Связанная с Падшим Королём Теней - Джен Л. Грей

Пиявки поползли вверх по стенам, их толстые тела шлёпались о камень, когда они атаковали нашу платформу. Крабы последовали за ними, подняв клешни, их панцири почернели и покрылись синяками. Один из них пробежал по платформе и набросился на Мианту. Квен подожгла его, и он с шипением отпрянул. Запах горящей скорлупы распространился быстро. Юки призвала три больших камня и несколько раз ударила по нему, отгоняя.

Но несколько огромных крабов, казалось, нацелились на меня. Первый из них полз быстрее, чем я думала, и моя волчица рванулась вперёд. Я ждала до последней секунды и, как только первый из них достиг вершины, я ударила его диском по морде. Металл вибрировал у меня в руках и отдавался в костях.

Краб дёрнулся назад, задвигал лапами. Но другой уже подползал к нему, раскрыв пасть и щёлкая клешнями. Я снова приготовилась к броску.

Под всем этим снова послышались щелчки. Медленные. Устойчивые. Тяжёлые.

Я как раз взмахнула диском и сбросила второго краба с платформы, когда Калла Лилия закричала:

— Помогите!

Я подняла глаза и увидела, что она стоит посреди тропинки, которую выбрала, и доски трещат под ней.

Она попыталась перепрыгнуть на следующую доску, но та сломалась от удара. Она упала, как мешок с картошкой, но ухватилась обеими руками за сломанный край дыры в мосту. Её ноги задевали за дерево близлежащих конструкций, но она не могла за него ухватиться.

— Пожалуйста! Я больше не могу держаться!

Кейлен пронеслась мимо, едва касаясь досок. Её шаги были беззвучны.

Я смотрела ей вслед. Неужели ссора с подругами заставила её передумать? Я не могла в это поверить, но...

Вместо того чтобы остановиться и помочь Калле Лилии, Кейлен перепрыгнула через сломанные доски и продолжила путь.

Вот чёртова сука. Я должна была догадаться.

Руки соскользнули, и Калла Лилия вцепилась в них изо всех сил.

Я стиснула зубы. Я бы ни за что не оставила кого-то умирать подобным образом.

Платформа прогнулась под моим весом, и, в отличие от Кейлен, мои ноги с глухим стуком ударились о дерево. Доски раскололись, показывая, в каком плачевном состоянии был мост. Тем не менее, я продолжала двигаться вперёд, полная решимости спасти Каллу Лилию, пока не стало слишком поздно.

Её пальцы едва держались за край доски, а на лбу выступили капельки пота. Я добралась до последней доски, не обращая внимания на то, как она скрипнула, и поймала Каллу Лилию за руку как раз в тот момент, когда она соскользнула с доски.

Всё моё тело напряглось, когда я попыталась поднять её, и я застонала.

— Обхвати меня за руку.

Когда её руки сомкнулись на моих предплечьях, её вес потянул меня вперёд. Моё сердце сжалось, когда мои ноги заскользили по доскам. Юбки запутались у меня в ногах. Позади меня громко и резко треснула доска. Что-то порезало мне ногу, и боль пронзила меня насквозь.

Я откинулась назад и изо всех сил потянула.

Ещё один треск заставил меня содрогнуться. Затем щелчки участились. Шипастые лезвия снова взметнулись вверх, крайнее левое задело мою голень, прежде чем я успела полностью просунуть её в щель между шипами. Меня пронзила агония, когда кровь потекла по моему ботинку, но я отказывалась отпускать.

Я застонала и вытащила Каллу Лилию из дыры, а затем протащила её последние несколько футов, пока моя спина не упёрлась в стену стартовой платформы.

Существа внизу попятились и отступили от нашей платформы. Вода снова успокоилась. Но тиканье продолжалось. Негромко. Просто размеренно. Но, возможно, немного быстрее, чем было раньше.

Секунду мы лежали так, руки Каллы Лилии всё ещё сжимали мои предплечья. Сначала я не слышала её дыхания, но потом она всхлипнула.

Как только я поняла, что с Каллой Лилией всё в порядке, адреналин выветрился, и от боли в ноге у меня перехватило дыхание. Из царапины, оставленной лезвием, сочилась кровь. Мне нужно остановить кровотечение, чтобы оно не привлекло к нам ещё больше хищников.

Я оторвала один из рукавов и сделала полоску из платья. Не обращая внимания на тёплую жидкость, я туго обернула рану тканью и перевязала её. Мои пальцы дрожали, но я справилась.

Меня охватил холодный страх, когда я обнаружила, что центральная дорожка снесена. Опоры не осталось. Большая часть досок начала наклоняться.

Правый путь был ненамного лучше. Промежутки между платформами, которые заставляли нас совершать прыжки в длину, чего большинство из них не могли бы сделать из-за того дополнительного веса, который мы несли, тем более что права на ошибку не было.

Я кусала губы, пытаясь найти ответы и не обращать внимания на то, как горит моя нога. Чем больше времени займёт это испытание, тем труднее оно будет становиться. Останется ли хоть один из этих путей здесь через час, если по крайней мере трое других не доберутся до вершины башни?

Талира натянула свои синие водяные кнуты и подошла к краю, чтобы заглянуть вниз, морщась при каждом движении. Она почти не опиралась на ногу, и было ясно, что движение в воде с дисками, не сохраняя равновесия, сказалось на ней.

— Ты должна пойти, Бриар, — прохрипела она, уронив руки по швам. — Сеана и Диллан уже отправились за остальными, но вероятность того, что кто-то из этих пустоголовых, кроме Риэль и Кейлен, сделает это, невелика. Пока мы сможем продержаться, но ты, скорее всего, доберёшься до башни.

Я покачал головой. Я бы ни за что на свете не оставила их. Если бы меня здесь не было, я бы не смогла спасти Каллу Лилию, и она была бы мертва. Если бы я оставила их, и они погибли, это была бы моя вина. Я должна была защитить их. Они были моей стаей фейри.

— Я не могу. Это неправильно, — я расправила плечи, готовая сражаться.

Ещё один крик ужаса эхом разнёсся в воздухе.

У меня кровь застыла в жилах. Кто-то был в опасности и, скорее всего, пострадал.

Глава 18

Бриар

Я обернулась на крик, кровь стучала у меня в ушах. Мои пальцы сжались в кулаки. Кто-то был в непосредственной опасности.

Снизу поднимался туман, скрывая воду. Я не сомневалась, что вскоре он охватит нас целиком и заставит бороться за то, чтобы даже просто видеть друг друга.

Я стиснула зубы, меня охватило тяжёлое, тягучее чувство ненависти. Я презирала это место и чертовски надеялась, что каждый наблюдатель получит по заслугам. У