Голос океана - Келси Импиччике

В одно мгновение на корабле воцарился хаос: матросы перебивали друг друга, споря и выкрикивая приказы. Насир настаивал, что останется со своим мужем, вопреки приказу Бастиана, требовавшему, чтобы хирург оставался в тылу для оказания помощи раненым. Другие пререкались о том, кто возглавит атаку. А из трюма тем временем доносился возбужденный голос Торбена, приказывающего Оуксу «схватить побольше оружия» и «тащить порох».

Селеста стояла в самом центре этого бедлама, неподвижная, словно камень посреди прилива. Что бы ни означало слово «абордаж», ей казалось, что это ей не понравится.

— Довольно, — сказал Рейден.

Команда мгновенно притихла.

— Мои приказы обсуждению не подлежат.

После этих слов люди рассеялись, без лишних споров принимаясь за свои обязанности по подготовке корабля. Селеста, не зная, какова ее роль в этой ситуации, осталась рядом с Киями, наблюдая, как та вращает огромное колесо штурвала. Если Селеста и усвоила что-то за последние дни, так это то, что пока она находится рядом с Киями, люди полагают, будто она занята делом, и никто ее не беспокоит. По большей части, Киями не требовалось много указаний. Курс был достаточно прост, а значит, у Селесты оставалось много времени, чтобы расслабиться и в который раз обдумывать безумные планы по раскрытию тайн принца.

Теперь мысли Селесты были заняты тем, чтобы понять, что такое абордаж. «Зачем они готовят оружие? Если это просто грузовое судно, разве оно может представлять угрозу?» Минуты тянулись мучительно долго, хотя и пролетали быстро. Каждый миг казался вечностью, напряжение в воздухе можно было резать ножом, а грузовой корабль стремительно приближался. Несмотря на работу, команда продолжала переругиваться под палящим полуденным солнцем.

— Мы догоняем! — проговорил Рейден, и в его глазах горел дикий азарт.

— У тебя есть оружие, девчонка? — раздался хриплый голос подошедшего Торбена.

Селеста покачала головой.

— Так и думал, — Торбен выпятил грудь. — Я оказал тебе услугу и прихватил кое-что из необходимого. — Он протянул ей широкий кожаный пояс с несколькими кобурами. Селеста приняла его и закрепила на талии, подражая тому, как это делал сам Торбен. — Вот твой меч, — она вложила его в ножны, — твой пистоль — засунь его за пояс, вот так, — и кинжал.

Оружие было небольшим и простым, с красивой деревянной рукоятью и острым лезвием.

Почти неделю наблюдая такое снаряжение на других, Селеста наконец сама держала его в руках. Ее охватило волнение, смешанное с густым чувством тревоги. Спарринги были ее любимой частью тренировок, но это были всего лишь тренировки. В спарринге ты собран, спокоен, это игра ума. Настоящий бой — это жестокость, словно ты попал в донный поток и борешься за глоток воздуха. А в конце тебя неизбежно ждут раны, которые ты не умеешь врачевать.

— Убедись, что спрятала кинжал, — наставительно произнес Торбен. — Там, где он не поранит тебя и куда ты сможешь дотянуться, но где его не найдет никто другой. Никогда не знаешь, когда тебя могут захватить в плен, и тебе придется вырезать кому-нибудь глаз из черепа! — Последнюю фразу он произнес с таким неподдельным восторгом, будто вспоминал о чем-то очень приятном.

Кожа Селесты приобрела зеленоватый оттенок от этих слов. Она никогда прежде никого не убивала и надеялась, что ее первым и единственным убийством вне Хора станет Рейден.

«Алое возмездие» сблизилось с грузовым судном, оставалось всего несколько лодочных длин.

— По местам! — раздался крик.

— Ты ведь… умеешь пользоваться этим оружием, правда? — спросил Торбен, всматриваясь в лицо Селесты. Она отогнала страх и нацепила уверенную улыбку.

— Вот это девочка! — Торбен хлопнул ее по плечу. — Не хотелось бы, чтобы ты померла, у нас ведь другого навигатора нет. Удачи! — С этими словами он зашагал прочь, прокладывая путь сквозь толпу, столпившуюся у правого борта.

— Не стрелять, пока не дам приказ, Торбен! — крикнул ему вдогонку Рейден, но Селеста была уверена, что тот его не слушает.

Когда суда поравнялись, Киями вовремя повернула штурвал, притираясь к борту грузового корабля. «Алое возмездие» возвышалось над ним, отбрасывая мрачную тень на команду вражеского судна, которая в панике металась, выкрикивая приказы и хватаясь за оружие. Торбен и остальные начали ликовать, с силой топая по палубе. Шум нарастал, превращаясь в ужасающее крещендо. Когда к ним подошел капитан, они расступились и замолчали.

— На абордаж! — скомандовал Рейден.

В ответ раздался гортанный рев. Звякнул обнажаемый металл мечей. Между бортами перекинули широкий мостик. Команда «Алого возмездия» хлынула на него. Но едва они начали взбираться, как крупный мужчина с того судна уперся руками в края доски и принялся ее сдвигать. Мостик пополз в сторону — раз, другой… как вдруг из ниоткуда пролетел огромный топор и с влажным стуком вонзился мужчине прямо в лицо. Он рухнул замертво, еще до того, как его тело коснулось палубы.

С торжествующим воплем Торбен перемахнул через мостик. Могучая фигура Насира следовала прямо за мужем — судя по всему, Бастиан проиграл тот спор.

Селеста рванула к борту, где стоял Рейден, чтобы видеть все происходящее, пряча кинжал в складках юбки. Но в этот же миг мимо ее уха просвистела пуля.

— В укрытие! — скомандовал Рейден, и на этот раз она не стала спорить.

Когда Торбен достиг конца мостика, его встретили трое мужчин с обнаженными клинками. Несмотря на численное превосходство, они медлили, явно опасаясь бросаться на него после того, что он сотворил с первым противником. Не раздумывая, Торбен перепрыгнул их, перекатился по палубе и вырвал свой топор из лица несчастного. Пока они завороженно смотрели на окровавленное лезвие, Насир подкрался к одному из них сзади, схватил его и швырнул в двух других, сбив всех в кучу и расчистив путь.

Один за другим матросы врывались на корабль, вступая в бой. Лицо Селесты побелело, когда она наблюдала за происходящим. Люди убивали друг друга. Но она никак не могла понять — зачем?

Рейден присоединился к ним и был уже на полпути по мостику, когда один из членов вражеской команды выбрался из схватки и заметил его. Их взгляды встретились, и Селеста могла поклясться, что в глазах противника мелькнуло узнавание. В панике мужчина бросился к доске и толкнул ее. Рейден отпрыгнул назад, когда мостик сильно качнулся. Когда матрос толкнул снова, Рейден с тяжелым вздохом развернулся и рванул обратно к «Алому возмездию», прыгнув в тот самый момент, когда доска соскользнула с борта грузового судна и рухнула в воду. Рейден приземлился на палубу, перекатившись, чтобы смягчить удар. Рядом он увидел Селесту, которая то выглядывала из-за перил, чтобы посмотреть на битву, то ныряла вниз, уворачиваясь от шальных пуль.

— Ты, — сказал