Ранчо страстных признаний - Лайла Сэйдж

– Райли кое-что приготовила для тебя, папа.

Райли аж подскочила на месте от нетерпения. Хэнк тепло улыбнулся.

– Правда? – сказал он, и Райли энергично кивнула.

Я легонько похлопал Райли по спине, давая знак, что можно подойти. Она тут же вскочила и протянула Хэнку свою открытку. Тем временем Тедди подошла и села рядом со мной на диван. Не слишком близко, но, наверное, это было к лучшему.

– Вот это открытка! – сказал Хэнк, аккуратно принимая ее из рук Райли. – Просто шедевр.

– Ты должен ее открыть! – настаивала Райли. – Там есть рисунки!

Хэнк развернул открытку и улыбнулся.

– Мое сердце сейчас очень счастливо, – сказал он, показывая на нарисованное сердце с улыбающейся рожицей. – А это кто?

– Я, – гордо заявила Райли. – А это папа, а это Тедди, – добавила она, указывая на две другие фигурки.

Я заметил, что взгляд Хэнка задержался на рисунке, но он ничего не сказал.

– Райли, ты настоящая художница, – похвалил он.

Моя дочь, которую никогда не отличала застенчивость, вдруг залилась краской.

– Спасибо, – пробормотала она. – Так твоему сердцу получше?

– Намного лучше, – сказал Хэнк с улыбкой.

Я повернулся к Тедди.

– Стиралка все еще барахлит? – спросил я.

Она на секунду растерялась, а потом кивнула.

– О да. Полностью накрылась, – Тедди махнула рукой.

– Я… – почему-то я вдруг разнервничался, – я принес инструменты. Могу посмотреть. Если хочешь.

Что-то промелькнуло в ее глазах. А потом она сказала:

– Это было бы здорово. Спасибо.

– Без проблем, – ответил я.

Моя рука почти потянулась к ее волосам – я вдруг до безумия захотел убрать ее хвост назад, открыть шею. Но в последний момент остановился. Мы были не одни. Тедди заметила это движение. Наши взгляды встретились. Я резко отдернул руку и уставился перед собой.

– Папа! – внезапно выкрикнула Райли.

Мы оба вздрогнули.

– Хэнк собирается показать мне, как играть на барабанах!

Моя дочь и барабанная установка? Для любого, у кого есть уши, это звучало как катастрофа. Но черт возьми, от ее сияющей улыбки мне вдруг показалось, что это лучшая идея в мире.

Хэнк попытался подняться с кресла, и Тедди тут же метнулась к нему, чтобы помочь.

Я невольно подумал: она когда-нибудь вообще отдыхает?

Как только Хэнк встал, Райли взяла его за свободную руку и пошла рядом с ним – непривычно медленно для нее.

– Пойдем, Тедди! – крикнула она, ведя его к кухне.

Скорее всего, они направлялись к гаражу. Если мне не изменяла память, там у Хэнка был целый склад музыкальных инструментов.

– Скоро приду, солнышко, – сказала Тедди. – Покажу папе, что нужно починить, и сразу приду.

Я знал, где находится прачечная, – сразу за кухней. Но ничего не сказал. Мы пошли за Хэнком и Райли, они вышли через боковую дверь, а мы повернули в конец кухни. Тедди открыла раздвижную дверь рядом с холодильником, и мы оказались в небольшой прачечной.

Она щелкнула выключателем, и тусклый свет на потолке несколько раз моргнул, прежде чем загореться.

– Вот наша виновница, – сказала она, обернувшись ко мне.

И я не смог удержаться. Я притянул ее к себе, обхватив ладонью затылок, и накрыл ее губы своими.

Кажется, я застал ее врасплох, потому что ответила она лишь через секунду. Но как только Тедди пришла в себя, она обвила меня руками и поцеловала в ответ. Поцеловала так легко, словно это было самым естественным в мире. В этом не было ни спешки, ни нетерпения. Просто ощущение, что так и должно быть.

Не знаю, сколько времени мы так простояли, но в какой-то момент я отстранился, прислонившись лбом к ее лбу. Она не спешила открыть глаза, будто запоминала этот момент.

– Райли по тебе скучала, – сказал я вслух. А мысленно продолжил: «И я по тебе скучал».

Глаза Тедди медленно открылись. Такие голубые…

– Мне тоже ее не хватало, – тихо ответила она. – Хэнк будет хранить эту открытку на холодильнике вечно. Не знала, что в вашем доме столько блесток.

– Я даже боюсь заходить в ее комнату, – покачал я головой. – Наверняка там все выглядит так, будто единорога стошнило радугой.

Тедди встала на носочки и снова меня поцеловала. Я совершенно не ожидал этого, но мне чертовски понравилось. До этого все между нами было… жарким. Дьявольски жарким. Но я хотел и этого тоже.

Обычных, тихих моментов.

А этот – когда мы стояли в прачечной со лбами, прижатыми друг к другу, – заставил меня хотеть большего. И черт возьми, я хотел всего.

– Как ты? – спросил я.

Последнюю неделю она проводила либо у меня дома, заботясь о Райли, либо здесь, ухаживая за отцом. Она наверняка устала до чертиков.

Тедди пожала плечами.

– Нормально, – сказала она. – Твой отец пару раз приносил еду, Эгги и Дасти приходили вчера. Папа был очень рад.

Я поднял руку, провел пальцем по ее щеке и заглянул в эти небесно-голубые глаза.

– Как ты, Тедди? – повторил я вопрос.

– Я в порядке, – сказала она, и я посмотрел на нее с укором. – Я устала, – наконец выдохнула она после паузы.

Ее плечи слегка поникли.

– Мне трудно заснуть. Я по сто раз за ночь проверяю, дышит ли он.

Я притянул ее ближе, прижал губы к макушке.

– Райли однажды сильно заболела, – тихо произнес я, зарывшись лицом в ее волосы. – Это был просто грипп, но с такой температурой, что она едва двигалась. Я тоже проверял ее всю ночь. И даже после того, как она выздоровела, продолжал проверять еще несколько месяцев.

Тедди отстранилась и посмотрела на меня снизу вверх. Я гладил ее щеку, машинально крутя пальцами конец ее хвоста.

– Знаешь, иногда… тяжело быть тем, на кого все рассчитывают, – сказал я.

Тедди кивнула, и я увидел, что ее глаза вдруг заблестели. Я провел большим пальцем под одним из них, убирая влагу, а потом поцеловал ее в лоб.

– Твоему отцу повезло, что у него есть ты, Тедди, – сказал я. – И мне тоже.

Потому что это было чистой правдой. Я хотел, чтобы она была со мной всегда. Это пугало меня до чертиков. Потому что если я наконец нашел то, что всегда искал, значит, я мог это потерять.

32. Густ

Тедди вышла из прачечной: Райли пришла ее искать, а я взял из пикапа инструменты и начал разбираться со стиральной машиной. Машинка у Тедди и Хэнка была никуда не годная. Честно говоря, им бы стоило просто купить новую. Почти через полтора часа, после кучи ругательств и нескольких хороших пинков по корпусу, я наконец понял, в чем дело: подвеска барабана была совершенно