Тьма. Кости демона - Наталья Сергеевна Жильцова

– Более чем. Ты притягиваешь. Манишь. От тебя невозможно долго находиться вдали. Мне плевать на людей, но тебя хочется оберегать. И я впадаю в неуправляемое бешенство, когда вижу, что к тебе кто-то прикасается.

«И ведь на полном серьезе говорит, – ошеломленно отметила Аделина. – Волос моих надышался и с ума теперь сходит…»

Девушке всерьез начало казаться, что она спит и видит какой-то затянувшийся сюрреалистический сон. Однако горячее дыхание Ксандера и его сжавшиеся объятия утверждали обратное: это самая настоящая реальность.

Так неужели она действительно является избранницей Ксандера Вайленбергского? Она, а не Ведана?!

– Я знаю, сколько будет проблем, – наконец сказал Ксандер и с явной неохотой отстранился. Лицо его стало мрачным, собранным. – Поэтому я не сделаю ничего, что может их вызвать. Поэтому и большего сказать не могу, хотя очень хотел бы. Даже то, что я сказал сейчас, и то слишком опасно. Хотя мои слова еще не признание, кто-то с сильным пророческим даром вполне может считать и их. Меня оправдывает лишь то, что многие и так уже подозревают дочь Анхайлига в связи со мной… правда, другую. Впрочем, я бы молчал и дальше, если бы не почувствовал, что это важно и для тебя. Не могу чувствовать твою обиду и злость. Просто… не могу.

Криво улыбнувшись, Ксандер отвернулся и замолчал.

Вместе с ним, казалось, замолчал и окружающий мир. Даже доносившаяся из зала музыка и то притихла. Зато в душе Аделины бил набат и бушевала буря из самых разных чувств от паники, шока и растерянности, до неожиданной, нелогичной, необъяснимой эйфории и восторга.

«Не Ведана. Я. Я!» – звенело в ее голове.

– Я не обижаюсь. И не злюсь, – прошептала Аделина.

Сама толком не осознавая, что делает, Аделина шагнула к Ксандеру и медленно провела рукой по его лицу. Архивампир закаменел. Даже, кажется, дышать перестал, словно боялся разрушить это короткое, невозможное мгновение.

Но именно тогда послышались приближающиеся шаги и чей-то смех.

Аделина вздрогнула.

– Кто-то идет, – почти беззвучно, испуганно выдохнула она.

Ксандер уже знал. Тело архивампира напряглось мгновенно, делая его снова тем, кем он был всегда – хищником, а не влюбленным. Он отступил на шаг, растворяясь в темноте прежде, чем из тени аллеи показалась какая-то парочка.

Аделина, в свою очередь, не оглядываясь, направилась обратно к бальному залу. Ее шаги были быстрыми, но не настолько, чтобы вызвать ненужные вопросы о спешке, неуместной для принцессы. Хотя сдержаться и не побежать было сложно. Еще сложнее – не развернуться и не попытаться отыскать Ксандера.

Перед внутренним взором Лины вновь и вновь вставало его лицо и пылающий болезненной жаждой изумрудный взгляд. Кожа горела от воспоминаний о том, как ее сильно, но невероятно бережно прижимали жаркие мужские руки. А еще – неотступно преследовал тонкий запах розы.

Даже вновь очутившись в бальном зале, наполненном людьми, музыкой и светом, смятенное сознание Аделины все еще словно находилось в темном саду. Только оклик и очередная порция комплиментов заставили ее хоть как-то вернуться в реальность.

«Соберись, – приказала себе Аделина. – Ты принцесса. Ты умеешь это делать. Иначе вновь подойдет Ведана и второй раз от нее так быстро отболтаться не удастся».

А еще может заинтересоваться странным состоянием дочери мама, и тогда все станет еще сложнее. При этой мысли Аделина поежилась и быстро огляделась, но матери поблизости не было. Ее вообще почему-то не было в зале.

«К счастью», – с облегчением выдохнула Лина.

Но везти постоянно не может, так что придется следить за собой с особой тщательностью. Ей придется танцевать. Улыбаться. Принимать комплименты и делать вид, что ничего не произошло, хотя в ушах до сих пор звучал голос Ксандера: «Для тебя я сделаю все».

Смущенный жар опять коснулся ее щек, а сердце забилось с новой силой.

Архивампир. Сильнейшее и опаснейшее существо этого мира. И он выбрал ее!

От осознания этого в душе Аделины, вопреки логике, почему-то чувствовался не страх, а что-то совершенно другое.

Глава 14

Ксандер стоял под раскидистым деревом, прислонившись плечом к стволу, и позволял себе редкую роскошь – просто насладиться спокойствием. Гнев ушел. Ревность тоже. Он знал, что нужен Лине. Теперь – знал точно, а остальное было не важно.

Щека все еще пылала от прикосновения девушки, отзываясь в Ксандере волнами жара. Стремясь продлить чувство присутствия Аделины, он прикрыл глаза и подставил лицо прохладному ночному ветерку, такому же осторожному и нежному, как ее касание.

– А, вот ты где, – внезапно раздался рядом негромкий голос. – От кого такую маскировку поставил? Даже я тебя не сразу почувствовал.

Резко вернувшись в реальность, Ксандер обнаружил стоящего рядом отца.

– Это рефлекторно вышло, – он мотнул головой. – Просто задумался. Ты что-то хотел?

– Только предупредить, что направляюсь к Анхайлигу. Будем подписывать задним числом договоры о сотрудничестве.

Ксандер усмехнулся уголками губ:

– Те самые, о которых вы так пафосно вещали? Интересно, как Анхайлига во время столь медоточивых речей в нашу сторону не перекосило. Выдержка у него, конечно, сумасшедшая.

– Сам восхитился, – признал Артур, фыркнув. – При том, как он нас ненавидит, и вдобавок насколько ночью портится характер жреца Мораны, это было удивительное зрелище.

Он бросил на сына внимательный взгляд.

– А вот ты, к слову, выглядишь… неожиданно спокойно.

– Потому что наконец перестал метаться, – честно ответил Ксандер.

– И что же послужило причиной?

Ксандер на миг прищурился, а затем с неожиданной мягкостью произнес:

– Я поговорил с ней. И теперь точно знаю, что она ко мне не равнодушна.

Отец медленно выдохнул.

– С одной стороны, я этому рад, – произнес он. – Рад, что для нас не все потеряно. Хотя и удивлен, что дочь человека, который полжизни положил на борьбу с вампирами, на такое способна. М-да. Впрочем, скорее всего помогла твоя роль спасителя. Девушки очень падки на героев, даже такие рассудительные, как Ведана.

Ксандер отрицательно качнул головой.

– Это не Ведана, отец.

– Да, да, я понимаю, что сказать ты не можешь, но…

– Никаких «но», – перебил Ксандер и с нажимом повторил: – Это не Ведана.

Брови Артура взлетели вверх от изумления.

– Даже так? Тогда ты меня действительно удивил. Ты весьма хорошо умеешь притворяться.

– Что есть, то есть, – Ксандер криво ухмыльнулся.

– И что ты сказал ей?

– Правду. Всю, которую смог, не подвергая всех нас опасности. Достаточно, чтобы она поняла.

– Поняла и приняла?

– Да.

– Хорошо, – отец улыбнулся, но почти тотчас вновь посерьезнел. – Главное, чтобы Анхайлиг в ближайшее время не узнал о