Голос океана - Келси Импиччике

Капитан грузового судна побагровел от гнева.

— Ты его слышал, — улыбнулся Рейден. — Задница Торбена готова к встрече с тобой в любой момент.

Селеста сглотнула. Они были в окружении. Этот человек дал им шанс уйти. А Рейден только и делал, что хамил. Типично. Но если уж Рейдену суждено было умереть, то только от её руки, и только тогда, когда она будет к этому готова.

Она могла бы покончить с ними в один миг, используя свою Песнь, но не могла выдать себя. Не сейчас, когда ей так нужно было узнать цель Рейдена — то, ради чего король охотился за этим сокровищем.

— Даю вам последний шанс. Сдавайтесь или умрите, — прокричал капитан.

— Сомневаюсь, что твоя угроза так страшна, как ты думаешь, — ответил Рейден. — Ты ведь даже не участвовал в бою, пока нас не окружили.

Матросы грузового судна замялись. Торбен, который был почти на голову ниже всех остальных, казалось, растворился в толпе.

— Но вы окружены, — капитан начинал терять терпение.

— Временная неудача, — пожал плечами Рейден.

— А почему бы нам просто не принять его любезное предложение и не убраться отсюда? — подал голос один из членов команды, подняв руки вверх в знак сдачи.

— Заткнись, Эдмунд, — сказал Рейден, не глядя на него. — Капитаны разговаривают.

Эдмунд покраснел, как рак, и опустил руки.

— Он ведь дело говорит. Зачем предлагать нам свободу? Почему не убить нас, если ты так уверен в своих силах?

— Потому что, в отличие от тебя, я действительно стараюсь беречь своих людей.

Уверенная усмешка Рейдена на секунду дрогнула. Но тут же вернулась, когда он повернулся к Бастиану, стоявшему за его плечом.

— Мне кажется, этот старик напуган.

— О, несомненно, — согласился Бастиан.

— Готов поспорить, я мог бы победить его с правой рукой, завязанной за спиной, — добавил Рейден.

— С обеими руками, конечно, — торжественно кивнул Бастиан.

— Тихо! — рявкнул капитан, и перо на его шляпе яростно затряслось.

— И с завязанными глазами, — добавил Рейден.

— Довольно! — капитан сошел с кормовой надстройки и направился к Рейдену. Каждый его шаг звучал как зловещий барабанный бой. Глаза Рейдена задорно блестели. Он всё рассчитал. Он хотел вызвать капитана на дуэль один на один. Возможно, если он победит, кровопролития удастся избежать.

Селесте было досадно это признавать, но она была впечатлена. Пока капитан внезапно не схватил её вместо Рейдена, приставив её собственный меч к горлу.

— Сдавайтесь, или я перережу этой красотке шею, — процедил он.

Селеста напряглась. Её кожа покрылась мурашками там, где он коснулся её — прямо под зелёными синяками на плечах. Лезвие впилось в кожу, и она судорожно вдохнула. Разум лихорадочно искал выход. Но она не привыкла драться, когда на кону стоит холодная сталь. Одно неверное движение — и она мертва.

Рейден поднял руки.

— Хорошо, капитан… как там вас? Кажется, мы начали не с той ноги. — Его взгляд встретился с глазами Селесты, и за его показным спокойствием она увидела настоящий страх.

— Кларк, — прорычал капитан.

— Капитан Кларк! Конечно. Вы же разумный человек. Не стоит горячиться.

— Я вполне разумен. Я дал вам выбор. Её смерть или ваша сдача. Мне надоели твои дурацкие игры, Шарп. Выбирай сейчас, иначе я выберу за тебя. — Лезвие нажало сильнее, сталь обдала горло холодом. Тонкая струйка крови прочертила линию по её шее, и Селеста зашипела от жгучей боли.

Никто не произнес ни слова. Момент был хрупким, как коралл: одно неверное движение — и всё могло разбиться вдребезги.

Брови Рейдена сошлись в одну жесткую линию.

— Это вряд ли можно назвать разумным требованием.

Глаза Селесты расширились. Что он творит? Он что, пытается ее погубить?

— Рейден, пошли, — прошептал Бастиан, стоявший рядом с другом и заметно нервничавший.

Взгляд Рейдена оставался прикованным к Селесте. Он сузил глаза. Казалось, шансов на то, что он сдастся, не больше, чем на то, что земля перестанет вращаться. Она не была удивлена. Он сам уже не раз угрожал ей смертью. Она определенно была совсем не той разменной монетой, которой ее считал капитан Кларк.

— Огонь! — рявкнул Рейден.

Раздался оглушительный грохот. Звук показался почти отдаленным.

Бам! Палуба под ними содрогнулась, заставив обе команды повалиться на пол. Щепки разлетелись в воздухе, словно брызги океана. Селеста взглянула на «Алое возмездие» и увидела Торбена, стоящего за дымящейся пушкой. Как он там оказался?

Поднялись панические крики: команда грузового судна поняла, что их корабль начал набирать воду. В возникшем хаосе Селеста резко откинула голову назад, с силой врезавшись затылком в нос капитана Кларка. Он хрюкнул, и меч у ее горла опустился на пару дюймов. Это был ее шанс. Она схватила его руку, державшую меч, и дернула вниз. Движение было легким и естественным; ее тело выполняло привычные приемы, вбитые тренировками. Одним плавным движением Селеста развернулась, заломив его руку ему же за спину. Хватка на мече ослабла, она вырвала оружие, продолжая удерживать его руку в захвате.

— Люди, по постам! — кричал Кларк, пытаясь вырваться. — Зарядить пушки! Не дайте им уйти!

Селеста вложила меч в ножны и рискнула оглядеться. Битва разгорелась с новой силой. Но, услышав приказы капитана, команда грузового судна попыталась выйти из боя и прорваться к люкам на нижнюю палубу. У Селесты екнуло сердце. Они собирались потопить «Алое возмездие». Трое матросов успели добежать до двери в трюм. Один потянулся к ручке, но его тело внезапно отлетело назад. Двое других обернулись и увидели Насира, оскалившего зубы. Селеста чуть не рассмеялась: она никогда не видела, чтобы Насир пытался выглядеть пугающе, и это смотрелось почти умилительно.

— Отличная работа, герой, — сказал Рейден, подойдя к ней. Он кивнул на Кларка, которого она всё еще держала в захвате. — А я-то думал, что это я тебя спасаю.

Селеста улыбнулась, вполне довольная собой.

— Ладно, — сказал он, и его взгляд потемнел, когда он посмотрел на Кларка. — Дальше я сам.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Грузовое судно содрогнулось, когда еще одно пушечное ядро пробило борт. Селеста подняла руку, прикрывая глаза от летящих сверху деревянных щепок. Корабль накренился, и ей пришлось потрудиться, чтобы устоять на ногах.

— Перестаньте дырявить корабль, пока мы на нем! — взревел Рейден, хотя вряд ли Торбен мог его слышать. Тяжело вздохнув, он повернулся к капитану Кларку и поднял меч высоко над головой, готовясь нанести удар.

Кларк стоял под лезвием неподвижно. Побежденный. Те немногие члены его экипажа, что выжили, уже покинули корабль на шлюпке. Остальные были разбросаны по палубе. В трюме не осталось никого, кто мог бы открыть ответный огонь.

Неужели Рейден действительно собирался убить этого