Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

тени, что до этого опутывали комнату, рассеялись. Я почувствовала себя легче, но как же сильно хотелось спать. Выглянув из помещения, я пригласила своих спутников войти и указала на места, подсвеченные магией артефакта.

— Это всё подозрительное, что мне удалось найти, — отчиталась я перед кронпринцем.

Дайрен осторожно достал наконечник от стрелы и несколько кусков отрезанной ткани, сохранившие магическую энергию своего обладателя. Мы не могли точно утверждать, что все они принадлежали вору, а не стражникам, что защищали артефакт, но это были единственные оставшиеся улики.

— Чуть не забыла… — прошептала я, указывая на короб. — Порошок из сумрачного асфоделя был добавлен туда для уничтожения всех следов магической энергии, что была применена при изъятии артефакта.

— Миледи, вы даже не представляете, как сильно помогли нам. Я и не заметил его поначалу, но теперь вижу кристаллы на хрустале. Прикажу собрать их и провести исследование. Этот порошок изготавливают лишь некоторые умельцы, и мы сможем быстро отыскать всех, чтобы узнать о покупателях. Благодарю за содействие в расследовании, — Дайрен склонил голову, выражая своё уважение.

Я покосилась на младшего принца: Райден следил за всеми уликами, что кронпринц передавал слуге, он выглядел слишком грустным.

«Неужели это ваших рук дело, мой принц?».

Слабо верилось, но… у него имелись мотивы. Слабый принц, которому не позволили даже приручить дракона. Он не имел влияния и власти. Отправив его учиться в академию драконов, но не позволив стать наездником, император будто бы посмеялся в лицо собственному сыну. Чем не мотив стать сильнее, чтобы отомстить впоследствии? Вот только не вязалось всё это с его мягким характером, и мне не хотелось делать преждевременные выводы, как и попросил Чешуйка.

Слуги маркиза Юл-Лэй пришли, чтобы сопроводить нас к столу, где уже дожидались хозяева дома. Откровенно говоря, аппетита не было, и всё, чего мне хотелось — рухнуть на кровать. Двигаясь за слугами, мы все молчали, каждый думал о своём. Краем глаза заметив мелькнувшую в саду тень, я вздрогнула, но не успела разглядеть, кто это был. Птица? Или человек?

«Я чувствую опасность для тебя. Постарайся не оставаться одна», — предупредил Великий.

Опасность? И как мне не оставаться одной, если спать всё равно придётся в отдельных покоях? Я же не могла взять и заявиться к кому-то из парней? Впрочем, почему не могла? Лорд Шаоден, например, собирался принести обед безбрачия, можно было уже и не воспринимать его за мужчину… к тому же он мой наставник, нёс за меня ответственность. Я покосилась на идущего рядом лорда и улыбнулась своим мыслям.

«Кому-то сегодня придётся поспать на полу и оберегать мой сон».

Следом пришло новое осознание: опасность могла исходить от него. Если он воровал артефакты, как я могла довериться ему?

«Тебе он не навредит. Опасность исходит извне. Кто-то другой в поместье задумал неладное».

Немудрено. Я даже не сомневалась, что хозяева не чисты на руку. Они боялись, что их связь с вором раскроется, и хотели заставить нас замолчать?

Глава 20

Войдя в дом хозяев поместья, я сразу же отметила, насколько роскошная обстановка царила внутри. Моя семья совсем не бедствовала, была одной из самых состоятельных в империи, но подобного бахвальства мы себе никогда не позволяли. Мама с сестрой любили покупать различные диковинные вещицы, но сами себя ограничивали и брали только то, мимо чего совсем не удавалось пройти. Здесь же всё кричало о богатом состоянии семьи, и мне стало любопытно — как чувствовали себя их подданные?

Госпожа Юл-Лэй сияла ярче небесного светила от обилия золота, что украшало её шею, уши и запястья. Шпильки и заколки в её волосах совсем не сочетались с невинной жемчужной нитью, вплетённой в косу, но вряд ли это волновало женщину, ведь она желала показаться не просто красивой, но и состоятельной, знающей себе цену. Так как я ужасно устала, то присела за стол рядом с лордом Шаоденом и устремила взгляд на обилие яств. Зачем было готовить столько на сон грядущий? Неужели хотели впечатлить своей гостеприимностью? Даже все приборы были из дорогой керамики с инкрустацией золотом. Мне стало не по себе и захотелось уйти спать голодной, но нехорошо было отказываться от угощений, да и Великий предупредил, что одной оставаться никак нельзя. Пришлось попробовать хотя бы что-то, только бы не показаться неблагодарной.

Так как хозяин дома уделял особое внимание кронпринцу, его супруга отчего-то то и дело косилась на меня, что-то шептала слугам, а они подходили и предлагали отведать различные блюда. Из вежливости я соглашалась, и от всей этой обстановки устала куда сильнее, чем в дороге.

Я-то им чем так приглянулась? Уж не из-за слов ли Яна Юл-Лэй о его холостых сыновьях мне уделяли столько внимания, стараясь впечатлить? Казалось, что даже принцесса не получала его так же много на светских приёмах. Лорд Шаоден время от времени усмехался, когда я тяжело вздыхала, отказываясь от тех или иных предложений служанок. Так и хотелось стукнуть его, но я держалась достойно — пусть в мужской одежде, но ведь леди, которой не пристало вести себя сумасбродно.

Ужин, походивший на пытку, закончился, и нас отвели в гостевой домик. Для каждого выделили покои, и мои были, как назло, дальше от остальных.

«Не забывай то, что я тебе сказал», — фыркнул Великий, будто почувствовал, что я готова была отказаться от идеального плана забраться в чужую постель.

Неловко-то как…

Но это ничего.

Отказавшись от помощи служанки, я переоделась в предложенную одежду для сна. Мне активно навязывали шёлковые сорочки, но я попросила свободный мужской костюм, сославшись на необходимость потренироваться перед сном. Как только в доме всё стихло настолько, что можно было расслышать лишь шорох ветра, гуляющего по коридору, я потихонечку покинула комнату и на носочках направилась в комнату наставника. И почему он сам не подумал, что оставлять меня одну в чужом доме слишком опрометчиво? Он ведь нёс за меня ответственность!.. Молясь богам, чтобы никто не увидел, как я вхожу в комнату Люциуса, я скользнула за дверь, закрыла её за собой и прилипла к ней спиной, чувствуя, как бешено колотится сердце. Боже правый!.. Пути назад теперь не было, а вся смелость мгновенно куда-то пропала.

— Тиариэль? — Лорд Шаоден резко запахнул рубашку, но я успела заметить, как по его обнажённому торсу стекали капельки воды. Лучше бы развидеть это… нельзя леди смотреть на обнажённое мужское тело!.. Вот же! — Почему ты здесь?

— Я… в моей комнате холодно и… комары жужжат, вот! — быстро нашлась со словами