Голос океана - Келси Импиччике

Сирена быстро кивнула, подняв руки, чтобы показать, что она в порядке.

Прямо под ней один из матросов сказал другому:

— Слышал, король был в ярости на Рейдена после того, что случилось в прошлый раз. — Он усмехнулся про себя. — А ты когда-нибудь работал на одном из его кораблей?

Король. Это была именно та информация, которую ей нужно было передать матери. Ранее никто из других людей, которых она слышала, не упоминал его в таком ключе.

— Приходилось, — буркнул второй. — Я видел ярость короля много раз. Это не то, от чего обычно удается уйти живым.

Первый матрос побледнел, став по цвету похожим на бурлящую под ними воду.

— Ну, я уверен, что свою кровь он бы простил. — Что-то в выражении лица второго заставило его запнуться. — Разве нет?

— Король любит своего сына, но он не тот человек, который прощает. А после того, что случилось с «Солнцем»… остались в живых только Рейден и Бастиан? По-моему, это проклятие. Как по мне, мы глупцы, что присоединились к этой команде. Будь у меня другой выбор, я бы здесь не оказался.

«Солнце»? Неужели это было название корабля принца? Наверняка. Но слово «проклятие» пробежало холодком по ее спине. Возможно, они действительно прокляты. В последнее время она определенно чувствовала себя таковой.

Первый матрос сглотнул.

— Так это загадочное сокровище, за которым мы охотимся… оно для короля?

Это могло бы объяснить, почему Рейден решился на такое путешествие во второй раз. Каждая новая крупица информации порождала лишь больше вопросов. Почему Рейден ни разу не упомянул отца, если они делают это для него? Зачем рисковать новыми жизнями, когда Рейден уже знал, чем это чревато? Почему королю понадобилось это сокровище? Что это вообще такое?

Второй матрос мрачно покачал головой и ответил первому:

— Что бы ни потребовал король, мы либо добьемся успеха, либо умрем.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Селеста никогда не видела ничего прекраснее заката. Взирая на пылающее красное солнце, опускающееся за горизонт, она знала — это воспоминание она не забудет никогда. Корабль плыл рядом с ним, будто они были старыми приятелями, а под палубой экипаж наполнился беспокойной энергией. Ночь наступала стремительно. Солнце скрылось за горизонтом, небо окрасилось в глубокий фиолетовый цвет, и над головой начали появляться первые звезды. Море было спокойным, лишь легкий бриз подгонял корабль вперед. Она не могла бы представить себе более совершенной ночи.

День был долгим, полным навигационных расчетов и неловких разговоров. Большинство членов команды раньше не работали вместе, так что это было неудивительно. Первый ужин с офицерами прошел довольно тихо, хотя еда была восхитительной. Подавали густой суп, свежие хрустящие овощи, какое-то жареное мясо и ягоды на десерт. Селеста внимательно слушала, как все называют блюда, чтобы выучить их названия. Еда оказалась ее самой любимой частью человеческой жизни. Десерты стали особенным фаворитом.

— Не получится питаться так каждый вечер, но я решил, что нам стоит отпраздновать, — сказал Насир.

Судя по всему, на корабле трудно было сохранять продукты свежими, поэтому Насир использовал их в первую очередь, а позже команда перейдет на заготовки: твердые галеты, сыры, вяленое мясо, маринованные овощи и сухофрукты. После ужина они присоединились к остальному экипажу на палубе. Бастиан немного поворчал, настаивая, что день был тяжелым, но не смог отказать, когда Рейден напомнил, что отмечать первую ночь — это традиция, и нарушать ее — к беде. Очевидно, люди были очень суеверны, когда дело касалось «плохой удачи».

— Тост! — воскликнул Рейден, появляясь в сопровождении нескольких матросов, несших деревянные бочки. Бастиан следовал за ними, держа в охапке множество беспорядочно сложенных кружек.

Кружки быстро разошлись по рукам, а Рейден следовал следом, наполняя каждый кубок темно-красной жидкостью. Вино — так, она слышала, он это назвал. Селеста гадала, не из тех ли это напитков, что делают людей глупыми. Каково оно на вкус? И если оно действительно лишает человека рассудка, каково это — чувствовать себя так?

— Наша героиня выпьет сегодня вечером? — спросил Рейден.

Было удобно, что Рейден говорил с ней так, что она могла легко ответить, но Селесте уже надоело постоянно мотать головой. Поэтому она указала на себя, покачала головой, а затем указала на вино.

— Ты не пьешь вино?

Селеста махнула рукой себе за спину.

— Раньше? — спросил Рейден.

Селеста кивнула.

— Ты никогда раньше не пробовала вино?

Она невольно улыбнулась, когда он правильно угадал.

Рейден ответил ей улыбкой — празднование этой маленькой победы, разделенной между ними.

— Позволь мне познакомить тебя. — Он щедро наполнил ее кубок. — Не пей слишком быстро, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Делай это медленно и наблюдай за своими ощущениями.

Селеста фыркнула. Она, в конце концов, воин. Она может справиться с каким-то напитком. Если захочет.

— Или, конечно, можешь напиться до беспамятства, — холодно заметил он. — Я бы с удовольствием посмотрел, как ты выставишь себя на посмешище.

Селеста потянулась за кубком, но он выдернул его из ее досягаемости, так что вместо этого она схватила его за руку. Она напряглась, воспоминания нахлынули на нее волной. Ее тело, которое волокли по улицам. Ее одежда, которую срезали с нее ножом. У нее уже случались случайные прикосновения раньше, но в этом было что-то иное.

Она привыкла к тому, что в океане вода окружает ее повсюду, постоянно касаясь кожи. Но на суше воздух ощущался как пустота. Здесь каждое прикосновение было прямым, ничем не смягченным, беззащитным. Когда рука Рейдена встретилась с ее, это было похоже на удар молнии, пронзивший воду. Разряд энергии прошел сквозь нее насквозь. Селеста резко отдернула руку, зажмурившись. Когда она открыла глаза, Рейден уже протягивал ей кубок, повернув его ручкой к ней. Она неловко кивнула в знак благодарности и взяла напиток, стараясь больше не касаться его. По шее разлился жар. Он смотрел на нее, лицо его оставалось бесстрастным. Возможно, он ничего не заметил.

Но она заметила, как его левая рука едва заметно сжалась в кулак, когда он отходил прочь.

Холодный ветер обдал ее лицо, и она опустила взгляд в свой кубок, наблюдая, как темно-красная жидкость перекатывается из стороны в сторону в такт качке корабля. Она слишком сильно напоминала кровь. Желудок Селесты сжался.

— Я хочу поднять этот бокал за наше первое совместное плавание на борту «Алого возмездия»! — когда Рейден заговорил, остальной экипаж притих. Он поднял бокал, и остальные последовали его примеру. Селеста подняла свой кубок, копируя их движения. — Вы — не тот экипаж, который я бы выбрал сам, — Торбен сердито зарычал на эти слова, — но вы