Мыши не курят! - Татьяна Петровна Крылова

— Но вы же понимаете, что если два знакомых человека звонят друг другу и пишут сообщения — это ровным счетом ничего не доказывает! — справедливо заметил Павлуша. — Это и на косвенные улики-то не тянет.

— Знаю. Поэтому, закончив со звонками, ты должен добыть записи с камер видеонаблюдения на автобусном вокзале. Нас интересует день убийства.

— И кого нужно найти на этих записях?

Инга самодовольно улыбнулась:

— Того, кто сделал все возможное, чтобы остаться неузнанным.

Девушка кратко изложила Павлуше ход мыслей и сделанные выводы. С того конца линии связи прилетело восторженное согласие с каждым словом. Кроме этого, Павлуша клятвенно заверил, что исполнит просьбу в кратчайший срок.

— Когда все материалы будут у тебя на руках, отправляйся к Юрию Алексеевичу. Если, конечно, он до тебя раньше не доберется…

— Так он уже знает, что вы раскрыли убийство Арсения Гавриловича?

— Есть большая вероятность того, что он знает об изменении моего местонахождения.

— Э-э-э… В смысле о том, что вы покинули Высокое и нарушили подписку?

Автомобиль подъезжал к заправочной станции, и общение с Павлушей пора было прекращать.

— Я надеюсь на тебя, Павел! Держи меня в курсе происходящего.

Не дожидаясь ответа, Инга отключила телефон. В Павлушу она, действительно, верила сейчас больше, чем в кого бы то ни было еще. Молодой, в меру тщеславный — он сделает все, что от него зависит, и даже немного больше. Он найдет доказательства, необходимые Юрию Алексеевичу, чтобы предъявить обвинение настоящему преступнику. Вернее, преступникам, потому что убийца никак не мог действовать в одиночку.

Попивая кофе из картонного стаканчика и наблюдая за тем, как загорелый заправщик возвращает пистолет на установленное место, Инга против всякого желания опять вернулась мыслями к Степанычу. Чем больше она размышляла о событиях минувшей недели, припоминая всякие мелочи, тем слабее верилось ей в причастность тракториста к преступлению. Слишком много искреннего желания помочь было в его действиях. Не смотря ни на что, даже вопреки! Приезду Марфы и роизошедшему на чердаке…

Инга поспешно прикрыла румяное лицо бумажным стаканчиком. Не о том она думала. Ой, не о том! На кону было ее будущее! Ее компания вот-вот могла достаться недругам! А она никак не могла перестать вспоминать неказистое свидание на пыльном чердаке в окружении мышей, кажется, все-таки признавших ее хозяйкой покосившегося дома.

Переместив солнечные очки с макушки на нос, девушка ловким движением отправила пустой стаканчик в помойку и направилась к автомобилю.

— Спасибо за помощь! — улыбнулась она заправщику, протягивая небольшие чаевые.

— Хорошего дня!

— И вам!

Автомобиль довольно заурчал, будто пробуя на вкус новое угощение. А потом резво сорвался вперед, всей своей механической душой желая почувствовать приличный асфальт под колесами.

Москва встретила Ингу привычной пробкой перед МКАДом.

— М-да, — протянула девушка, — жизнь в пределах кольца имеет свои преимущества. Если, конечно, пересекать это кольцо не нужно.

Десятки машин и сотни людей парились под палящими лучами августовского солнца, теряя всякую надежду вовремя успеть в нужные места. Справа от автомобиля Инги, впритирку к боковому зеркалу просочилась длинная фура. Девушка поморщилась, почувствовав запах выхлопных газов, и тут же приняла решение переместиться подальше от обочины.

— Спасибо! Спасибо! — мысленно благодарила Инга водителей, любезно уступавших дорогу девушке за рулем.

— Как же все-таки хорошо быть слабым полом, — заняв место в крайнем левом ряду, улыбнулась Инга.

Правильность принятого решения, она ощутила в тот же миг. В отличие от остальных, крайний ряд медленно, но верно двигался вперед!

— Еще полчасика, и буду на МКАДе…

Беседу прервал телефонный звонок. На экране смартфона высветилось имя Павлуши-эксперта. Внутри у Инги все сжалось от волнения.

— Слушаю! — тем не менее, как можно бодрее отозвалась девушка.

— Я все проверил! Извините, что так долго. Долго с видео возился. Оказывается…

— Так что в итоге? — дрогнувшим голосом прервала Инга.

— Все подтвердилось, Инга Сергеевна! По звонкам и по видео. Правда на видео не очень хорошо видно лицо… Но мне удалось отследить его на обратном пути! Он покупал билет в кассе на станции. Так что велика вероятность, что опознают вашего помощника. Юрий Алексеевич послал оперативников на вокзал.

— Отлично! А что с моей подпиской? Она аннулирована?

Павлуша замялся.

— Нет?! Но почему?

— Простите, Инга Сергеевна! — взмолился молодой эксперт. — Юрий Алексеевич такой человек. Я, честно, пытался его убедить, что в подписке больше нет необходимости. Но он, пока сам во всем не разберется, не поменяет своего решения.

— То есть, меня могут в любой момент арестовать за нарушение? Несправедливо!

— Согласен, — совсем сник Павлуша. — Но, что я могу поделать?

Инга разорвала связь. Выслушать извинения сейчас она не могла. Слишком жарко стало внутри от негодования. Будто вулкан проснулся в тихой горе! И того гляди горячие потоки безжалостной лавы могли прорваться наружу.

Рыча на несправедливости жизни и ругаясь не самыми приличными словами в адрес дотошного деревенского следователя, Инга все же сумела без происшествий повернуть на МКАД. Еще через час, выжатая похлеще лимона, девушка перешагнула порог собственного офиса.

— Ой! Инга Сергеевна! — бросилась ей навстречу Лена. — Как я рада вас видеть!

И ведь, действительно, была рада! По уставшему взгляду, по поникшим плечам, по тяжелому выдоху и искренней приветливой улыбке Инга поняла, что дни ее отсутствия непросто дались сотрудникам «Последнего штриха».

— Где Дмитрий? — кивнув вместо приветствия, спросила начальница.

Причин останавливаться Инга не видела, поэтому продолжила уверенными шагами двигаться в сторону своего кабинета. Лена засеменила следом.

— Дмитрий Игоревич уехал.

— Давно?

— Около часа назад.

— Куда?

— В отпуск.

Инга резко остановилась. Лена маневра не разгадала и на скорости врезалась в спину начальницы. Хотела извиниться, но вместо этого испуганно отступила назад.

— В какой отпуск? — процедила Инга.

Секретарь совсем растерялась.

— В очередной, — прошептала она, словно так могла остаться незамеченной. Словно только так могла избежать участи, уготованной в былые времена всякому гонцу, принесшему дурные вести.

— Кто отпустил?!

— Вы.

В уголках глаз Лены заблестели слезинки. Губы задрожали.

— Он сказал, — с трудом выдавила девушка, — что вы ему разрешили. Что все вопросы улажены. Что вы скоро вернетесь.

— И это было час назад?

— Да.

— А куда именно он в отпуск собрался, он не сказал?

— Нет. Дмитрий Игоревич спешил… А! Он, когда у лифта стоял, звонил кому-то. Сказал, чтобы его у Пушкина ждали. Еще улыбнулся в конце и тихо добавил, что тоже целует.

Брови Инги медленно поползли навстречу друг другу.

«У Пушкина? На Тверской что ли? Но к чему тогда спешка? Спешат, когда на поезд или самолет опаздывают».

— Черт! Ну, точно! — Инга хлопнула себя ладонью по лбу,