко уехать девушка не смогла. На дорогу перед автомобилем в лучших традициях жанра, раскинув конечности в стороны, выскочила Марфа. Инга едва успела нажать на тормоз, чтобы не сбить бестолковую девицу.

— Куда прешь?! — открыв окно, прокричала Инга.

Марфа картинно сложила руки на груди, но с места не двинулась.

— Домой возвращайся, — велела девица.

Инга только и смогла, что устало вздохнуть, снимая воображаемую шляпу перед потрясающей тупостью Марфуши.

— Дура ты. Счастья своего не видишь, — посетовала Инга.

Противница приподняла правую бровь, больше ничем не выдав озадаченности.

— Ну, как ты не поймешь, что сейчас мне помочь надо? А не строить из себя героиню, задержавшую особо опасную преступницу. Ведь если я уеду… Во-первых, я у тебя и твоего мужика перед глазами мелькать перестану. А во-вторых, я смогу доказать свою невиновность, найти преступника и вернуть тебе бабкин дом!

Уверенность Марфуши заметно пошатнулась после слов Инги. Она стояла уже не так прямо, и не так твердо. А встревоженный взгляд отчетливо свидетельствовал о том, что девицу какая-то часть сказанного надежно зацепила за живое.

Поразмышляв еще немного, Марфа опустила руки и медленно приблизилась к открытому окну. Инга, на всякий случай, отклонилась вглубь салона, но угрозы от девицы не последовало.

— Правда? Уедешь и дом на меня перепишешь?

— Разве я не об этом только что сказала?

— Но ведь он денег