Когда мотылек полюбил пчелу - Пеппер Винтерс

– Вам нужно уйти! – прошептала я. – Вы в опасности.

Альфа чуть склонил голову, будто бы понял меня. Глаза его сияли желтым, и он бросил взгляд на волчицу, которая тут же потрясла своей золотисто-серебряной шерстью. С ее левого рога упал крошечный синий цветок – должно быть, она задела его, когда неслась на помощь незнакомцу.

Как они поняли, что он в опасности? Сколько пробежали, чтобы отыскать его?

Я посмотрела через плечо альфы – на незнакомца, который управлял тенями и ветром. Он лежал на земле и умирал. Его кожа казалась серой, будто бы из нее высосали весь цвет. Глаз он не открыл, но на лбу пролегли глубокие морщины. Ему было больно.

Меха бизона, в которые я обернула его руку, спали и потерялись, и в кровоточащую рану вновь набилась грязь. Но я смотрела вовсе не на укус… а на черную кровь, льющуюся из раны на боку, которую оставило копье Актора. Кровь блестела в лунном свете.

Внутри меня что-то сжалось.

Незнакомцу нужен лекарь. Пока не стало слишком поздно.

Я помнила о волках, но все же подошла к незнакомцу.

Альфа зарычал, когда я упала на колени и положила руку на посеревшую ледяную грудь. Я поймала взгляд волка.

Звук стучащих о землю ног приближался.

Я убрала прядь мокрых от пота волос с брови незнакомца, и волк зарычал громче, будто бы предупреждая.

Я замерла.

– Но… ему нужна помощь. Он истекает кровью. Его лихорадит.

Я вновь посмотрела на незнакомца, на всю его боль, на все то, через что ему пришлось пройти… а все потому, что в травяном море он наткнулся на меня.

Я тяжело сглотнула.

Если бы не он, Актор бы сделал свое дело. Незнакомец защитил меня.

Он не дал моему разуму сломаться после того, чего я не смогла бы пережить. Я была обязана ему не только жизнью.

Но и разумом.

Я снова коснулась его, успокаивая рычащего альфу.

– Он спас меня сегодня. Позволь мне сделать то же. Люди, которые скоро будут здесь, помогут ему. Они исцелят…

Альфа фыркнул и покачал головой, бросив на Актора свирепый взгляд. Губы его приподнялись, обнажая клыки, и на какое-то мгновение я испугалась за жизнь наследника вождя… я ожидала, что волк вырвет ему глотку и оставит труп отцу.

Но затем альфа склонил свою огромную рогатую голову, прислушиваясь к приближающимся звукам шагов, и резко рявкнул, бросив на стаю сердитый взгляд.

Они задвигались, словно по команде. Как один.

Их могучие мохнатые тела обступили незнакомца, они прижали свои морды к его рукам, ногам, торсу. Самая большая волчица встала между мной и безымянным мужчиной, отодвинула меня в сторону. Альфа подошел к нему, припал на живот и наблюдал за тем, как его стая поднимает потерявшего сознание незнакомца зубами.

– Подожди… не причиняйте ему вреда, – я вскочила на ноги и осмелилась прикоснуться к волчице. – У вас слишком острые зубы!

Но волки не слушали меня. Они не обращали внимания ни на меня, ни на Актора.

Стая осторожно подняла незнакомца зубами и положила его прямо на широкую спину альфы.

Волк поднялся. Я перестала дышать.

Незнакомец чуть сполз по шерсти, но в основном остался на спине альфы: руки и ноги болтались так, словно он уже умер.

– Куда… куда вы его понесете? – я сделала шаг вперед.

Мне нужно было коснуться его. Понять, пришел ли он в себя. Увидеть его дымчато-серый взгляд. Услышать полный уверенности голос. Поблагодарить за то, что он сделал.

Но волчица зарычала и оскалилась, оттолкнула меня. Шаги людей Нил зазвучали совсем близко.

Альфа свирепо гавкнул и перешел на бег, скользнув в высокую траву с незнакомцем на спине. Быстро, словно стрела.

Стая последовала за ними.

Они исчезли так же внезапно и тихо, как и появились, – мгновения спустя со всех сторон к нам хлынули охотники Нил. Они выбежали из травяного моря, вооруженные копьями и посохами. Стрелы на натянутых луках были направлены прямо на… меня.

Я подняла руки. Мужчины и женщины Нил окружили плотным кольцом то место, где сражались Актор, Кивва и незнакомец. Синяки на моей шее горели, оставленные ножом Актора порезы тоже. Стыдливо затвердели соски – я предстала перед ними такой же нагой, как в тот день, когда они меня нашли.

Охотники прищурились, кольцо их расширилось – они поступали совсем как волки. К нам вышел вождь Трал – его огромная фигура заставила тьму отступить. В кулаке он сжимал острейшее копье. В его темных, распущенных до плеч волосах звенело несколько бусин и перьев, его пепельная татуировка темнела над сердцем.

Вождь тут же нашел глазами сына. Он подошел к нему, и пальцы его еще крепче сжались на оружии.

– Что случилось? Кто это сделал? – Костяшки его побелели. – Рассказывай, Актор!

Актор поднялся на едва державшие его ноги и кинул на меня сердитый взгляд.

Я ждала, что он признается в содеянном. В том, что пытался взять меня без всякого согласия. В том, что почти убил неизвестного ему человека. И как стая волков унесла его – так, словно он был для них сокровищем.

– Актор? – переспросил Трал. – Говори же, сынок. Расскажи, что случилось.

Актор скривил губы, покачал головой, выхватил из земли нож и исчез в высокой траве.

Трал проводил его взглядом, а потом посмотрел на Кивву – тот лежал, окровавленный, на спине. Без сознания. Мудрые темные глаза вождя посмотрели на меня, и он в несколько быстрых шагов приблизился.

– Ты, Девушка. Рассказывай, что здесь случилось.

Остальные охотники осторожно подняли Кивву на руки и понесли туда, куда заковылял и Актор. Наверняка направились к лекарю, куда же еще.

Я сглотнула – горло болело – и склонила перед вождем голову. Что мне сказать?

Поверит ли мне Трал? Накажет ли собственного сына за содеянное… или обвинит во всем меня? В безопасности ли я в этом племени?

Сердце пронзило внезапной болью.

Нужно было бежать за волками.

Трал подошел еще ближе и схватил меня за голые плечи – его копье ударило меня по бедру. Меня грубо затрясли.

– Для чего тебе дан язык, Девушка? Отвечай мне! Говори, что случилось!

Его взгляд опустился на мое горло – на синяки в форме пальцев. Лицо его исказило яростью – он глянул на траву, туда, куда сбежал Актор.

Вождя затрясло от гнева. Я открыла рот, чтобы все объяснить… Рассказать правду. Но из травы вдруг вышел Солин – голова