Ранчо страстных признаний - Лайла Сэйдж

– Я рада, что она здесь. И ты тоже, – сказала я, дружески толкнув его плечом.

Он толкнул меня в ответ.

Мы вместе разобрали пакеты, сложили продукты по местам, я включила духовку и поставила туда запеканку.

– Ну и как ты вообще? – спросил он.

– Нормально. Хэнк нас здорово напугал, но сейчас все в порядке.

– Правда?

Дасти толкнул меня локтем, как тогда, в закусочной, когда я переживала о будущем.

Я только пожала плечами.

– Ты справишься, Тедди, – сказал он.

– Вот в этом-то и дело, – вздохнула я. – Все всегда просто предполагают, что я разберусь. Что «не парьтесь, с Тедди все будет в порядке».

Я открыла пачку «Орео», вытащила печенье и откусила его целиком. Никогда не раскручиваю их и не вылизываю начинку – слишком уж это сексуально.

Дасти молча наблюдал, пока я жевала.

– И да, – продолжила я, проглотив печенье, – конечно, я справлюсь. Я всегда справляюсь, но… – Я запнулась, подбирая слова, – но иногда это просто отстойно. Отстойно, что у тебя нет выбора, кроме как быть в порядке. Потому что, даже если бы я не справлялась, все равно думали бы, что справлюсь. Понимаешь?

Дасти покачал головой:

– Не особо.

– Ну ты и болван, – хмыкнула я.

– Но ты в порядке? – спросил он. – Или просто говоришь так, потому что от тебя этого ждут?

– Не знаю, – честно сказала я.

Иногда я действительно чувствовала себя нормально. Например, когда была у Густа. А иногда – нет. Трудно понять.

– Принимай удары, Тедди Андерсен. И бей в ответ, если нужно, – сказал Дасти, доставая «Орео» из пачки. Он был из секты «покрути и лизни» (ха!).

– Это ковбойская мудрость? – спросила я. – Звучит неплохо.

– Нет, – ответил Дасти. – Это Эмми как-то сказала о тебе. Что ты умеешь держать удар и бить в ответ, если потребуется.

После этих слов у меня вдруг пересохло в горле. Мне казалось, что в последнее время я получала много ударов и не знала, хватит ли у меня сил дать сдачи на этот раз.

Эгги и Дасти просидели у нас несколько часов. Мы поужинали в гостиной, посмотрели «Жених напрокат» – один из наших с Хэнком любимых фильмов. И я съела кучу «Орео».

– Тедди, как у тебя дела на «Ребел блю»? – спросила Эгги с улыбкой.

Отец готов был взорваться, когда я сказала, что не поеду к Густу, потому что не хочу стать причиной еще одного сердечного приступа (и без того чувствовала себя виноватой за первый). В итоге я провела на ранчо понедельник и вторник, а в среду осталась дома. Двух дней было достаточно, чтобы хоть как-то успокоить Хэнка (хотя я все равно беспокоилась о нем все время, пока отсутствовала).

– Все хорошо, – ответила я. – С Райли очень легко, она милый ребенок.

Эгги посмотрела на меня выжидающе, словно чего-то не хватало. Через секунду до меня дошло: я забыла подколоть Густа.

– А вот с ее отцом сложнее, – добавила я торопливо.

Эгги рассмеялась. Черт, я потеряла хватку в подшучиваниях над Густом.

– Он всегда был упрямым, – сказала Эгги с теплой улыбкой. – Как там Кэм?

При упоминании Кэм Дасти напрягся.

– У нее все хорошо, – ответила я. – Готовится пересдавать экзамен на адвоката и чувствует себя намного увереннее.

– Приятно слышать, – кивнула Эгги, откидываясь на спинку дивана. – Правда, Дасти?

– Да, мам, – пробормотал он.

На мгновение взрослый Дасти исчез, а вместо него передо мной снова оказался угрюмый подросток. Меня это рассмешило.

Вечер прошел хорошо. Я была рада, что Эгги и Дасти заглянули к нам в гости. Но при этом не могла не скучать по одной парочке. По девочке с кудряшками и хмурому ковбою.

31. Густ

Неделя выдалась странной. Если отбросить все, что произошло с Хэнком, между мной и Тедди что-то неуловимо изменилось. С одной стороны, мне не хотелось, чтобы лето заканчивалось, потому что вместе с ним закончится и наше соглашение. А с другой – я хотел, чтобы оно поскорее закончилось, чтобы наконец попросить у Тедди большего. Я хотел не просто временное соглашение о присмотре за ребенком. Думаю… думаю, я хотел всего.

Мне нравилось быть с ней рядом. И дело было не только в том, что она помогала с Райли. Я… черт, мне нравилась Тедди! Мы просто подходили друг другу – каким-то странным, но идеальным образом. И я предпочел бы с ней ссориться, чем быть счастливым, но без нее.

Непонятно, когда и как это произошло, но Тедди Андерсен заставила меня впервые захотеть чего-то для себя. Я захотел ее. И это пугало меня до чертиков.

Телефон завибрировал от входящего видеозвонка. Это была Кэм.

– Райли! – позвал я, внезапно осознав, что ее слишком долго не слышно. – Твоя мама звонит.

Я провел пальцем по экрану, чтобы ответить.

– Привет, – сказал я.

– Привет, – ответила Кэм.

Ее волосы были собраны в небрежный пучок, на носу очки – похоже, сделала перерыв в занятиях, чтобы позвонить нам.

– Как у вас дела?

– Хорошо, – сказал я. – Только я не знаю, где твоя дочь.

– Наверное, гоняет на мотоцикле или делает татуировку с колючей проволокой на бицепсе, – сказала Кэм.

В этот момент я услышал легкие шажки Райли на лестнице. Она буквально влетела в гостиную, кудряшки развевались за ней, а в руках она держала сложенный пополам лист бумаги, весь в ярких блестках.

Отлично. Похоже, меня ждет веселая уборка.

– Привет, солнышко! – Кэм улыбнулась. – Чем ты сегодня занималась?

Райли гордо подняла свой разноцветный лист:

– Я сделала открытку для Хэнка!

Она сделала открытку для Хэнка? Сама? Я даже не знал, чем заслужил такого ребенка, но, видимо, в этой жизни я что-то сделал правильно.

– А что с Хэнком? – спросила Кэм.

Черт! Я совсем забыл ей рассказать. Когда вдруг осознаешь, что, возможно, твой заклятый враг – это как раз то, чего ты всегда искал, мозг начинает давать сбои.

– У него болело сердце, – объяснила Райли. – Папа с Тедди сказали, что оно его ударило.

Взгляд Кэм метнулся ко мне, полный тревоги.

– С ним все в порядке, – поспешно сказал я. – Он уже дома, но да, все мы страшно перепугались.

Я вспомнил, как Тедди рыдала у меня на груди, пока не уснула, как я всю ночь ее обнимал, а утром перед работой поцеловал в лоб.

Боже, как я по ней скучал… В ее отсутствие в нашем доме теперь появлялась дыра в форме Тедди.

– Слава богу, – вздохнула Кэм. – Как Тедди?

– Первые пару дней были тяжелыми, но, похоже, она хорошо справляется, – сказал я и повернулся к