Эра белого орлогрифа - Анюта Соколова

— Разумеется, нет, — беззаботно откликнулся он. — Его Величество каждые два-три месяца проводит со мной воспитательную беседу на тему недопустимого для Ашино поведения, я мило киваю и как бы невзначай напоминаю о подмене короля. Поскольку Бризар как огня боится любых разговоров о прошлом, нравоучения на этом заканчиваются. А мне нравится моя работа, Ши. Правда, практикантов я не вожу, это раз был исключением. Арвель попросил присмотреть за одной упрямой девушкой.

Если бы я не сидела, то упала. Благодарность директору школы стала просто огромной.

— Господин Реншо — очень добрый человек.

— Да, — подтвердил Бран. — Арвель — один из немногих людей, к которым понятие благородство применимо во всех смыслах этого слова. Мы вместе учились в университете.

— Он вам помогал? — вырвалось у меня.

— Можно и так сказать.

Передо мной очутилась тарелка с мясом и овощами. Запах был такой, что я сглотнула. На время мы замолчали и занялись едой. Бран закончил первым, облизнулся и довольно откинулся на спинку стула.

— С детства люблю вкусно поесть. Бабушка готовила — пальчики оближешь.

— Вы её хорошо помните?

— Гораздо лучше, чем родителей. Мама мной не особо интересовалась, разве что наряжала и причёсывала, словно куклу. Отец любил тишину и одиночество, порой по четыре солнца не выходил из комнаты. Поэтому всё время я проводил с бабушкой. Она учила меня первым преобразованиям: создавать свет в темноте, переноситься с места на место, залечивать царапины.

Бран мягко улыбнулся. Я еле слышно вздохнула. Родной человек рядом — пусть недолго, пусть всего девять лет! — мечта любого ребёнка в специнтернате. Чтобы не поддаваться грустным мыслям, поднялась и поставила греться на плиту большой чайник с водой.

— Заварка справа в шкафчике, — подсказал Бран. — Там же чашки и сахарница.

— Я… не умею заваривать чай, — призналась смущённо.

— Это несложно. Ополаскиваете маленький чайник кипятком, насыпаете по одной ложке заварки на чашку и доливаете водой. Пару минут настоится — и готово.

— У вас всё специально для людей без дара? — я наклонилась рассмотреть плиту.

— Бабушка старалась сделать дом таким, чтобы дед не чувствовал себя ущемлённым. Плита, морозильный шкаф, посудомоечное и стиральное устройства работают на концентрированной энергии. Достаточно ежемесячно их подзаряжать. Потом это очень удобно: проще повернуть ручку, чем постоянно прибегать к преобразованиям.

— Почему такими не пользуются в Ашиноре?

— Потихоньку начинают. Мы живём в интересное время, Ши. Почти пятнадцать веков мир держался на одном уровне, и вдруг прогресс резко рванул вперёд. Приспособления, улучшающие быт, эксперименты со стационарными порталами, скачок науки… Вы знаете, что в Академии разрабатывают устройства, передающие звук и изображение на дальние расстояния?

— Зачем? — удивилась я.

— Как зачем?! — вскинулся Бран. — Только представьте: вы, не сходя с места, могли бы поговорить с любым человеком в Ашиноре! Не перемещаясь! Или, например, послушать оперу в Большом королевском театре.

— Бесплатно?

Он растерялся.

— Вероятно, какие-то деньги будет стоить связь, и сами устройства тоже недешёвы. Но всё равно это — настоящий прорыв, Ши! И в первую очередь для таких, как вы.

— Вы имеете в виду нищих?

— Я имею в виду людей без дара.

— По статистике, в Ашиноре ноль целых пять десятых процента хаотиков, — я заливала заварку кипятком и оттого могла позволить не смотреть ему в глаза. — Причём это самая неимущая часть населения. Тот из нас, кому повезло под старость скопить на комнату, считается преуспевшим в жизни. А купить новейшее изобретение не сможет никто. Нам и билет-то в театр не по карману.

На этот раз Бран долго молчал и заговорил, лишь когда я поставила перед ним чашку с чаем.

— Это изменится, Ши. У бабушки была теория, что хаотики не что иное, как недостающая деталь великого божественного плана. Она исходила из того, что Милосердная не могла создать вас просто так. Вы — выпавшее звено, из-за которого люди остановились в развитии. Сто баллов по шкале Суджо — предел, который неизменен полторы тысячи лет. Но что если на каком-то этапе человеку нужна передышка? Отдых? Поколение, которое не использует, а накапливает энергию? И тогда вслед за якобы неполноценным человеком рождается сверхчеловек.

Бран поднял голову:

— Я сказал, что мой уровень — двести по шкале Суджо, но это неверно. На самом деле мои способности просто-напросто не измерить. У нас не существует таких средств измерения. Всю историю человечества хаотиков убивали при рождении, второе и третье поколение не вырастали. Люди сами отрéзали себе путь вверх.

— Эта теория не доказана, — возразила я.

— Только потому, что у профессоров из Академии не было данных. Но они обязательно появятся, Ши. Я знаю, что хаотики практически не заводят детей…

— Кто же захочет ребёнку своей судьбы? — перебила я зло.

— Пока, Ши. Пока люди не привыкнут к новой реальности. Сейчас нигде не звучит тот факт, что «неполноценные» дети рождаются лишь у самых одарённых родителей. Не ниже девяноста восьми по Суджо. То есть дальше должен идти качественный скачок: два поколения отдыха и уникальный ребёнок, — Бран выпрямился. — Кто знает, возможно, однажды, появление на свет хаотика станет долгожданным событием. Праздником, означающим милость Великой Тьмы.

Я не выдержала и рассмеялась. Бран сердито насупился и уткнулся в чашку.

— Не сердитесь, — примиряюще произнесла я. — Просто ваши мечты слишком фантастичны. Представить, что рождению ущербного ребёнка радуются, немыслимо.

— И ничего я не сержусь, — буркнул Бран.

Мне стало стыдно. Захотелось извиниться, но я не успела. Во входную дверь застучали — громко и требовательно. Бран вышел в прихожую, я потянулась следом. За порогом стояла пара незнакомых молодых егерей в форме.

— Господин Ашино… — начал первый, второй невежливо встрял:

— Бранден, у нас прорыв периметра. Стая клювокрылов, особей тридцать, если не больше.

— Ясно, — Бран повернулся ко мне. — Ши, идём.

Он что, возьмёт меня с собой?!

Глава 18

Издали стая клювокрылов напоминала охапку сухих прошлогодних листьев, подхваченных ветром. Их движение казалось хаотичным, но они быстро и неуклонно приближались к