Теория пламени - С. Ф. Э. Блэк

— Значит, не убийство?

Я сделала шаг вперёд, с трудом дыша от осознания того, какая пропасть внизу всего в одном неверном шаге. К моему удивлению, Ковингтон протянул руку, словно собираясь удержать меня, если я потеряю равновесие.

Ещё несколько шагов. Я бы скорее оказалась пристёгнутой к седлу дракона вниз головой, чем здесь.

Ковингтон повернулся, совершенно не обращая внимания ни на край, ни на отвесную высоту, ни на хлещущий ветер, и указал в сторону леса.

— Смотри.

— На что?

Я прищурилась, вглядываясь в ночь, в тёмный силуэт, скользящий низко над деревьями. В груди перевернулось что-то от любопытства, и знакомое чувство полёта наполнило меня. Это был Миф, он охотился.

Затем слабое оранжевое свечение озарило ночь вокруг Мифа.

Я прижала ладонь ко рту, чтобы сдержать вскрик.

Ковингтон кивнул, и в этом жесте читалось осуждение.

— А если кто-нибудь его увидит?

Я едва не потеряла равновесие и вцепилась в руку Ковингтона, чтобы не сорваться вниз.

— Ты должна заставить его прекратить, — сказал Ковингтон низким, хриплым голосом.

— Отсюда? — прошипела я, отдёргивая руку, будто от ядовитой змеи.

— Утром, держу пари, директор объявит очередную Охоту на дикого дракона, замеченного на территории ночью.

Его слова били, как пощёчины.

— Они не заподозрят, что это один из их собственных драконов.

— И ты им не скажешь? — спросила я, ошеломлённая.

Он покачал головой.

— Нет, не скажу. Я ещё не сделал того, что хотел.

Он направил меня обратно к крыше, где спали наши однокурсники. Уже за моей спиной он добавил:

— Я хочу попробовать кое-что другое.

Слишком неуверенно чувствуя себя, чтобы обернуться, пока мы шли вдоль края крыши, я прошипела через плечо:

— Попробовать что?

— Я не обязан отвечать на твои вопросы.

Я ступила обратно на ровную часть крыши, где спали остальные, развернулась к нему и ткнула в него пальцем.

— Ты не можешь продолжать делать вид, что то, что ты делаешь с моим драконом, меня не касается. Если ты не скажешь, что задумал, я скажу Мифу больше никогда не пускать для тебя пламя.

Он тихо кашлянул и опустил взгляд на мой палец с лёгкой усмешкой, словно проверяя, осмелюсь ли я действительно к нему прикоснуться.

— Ладно. Но если бы ты была умнее, ты бы поверила мне, когда я говорю, что тебе не стоит в это вмешиваться.

Я уткнула палец ему в грудь.

— Я тебе не доверяю. Ни капли. И это ты решил, что я буду вмешиваться, в тот момент, когда начал приставать к моему дракону.

К моему удивлению, он закрыл глаза.

— Ты говоришь слишком громко, Аривель.

Я никогда не слышала, чтобы он называл меня по имени. Это выбило меня из колеи. Моя рука опустилась. Шёпотом, полным злости, я сказала:

— Так лучше?

Он снова открыл глаза.

— У меня есть идея, как лучше проверить пламя Мифа. Но здесь мы этого сделать не можем.

— Правда? И куда же мы можем пойти, чтобы заставить моего дракона дышать огнём и при этом не попасться?

— В таунхаус моей семьи.

— Отличная идея. Отвести его к человеку, который охотится на него уже несколько месяцев.

Ковингтон вздохнул.

— В это время года таунхаус пуст. Нас никто не увидит.

— Понятно.

Я поёжилась от холодного ветра.

— Следующая ночная гонка через месяц. Мы можем пойти тогда.

Я кивнула, уже мечтая вернуться под одеяло.

— То есть ты не собираешься лишать меня сна целый месяц? Как щедро.

Он усмехнулся уголком губ.

— Не радуйся раньше времени, Миро. Я всё ещё хочу тренировать его пламя.

— Ты больше не будешь меня будить. По крайней мере неделю.

Брови Ковингтона приподнялись.

— Вот как?

Я скрестила руки на груди. Очередная дрожь пробежала по моему телу.

— Ладно. Сделаем перерыв. Мне всё равно нужно кое-что изучить. Но через месяц нам нужно будет знать, что он может это сделать, когда мы его об этом попросим.

— Нам? Я тебе не партнёр.

Он наклонился вперёд, ветер растрепал его волосы.

— Это ты только что требовала ответов. Похоже, тебе стоит определиться, чего ты хочешь.

Моё фырканье унесло ветром, а Ковингтон, отодвинув меня обеими руками, вернулся к своему месту на крыше.

Заснуть снова оказалось слишком трудно. Я лежала без сна, мысленно крича Мифу, чтобы он перестал использовать пламя, уверенная, что он меня не слышит, и боясь, что его мог увидеть кто-то ещё, кроме Ковингтона. Возможно, я совершила ужасную ошибку, приведя Мифа сюда.

Глава 18.

— У нас есть основания полагать, что прошлой ночью над территорией был замечен ещё один дикий дракон, — объявил директор Воган на общем собрании в Большом зале следующим утром.

У меня сжалось сердце, и я нашла взглядом Ковингтона в толпе. Он смотрел прямо перед собой.

— Охота прибыла час назад, и территория уже прочёсана. Никаких следов существа не обнаружено. Однако, в качестве меры предосторожности, все занятия по полётам на сегодня отменяются.

По залу прокатился стон, устремляясь к высокому потолку.

— Мы полагаем, что дракон уже ушёл дальше, в горы, но Охота будет оставаться здесь, пока мы не убедимся, что этот дикий дракон больше не представляет угрозы.

На этот раз Ковингтон перевёл взгляд на меня, на мгновение, и лёгкое покачивание головы было достаточно понятным. Наш следующий поход в Логово, чтобы проверить Мифа, придётся отложить, пока Охота не уйдёт.

После завтрака я побежала в Логово, обхватила морду Мифа руками и приказала ему больше никогда не выпускать пламя.

Между рёбрами заныло, так же, как бывало, когда мы с Эви ссорились. Сердце разрывалось. Миф опустил голову и отвернулся к стене.

— О, Миф, я… Иди сюда, я не злюсь.

Я обошла его, пока он снова не посмотрел на меня.

— Я переживаю за тебя. Здесь Охотники, и они ищут дракона с огнём. Ты не должен использовать свой огонь. Никогда. Ну, если только я не прикажу.

Я махнула рукой, раздражённая мыслью о проверках, которые хотел провести Ковингтон.

— Ты понимаешь?

Миф медленно моргнул и лёг, поджав морду под когтистую лапу.

Я вышла и направилась на занятия, надеясь, что Миф понял и достаточно мне доверяет, чтобы подчиниться.

Каждый раз, когда на той неделе я заходила в библиотеку, Ковингтон был там, что было странно, учитывая, что в первые недели учёбы я почти не видела его за занятиями. Я пыталась найти книги о драконьем огне, но всё, что удавалось отыскать, были описания того, насколько он разрушителен, исследования о том,