Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

— Кхм-кхм, — покашлял Райден, сделав шаг вперёд в попытке заслонить меня, но кронпринц остановил его лёгким взмахом руки.

— Маркиз, прошу сопроводить нас на место, где хранился когда-то артефакт. Юная леди дель Лан права — для начала мы должны внимательно осмотреть всё. Угощения и разговоры на отвлечённые темы подождут.

Кронпринц держался достойно: он не стал продолжать тему и говорить о том, что жених у меня уже есть, пусть пока только в планах. Я была благодарна ему за это и показала это лёгким кивком, сопровождаемым улыбкой.

Отметив недовольство на лице хозяина дома, я задумалась — хочется ли ему на самом деле отыскать артефакт? Что-то он не выглядел особо заинтересованным. Мне показалось даже, что он совсем не хотел провожать нас туда, но был вынужден сделать это. Вор мог договариваться с членами семей, хранящих артефакт, обещать им великую силу, более высокий пост… да что угодно. Многие чиновники и лорды с охотой согласились бы на такое предложение. Маркиз Юл-Лэй показался мне корыстным человеком, во всём ищущим выгоды. Будь я вором, непременно попыталась бы для начала договориться.

Войдя в просторное помещение на заднем дворе, я осмотрелась. Всё выглядело слишком… нетронутым? Когда напали на наш дом, то перевернул всё вверх дном по пути к артефакту. Здесь же всё выглядело так, словно никакого налёта не было.

— Господин Ян, вы приказывали слугам убраться здесь? — спросила я, делая вид, что не смотрю на собеседника. На самом деле краем глаза я следила за ним и старалась прочувствовать каждую его эмоцию. Мужчина заметно заволновался, начал заламывать пальцы на руках. Неровное дыхание слишком хорошо выдавало его истинные страхи. Я была уверена, что это не ускользнуло и от взгляда кронпринца.

— Ну… совсем немного. Я велел замыть кровь, что осталась после драки, ведь потом её невозможно будет вымыть, — заикаясь и хватая ртом воздух, точно рыба, выброшенная на берег, ответил маркиз.

Кронпринц и лорд Шаоден уже отошли от нас, и маркиз бросился догонять Дайрена, а младший принц поравнялся со мной.

— Видите что-то подозрительное, миледи?

— Не то чтобы… кое-что есть, но пока я не уверена. Мне нужно будет остаться здесь одной, чтобы сконцентрироваться на магии, дарованной моим драконом. Вы сможете охранять вход в помещение в это время?

— Конечно, миледи. Я буду рядом и никому не позволю помешать вам.

Я кивнула и улыбнулась. По пути сюда я объяснила кронпринцу, что пока не уверена в своих силах, только тренируюсь, и мне потребуется остаться в помещении одной. Он согласился, пообещав, что будет ждать за дверью, но следовало перестраховаться — он тоже не должен зайти, пока я не позволю. Райден остановит брата, чтобы угодить мне. Они будут следить друг за другом — это даст мне время.

Когда осмотр был проведён, и ничего интересного найти не удалось, кронпринц велел лорду Шаодену и Яну Юл-Лэй покинуть помещение.

— Если что-то пойдёт не так или удастся обнаружить какие-то следы, зовите, — попросил Дайрен и кивнул брату, чтобы следовал за ним.

Дверь закрылась, и я осталась в помещении одна. Стало жутко не по себе, будто внутри сгустились тени, готовые наброситься на меня. Раньше атмосфера здесь не казалась такой пугающей, но сейчас даже воздух стал слишком спёртым, точно накалился.

«Тени на тебя не набросятся, потому что ими управляешь ты. Здесь хранился артефакт Небесного Светила. Наша с ним сила отличается, поэтому ты и ощущаешь давление, но не бойся — тебе ничто не сможет навредить. Будь хоть этот артефакт на месте, ты сумела бы преодолеть его воздействие. Начинай. Времени у нас не так много».

Послушно сев на пол поудобнее и закрыв глаза, я собрала всю свою энергию и почти сразу почувствовала силу артефакта. Запомнив советы своего дракона, я не стремилась подчинить эту силу, а позволила действовать через меня. Тёплый поток энергии окутал, я открыла глаза и заметила расползающиеся в разные стороны тени. Словно огромные щупальца они пробирались в каждый уголок и исследовали пространство вокруг меня. Мне вдруг стало внезапно холодно, и я невольно передёрнула плечами. Тени дёрнулись, словно я потревожила их, и замерцали.

«Стабилизируй энергию, не позволяй ей раствориться сейчас. Направь поток своих сил и поддержи».

Кто-то недавно говорил, что не будет помогать мне, но сейчас руководил каждым моим шагом. Я была благодарна ему за это. Великий наверняка всё чувствовал и гордился собой. Мой дракон…

Магия артефакта, наконец, подчинилась мне, словно тот позволил приручить себя. Ещё бы! Прятался во мне, как самый настоящий паразит, ещё и брыкаться думал?

— Ты неисправима, — проворчал Чешуйка.

— Ты здесь откуда? — удивилась я.

— Сама призвала меня, а теперь диву даёшься? Ты молодец. У тебя получается. Придётся побольше потренироваться по возвращении, ведь ты чуть было всё не испортила, но это ничего.

— Ну надо же! Сам Великий дракон меня похвалил, — улыбнулась я.

— Не задирай нос… Тебя похвалила лишь частица его духа, так что не надумывай себе больше, чем есть на самом деле.

Я кивнула, потому что концентрация энергии требовала немало сил, и мне не следовало отвлекаться на перепалку. Чешуйка облетел всё вокруг, добрался до хрустального короба, в котором хранился артефакт, сунул в него нос, несколько раз чихнул и кубарем откатился назад, словно его вытолкнула инородная сила. Я подскочила и бросилась к дракончику. Пусть и частица духа Великого, но никто не смел обижать его.

— Ты в порядке? — спросила я, склонившись.

— Беспокоишься обо мне? — Чешуйка поднялся на ноги, фыркая и мотая головой. — Порошок из сумрачного асфоделя был добавлен в короб, чтобы замести следы магии похитителя. Он умён, но… кое-какие следы всё-таки оставил.

Я заметила, как в нескольких местах тени подсвечивались фиолетовым, как те капли крови на траве. Недалеко от короба, в самом углу на полу я заметила что-то блестящее.

— Ничего не трогай сама. Запомни эти места и позови кронпринца. Не оставляй следов своей магии, чтобы тебя не обвинили в подлоге улик. А вон ту вещицу подбери и спрячь пока у себя.

Чешуйка кивнул в сторону расколотого браслета, валявшегося под шкафчиком. Достав его, я ахнула, потому что это был артефакт перемещения, который раньше я видела на руке младшего принца. Неужели это он? Браслет растрескался и утратил свою силу, он успел покрыться тонким слоем пыли, значит, пролежал тут несколько дней, не меньше. Неужели?..

— Рано делать выводы, поэтому эту вещицу спрячь. Мне пора уходить.

Чешуйка исчез, а