Тьма. Кости демона - Наталья Сергеевна Жильцова

class="p1">Он смотрел, как Аделина, которая сначала держалась отстраненно, едва заметно меняется. Короткая реакция – улыбка и вспышка интереса. Мгновение, но его оказалось достаточно, чтобы вызвать в архивампире бешенство.

Едва дождавшись окончания танца, Ксандер решительно шагнул вперед. Да, вампиры обычно вели себя сдержанно среди людей, но сейчас ему было плевать. Он должен был поговорить с Аделиной немедленно.

– Ваше Высочество, – хотя внутри все клокотало, голос Ксандера прозвучал ровно, – позвольте пригласить вас на танец?

И, подхватив ее под руку, увлек за собой прежде, чем ошарашенная принцесса успела отказаться.

– Ну и зачем? – тихо бросила Лина, когда Ксандер притянул ее ближе, соблюдая идеальную дистанцию, положенную по этикету, но не отпуская ни на шаг дальше необходимого.

– Я по-прежнему хочу с тобой поговорить.

Аделина скривилась:

– Вот вообще не о чем.

– Ну почему же? Мы ведь оба по-прежнему хотим достать кости, – напомнил Ксандер. – И, согласись, раскопки надо бы все-таки завершить.

– Гхм, – вопрос застал и без того растерянную Аделину врасплох. О демонических костях она за всеми переживаниями и вправду забыла. – Ну-у допустим.

– Так в чем тогда дело? Почему ты решила от всего отказаться?

Лина на миг поджала губы, а затем сказала, как выплюнула:

– Потому что ты меня использовал.

– Вовсе нет, – тотчас опроверг Ксандер. – У нас ведь есть общие интересы, и когда я приходил, то говорил исключительно о них. Так когда же я тебя использовал, Лина? Скорее уж все было наоборот, если вспомнить о Колобке.

На губах Ксандера проскользнула знакомая улыбка, заставляя Лину почувствовать одновременно стыд и раздражение на него и на себя. На него – за слишком логичные аргументы. На себя – за рушащееся спокойствие, которое она так долго пыталась в себе обрести. За то, как она реагировала на его голос, обволакивающий, вибрирующий, чуть хрипловатый, и проникающие, казалось, прямо в душу слова:

– Я помогал тебе, Лина, и готов помогать дальше. И я никогда тебе не лгал. А то, что отказался ответить в последний раз… ты сама должна понимать причину. Она слишком серьезна. Но в наших отношениях ничего не изменилось, так почему ты злишься?

Его горячие руки, слишком ощутимые даже через плотную ткань платья. Его близость. Запах демоновой розы… да что с ней такое? Почему она действительно злится? Почему вообще так на него реагирует? Ведь он говорит правильные вещи! Безупречно логичные! Ей не из-за чего злиться! Не на что! Если только…

«Нет! – отчаянно оборвала себя Аделина. – Я не могу ревновать его! Не могу! Это совершенно невозможно! Он же вампир! И я вообще ничего к нему не чувствую! Ничего! Или…»

– Со стороны это похоже на ревность.

Слова Ксандера, озвучившие ее собственную шокирующую мысль, ударили, вышибая воздух из легких. Кровь прилила к щекам, заставляя резко выдохнуть:

– Что?! Да как ты вообще подумал такое!

– Лина, – его голос напротив стал более тихим, вкрадчивым, – я просто пытаюсь понять тебя.

Тем временем музыка стихла, и руки Ксандера, чуть замешкавшись, соскользнули с талии принцессы. Он молча провел Аделину к фуршетным столикам, а затем тихо попросил снова:

– Пожалуйста, давай поговорим. Нормально. Без всей этой… публики. И я обещаю, что постараюсь сказать все, что смогу.

Она хотела отказаться. Должна была отказаться. Но…

– Хорошо. Позже, – сорвалось с губ почти рефлекторно.

Аделина схватила бокал игристого, закрываясь им, как щитом. Ксандер хотел было сказать что-то еще, но не стал. Коротко поклонившись, архивампир растворился в толпе. А спустя несколько мгновений к Лине подошла встревоженная Ведана.

– Что за неожиданный танец? – хмурясь, спросила она. – Чего он хотел? Ты выглядишь бледной.

Сердце Аделины на мгновение пропустило удар, заставив сделать небольшой глоток, чтобы скрыть дрожь в пальцах.

– Ничего особенного. Это был чисто формальный жест, этакая вежливость со стороны вампиров, только и всего, – спокойно ответила она, а затем усмехнулась: – Кстати, изначально Ксандер вообще хотел подойти к тебе, но решил не провоцировать папу.

Смена темы сработала: Ведана ощутимо вздрогнула. Ее подозрительность как-то разом сошла на нет, уступив место легкой растерянности.

– Опять провоцирует, значит? Хорошо, что и впрямь не подошел, – пробормотала сестра и передернула плечами. – Отказать ему сейчас я бы не смогла. Не вежливо. Но… в общем, сама понимаешь.

– Понимаю. Потому и не отказала я, – заверила Аделина и заставила себя улыбнуться – идеально, выверено, так, как учили с детства. – Хотя, как видишь, тоже слегка перенервничала.

– Да уж, – Ведана понимающе хмыкнула. – Ладно. Как твои поиски второй половины?

– Ну-у… пока ничего не могу сказать, – протянула Аделина. – Я в процессе. Все оказалось довольно сложно.

– Кстати, я видела, что кроме мальчишек ты танцевала с лордом Тронвудом. А это весьма влиятельный челове…

– Не дави, Веда. Дай мне собраться с мыслями, хорошо? – перебила Лина, не сдержав раздражения.

Думать о Тронвуде в этот момент особенно не хотелось.

– Хорошо, хорошо, не волнуйся, – наконец отстала сестра. – Что-то ты уж больно сильно перенервничала.

– Ага. Да и устала. Душно здесь, пойду немного воздухом подышу перед новой партией кандидатов на мое тело, – выдохнула Аделина и под недовольное цоканье Веданы быстрым шагом направилась прочь из бального зала, в затемненную открытую галерею.

Темный сад принял Лину прохладой и тишиной. Принцесса оперлась ладонями о каменную балюстраду, пытаясь привести расшатанные нервы и мысли в порядок, но… не успела.

– Лина.

Он был здесь. Конечно, был.

– Я ведь сказала – позже, – простонала Аделина.

– Разве? – глаза Ксандера сверкнули. – Извини, я услышал только твое согласие.

Вот врет же! Врет и не краснеет!

Однако противиться неизбежному Лина уже была не в состоянии, поэтому, сдаваясь, обреченно кивнула:

– Хорошо. Только быстро. Что еще ты хотел мне сказать?

Ксандер смотрел на нее долго, словно собираясь с духом, а потом произнес – тихо, отчетливо:

– Я хотел сказать, что Ведана для меня ничего не значит.

– Э-э? Что? – Аделина на мгновение глупо уставилась на него. – Подожди. Но ведь Ведана же твоя избранница…

– Нет, – перебил Ксандер. – И никогда ею не была.

– Но ты спас ее! Вытащил из цитадели Инквизиторов! Ты отправился туда, хотя сам там едва не погиб!

– Потому что это было нужно тебе. Я не мог видеть твои слезы. Это убивало меня. Для тебя я сделаю все. Все, что ты скажешь.

Решительный голос. Отрывистые фразы. И прямой, проникающий прямо в душу взгляд пылающих болезненным изумрудом глаз архивампира, устремленных прямо на нее.

Аделина стояла, застыв, и не в силах поверить собственным ушам. Ведь это означало… это же…

– Ксандер… – она сглотнула и жалобно уточнила: – А ты уверен? В том, что я, ну-у…

Он не стал отвечать словами. В одно мгновение оказался