Ранчо страстных признаний - Лайла Сэйдж

Райли поднесла открытку к экрану телефона, чтобы Кэм тоже могла ее рассмотреть.

– Ух ты, как блестит! – засмеялась Кэм. – Мне нравится! А что внутри?

Райли раскрыла открытку.

– Это Хэнк, – сказала она, показывая на нарисованного человечка в кровати. – А это его сердце. Оно улыбается, потому что теперь оно доброе и не ударит Хэнка. А это я.

Она ткнула в маленькую фигурку рядом с кроватью.

– А это папа. А это Тедди.

– Какая ты молодец, солнышко, – с улыбкой сказала Кэм, приглядываясь к рисунку. – Подожди-ка… Погоди… Папа и Тедди держатся за руки?

Она рассмеялась, будто не верила своим глазам.

– Да, они иногда так делают, – ответила Райли.

Я замер. Мы? Держимся за руки? И Райли это видела?!

Кэм посмотрела на меня, удивленно подняв бровь.

– Правда? – спросила она.

Я отвел взгляд – явный признак вины.

– Угу, – пожала плечами Райли.

Маленькая сплетница. Похоже, у Люка Брукса растет достойная смена.

Кэм не сводила с меня глаз.

– Думаю, Хэнку очень понравится твоя открытка, – сказала она Райли. – А папа не поможет тебе что-нибудь там написать?

Райли повернулась ко мне:

– Поможешь, пап?

– Конечно, солнышко. И после этого сразу отвезем открытку Хэнку, – сказал я. – Иди обувайся.

Райли мгновенно спрыгнула с моих колен.

– Ни о чем не хочешь мне рассказать? – спросила Кэм, как только дочь оказалась вне зоны слышимости.

Я потер затылок:

– Вообще-то нет.

– Я знаю тебя, Густ, – сказала Кэм. – Если ты настолько расслабился, что Райли заметила, как ты держишь кого-то за руку, а я не могу припомнить, когда ты в последний раз просто смотрел в сторону какой-либо женщины… Наверняка это что-то да значит.

Все еще не глядя Кэм в глаза, я снова солгал:

– Нет, ничего такого.

– Обманщик, – сказала Кэм. – Напомни мне никогда не звать тебя в суд в качестве свидетеля.

– Ладно, – раздраженно сказал я. – Что-то такое есть… Наверное. Может быть.

Я выдохнул:

– Или мне просто хочется так думать.

Кэм прищурилась:

– Кто-нибудь еще знает?

Я покачал головой.

– Господи боже!

– Ага, – вздохнул я. – Ну и кашу я заварил, да?

– Хорошо, что ты любишь готовить, – улыбнулась Кэм.

Но если серьезно… – Она посмотрела на меня уже без тени шутки. – Если тебе это правда нужно, придется ей об этом сказать. И чем раньше, тем лучше.

Я наконец поднял глаза на Кэм.

– И если это то, чего ты действительно хочешь, – она снова улыбнулась, – я очень за тебя рада.

Я отключил трубку и принялся набирать сообщение Тедди. Лучше не спрашивать, сколько времени у меня на это ушло. И ушло бы еще больше, если бы дочь не дергала меня каждые три секунды с вопросом, когда мы уже поедем.

Густ. Привет, вы дома? Райли хочет завезти кое-что для Хэнка.

Густ. Но если не ждете гостей, ничего страшного.

Густ. Вообще без проблем.

Густ. Но Райли очень хочет тебя увидеть.

«Гениально, Густ! Используешь ребенка для оправдания».

Через пару минут Тедди ответила.

Теодора. Мы дома. Хэнк будет рад.

Густ. А ты?

Теодора. Просто приезжай, Август.

Я уставился на экран, глупо улыбаясь.

«Просто приезжай, Август», – перечитывал я снова и снова.

Ну что ж. Я не против.

Я поднялся с дивана и посмотрел на дочь, которая буквально дрожала от нетерпения.

– Ладно, Райли, – сказал я. – Погнали.

Прежде чем выйти из дома, я вспомнил, что Тедди как-то жаловалась на сломавшуюся стиральную машину, поэтому захватил с собой ящик с инструментами.

По дороге я опустил окна в пикапе и сделал музыку погромче. Райли начала подпевать легендарной Линде Ронстадт, и я невольно улыбнулся. Я любил все времена года в Вайоминге, но первая половина лета была моим любимым сезоном.

Казалось, что в это время горы оживали, купаясь в солнечном свете. Лес становился насыщенно-зеленым, реки бурлили, а повсюду распускались полевые цветы.

И было что-то особенное в этом летнем дне, когда я еду по шоссе, слышу голос дочери, доносящийся с заднего сиденья, любуюсь просторами Вайоминга. Единственное, чего не хватало, – одной громкой рыжей особы рядом со мной.

Мы добрались до дома Тедди быстрее, чем я ожидал, – возможно, я слегка превысил скорость. Тедди заканчивала косить газон, и я тут же пожалел, что не приехал раньше, чтобы с этим помочь.

На ней были джинсовые шорты – я успел полюбить эти шорты и то, как они подчеркивали ее фигуру, – и светло-голубая майка. Майка была достаточно короткой, чтобы я мог разглядеть узкую полоску загорелой кожи.

Мне хотелось провести по ней ладонью. Хотелось схватить Тедди в охапку, притянуть ее к себе и поцеловать так, чтобы у нее голова пошла кругом. Но вместо этого я спокойно вышел из машины и изобразил максимально непринужденное «привет».

Тедди вынула из ушей белые наушники и ответила:

– Привет.

Райли подбежала к ней и обхватила ее ноги руками. Я воспользовался моментом, пока Тедди занята, чтобы внимательно осмотреть ее с ног до головы. И… черт возьми! Я завидовал капле пота, которая стекала по ее груди и исчезала под майкой.

– Мы сделали открытку для Хэнка! – радостно объявила Райли. – Папа помог мне написать пожелание.

Она посмотрела на меня:

– Что мы там написали, пап?

– «Выздоравливай скорее», – сказал я.

– Хэнку понравится. – Тедди улыбнулась моей дочери.

И эта улыбка убила меня на месте. А потом Тедди провела рукой по волосам девочки, и мои ноги подкосились. Райли схватила ее за руку, и они рука об руку направились к крыльцу. Я буквально не мог дышать.

Вот бы наблюдать эту картину снова и снова до конца своей жизни.

– Ты идешь? – спросила Тедди, повернувшись ко мне с улыбкой.

Я кивнул и последовал за ними внутрь.

Дом Тедди почти не изменился с тех пор, как я был здесь в последний раз. Со входа сразу попадаешь в гостиную, где была собрана мебель самых разных стилей. Старый дубовый кофейный столик добавлял уюта. Сквозь дверной проем можно было видеть кухню – там-то и стоял Хэнк, держа в одной руке стакан со смузи, а другой опираясь на трость.

– Густ! Райли! – улыбнулся он. – Рад вас видеть.

Он поставил стакан на стол и направился в гостиную. Я легонько удержал Райли за плечи, чтобы она не бросилась к нему с размаху. Я знал свою дочь, она могла сбить его с ног одной только своей энергией.

Когда Хэнк подошел ближе, я пожал его руку:

– Как самочувствие, сэр?

– Хорошо, хорошо, – кивнул он. – Проходите, садитесь.

Я повел Райли к дивану, пока Тедди помогала отцу устроиться в кресле. Когда он наконец