Связанная с Падшим Королём Теней - Джен Л. Грей

Крабы и пиявки снова отпали, и запах гнили уменьшился. Я напрягла слух, но щелчки продолжались, ровные и механические.

Туман поредел, и воздух наполнился новыми криками со стартовой платформы, а затем ещё несколькими вдали, в тумане.

Я обернулась и увидела неясные силуэты моих подруг на стартовой платформе, сражающихся и спасающих свои задницы. Крабы и пиявки атаковали их в полную силу, но группа держалась стойко. Водяные кнуты Талиры набросились на пиявку, обернулись вокруг неё и отбросили назад. Велесса прижала свои диски к груди, когда пнула одного из крабов и отбросила его назад, а Калла Лилия нанесла мощный удар каменным блоком прямо ему в голову. Квен бросилась на землю и послала огненный поток, поразивший сразу трёх пиявок. Их плоть зашипела, и они соскользнули с квадратной платформы. Пока что они держались молодцом.

Спасибо Судьбе. Рыдание рвалось из моей груди, но я сдержала его. Я должна сохранять хладнокровие и выжить.

Ещё больше тумана окутало тропинки, и лабиринт снова изменился.

Я повернулась спиной к своим подругам и просмотрела доступные маршруты.

Внезапно массивная лапа опустилась на мою каменную платформу, и я отскочила назад, едва избежав удара.

Омар размером с быка перевалился через край и устремился на меня, щёлкая клешнями. Его панцирь был толстым и чёрным, а глаза-бусинки встретились с моими.

Я пригнулась и перекатилась, когда отвратительный щелчок когтей прошёл в нескольких дюймах от меня.

Лабиринт сдвинулся, и всё произошло именно так, как сказал старый жнец. Он собирался сделать так, чтобы как можно больше из нас погибло.

Моя волчица рычала, подгоняя меня, но у меня кружилась голова. Я ударилась о край каменной платформы, затем повернулась лицом к огромному омару. Он бросился вперёд, раскрыв когти.

Я упала на колени и перекатилась под ним, затем прыгнула на ближайшую деревянную дорожку, не разбирая направления. Кровь потекла по моей ноге, и я пошатнулась, но снова обрела равновесие. Проклятые диски продолжали сбивать меня.

Я осмотрела путь так далеко, как только могла, отмечая места, где он был укреплён, а где нет.

Температура быстро упала.

Ещё один громкий щелчок. Существа отступили, и маршруты изменились. Доски под моими ногами завибрировали.

Паника захлестнула меня. Следующая платформа была в нескольких ярдах от меня. Я прыгнула вперёд как раз в тот момент, когда доски начали подниматься и изгибаться подо мной, и я сделала выпад и взмахнула руками, чтобы создать инерцию. Мои ноги зацепились за одну из досок, и я покачнулась вперёд.

У меня перехватило дыхание, и я упала.

Мои пальцы ухватились за край каменной платформы, и резкий запах гнили и металла наполнил мои лёгкие. Инерция моего падения чуть не сбила меня с ног, и я попыталась за что-нибудь ухватиться. Мои ноги дёргались, когда я пыталась поднять их, но я не могла найти опору.

Я отказываюсь отпускать.

Делая глубокий вдох, чтобы успокоиться, я подтягивался дюйм за дюймом, из-за дисков было ещё тяжелее.

Наконец я втащила себя на платформу и перекатился на спину, грудь тяжело вздымалась, руки и пальцы раскалялись добела от боли. Мир сузился до тёмного пятна, и я напряжённо прислушивалась, не появится ли кто-нибудь из нападавших.

Было тихо. Огромный лобстер исчез.

У меня закружилась голова, и я не была уверена, было ли это от потери крови или от постоянно меняющегося лабиринта.

Я с трудом поднялась на ноги. Моё тело болело, и я чувствовала головокружение, но я не могла здесь оставаться. Я должна продолжать двигаться и дойти до конца. Я должна убедиться, что остальные выжили.

Холодный воздух обжёг мне горло, но это помогло мне сосредоточиться на чем-то другом, кроме боли в ноге. Доски сдвинулись в новое положение, и густой туман скрыл мой путь, но башня возвышалась над ним, ближе, чем раньше.

В моей груди расцвела маленькая надежда.

Зловонный туман окутал меня, словно пытаясь задушить, и вдалеке раздался ещё один пронзительный крик.

Риэль. Она, должно быть, попала в беду.

Выбросив из головы все неприятные ощущения, я заставила себя продолжить. Самые громкие щелчки сигнализировали о переходе к атакам монстров и перемещении платформ. Я была в этом уверена.

Дорога петляла, и вокруг меня поднималось и опускалось всё больше досок, но я могла видеть закономерность. Я могла её слышать. Я могла её чувствовать.

Звук пульсировал у меня под кожей, когда я перешла к следующему разделу, напрягая все силы. Я должна найти Риэль.

Ещё две платформы, и я бы добралась до башни, если бы смогла забраться так далеко. Нет. Нет, если бы. Я должна это сделать.

Я прыгнула на следующую доску, и дерево раскололось у меня под ногами. Я взмахнула руками, чтобы сохранить равновесие, и диски снова чуть не опрокинули меня. Как только я восстановила равновесие, огромная пиявка, больше волка, ударила снизу. Её тело скользило по дереву, когда она, извиваясь, приближалась ко мне. В его открытой пасти сверкнуло огромное кольцо зубов.

Я чуть не замерла, но было терять ни секунды. Мне нужно было, чтобы она оставила меня в покое.

— Пошла прочь, отвали! — я выбросила вперёд обе руки, и диски завибрировали, ударившись о его корпус. Я замахнулась снова, и пиявка издала пронзительный вопль. Один диск с хлюпаньем вылетел у неё из пасти, и зубы разлетелись по дереву, когда пиявка упала.

Я проскочила мимо неё с колотящимся сердцем. Адреналин разлился по моему телу, помогая сдерживать боль, хотя мои ноги становились всё более неподатливыми. Я не была уверена, сколько ещё смогу продержаться. Мои бёдра болели, но я напряглась и прыгнула на следующую платформу, а затем продолжила спускаться по ещё одному пути к башне.

Приземлившись на камень, я перекатилась к центру последней чёрной платформы. Моё дыхание стало прерывистым и неглубоким, но я заставила себя встать и, пошатываясь, двинулась вперёд. Я поправила ремни на запястьях в тех местах, где кожа глубоко врезалась, и заметила, что кожа сильно натёрта. Под прозрачными рукавами платья на моих руках виднелись многочисленные синяки, но я справилась. Надо мной возвышалась холодная серая башня, массивная и устрашающая. Я не увидела никаких врагов или угроз.

Я протиснулась через массивную арку и оказалась внутри башни. Воздух внутри был каким-то более влажным, холодным, густым и отвратительным.

Восемь колонн по кругу поднимались на крышу. Кейлен взобралась на колонну прямо напротив меня, перед другой аркой. Она была примерно в пяти футах от вершины, но, казалось, застряла и сопротивлялась.