Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

— Выдвигаемся! — скомандовал кронпринц.

Обменявшись короткими взглядами, мы с Люциусом разошлись в разные стороны к своим скакунам. Я не поблагодарила его за помощь. Знала, что он в словах благодарности не нуждался, а всё равно чувствовала вину за молчание. Насколько серьёзно его ранение? Как он перенесёт дорогу?

«Прекрати поток тошнотворных мыслей, иначе я откушу ему голову или что-то ниже неё при следующей встрече!».

Великий дракон и в самом деле ревнивец. Следовало мне вести себя осторожнее, если когда-нибудь решусь выйти замуж.

Глава 21

Остановка в гостинице при таверне помогла нам всем восстановить силы. Так как кронпринц пристально следил за мной и даже приставил стража, я всё не могла отыскать подходящий момент, чтобы улизнуть и проверить, как себя чувствует Люциус. Я волновалась, но и парой слов обмолвиться с ним из-за чрезмерного контроля не успела.

К вечеру второго дня мы добрались до имения графа Роддэнсона. Кронпринца сразу же пригласили в кабинет для разговора, всех остальных служанки проводили в гостевое крыло, чтобы отдохнули и помылись с дороги. Страж, приставленный ко мне Дайреном, тенью следовал по пятам, спасибо, что хоть в комнату не вошёл. Меня немного оскорбляло такое отношение. Неужели Его Высочество считал меня настолько слабой и никчёмной? Я легко могла бы постоять за себя.

«И за меня постой», — съязвил Великий.

Я цокнула языком, но ничего не ответила. Любил он издеваться надо мной, а ведь я хотела доказать свою значимость. Не только связь с Великим драконом делала меня той, кем я являлась. Я с детства тренировалась, обучалась наравне с братом. Возможно, мне далеко до лучших воинов империи, не хватало силы, но я заметно отличалась от других леди. Я могла постоять за себя в случае опасности и не любила, когда на меня смотрели как на слабачку.

Приняв ванну, я готова была воспарить на седьмое небо от счастья. И как я вытерпела несколько дней без неё, купаясь лишь в облаках дорожной пыли? Я понимала, что к подобным условиям жизни следует привыкать, если решила стать наездницей, но… растили меня всё-таки как леди, будущую госпожу и хозяйку дома. К хорошему привыкаешь слишком быстро.

«Не волнуйся, слюна дракона — лучшее очищающее и залечивающее раны средство. Если окажемся в полевых условиях, я непременно подготовлю для тебя горячий источник», — Великий посмеивался надо мной, а я решила поддержать его шутку.

«Не забывай, ты дал слово!».

«Вот мелкая поганка».

Я хихикнула и потянулась, глядя в окно: вид на сад открывался чудесный, но мне некогда было предаваться любованиям. Следовало подготовиться к обеду, который организовали в честь нашего прибытия. И зачем это нужно? Лучше бы поскорее пустили осмотреть место преступления!.. Одними обедами сыт не будешь, я жаждала найти вора и предотвратить катастрофу.

— Юная госпожа Роддэнсон прибыла, чтобы лично поприветствовать вас и помочь подготовиться к обеду, — торжественно заявила служанка, войдя в комнату.

— Боюсь, мне не подобает встречаться с ней в таком виде. Для начала мне следует переодеться, — с равнодушием бросила я, не удостоив девушку взглядом.

— Ваши вещи уже отправили стирать. Ни о чём не беспокойтесь. Завтра они будут как новенькие. Леди Джейн взяла на себя смелость выбрать для вас несколько нарядов и хотела бы лично помочь со сборами. Она восхищается вами, поэтому хочет познакомиться и пообщаться в неформальной обстановке.

Мои вещи? Отправили? Да кто им позволил? Ладно… Теперь уже терять было нечего, да и стесняться не подобало. Перед мужчинами в пижаме рассекала, так почему теперь должна смущаться от того, что предстану в сорочке перед дочерью графа?

— Я не смею отказать леди, — согласно кивнула я.

Служанка пригласила молодую хозяйку войти, и та впорхнула в помещение, двигаясь легко и непринуждённо и радостно улыбаясь. Мы всего лишь один раз сталкивались в прошлом на приёме в честь Дня рождения герцогини, но леди Роддэнсон почти не изменилась. Она напоминала волшебную фею своей стройной фигуркой и маленьким ростом, я же чувствовала себя рядом с ней настоящим великаном. Девушка едва достигала моего плеча, её невольно хотелось защитить. Яркие голубые глаза и пухлые губы делали её внешность невинной. Именно на таких красавицах должны жениться принцы. Я только лишний раз убедилась, что привлекала всех связью со своим драконом. Нет… не всех, ведь младший принц очаровался мною гораздо раньше.

— Мне приятно, что вы не отказались от моей помощи, леди Лан. Я слышала, что вы стали наездницей Великого дракона. Девушка, поступившая в боевую академию, достойна восхищения.

— Благодарю, что оказали мне честь своим визитом, леди Роддэнсон.

«Она не тебе, а мне честь оказывает. Не выбери я тебя, прибежала бы она сейчас?»

Отвечать на эту реплику я ничего не стала: не дождётся чешуйчатый!.. Только и знает, что издеваться, а слово приятного от него не дождёшься!

«И кто же в этом виноват? Первой начала обзывать Змеёнышем».

Я хихикнула, но тут же почесала кончик носа, словно засмеялась от щекотки.

— Прошу вас, оставьте эти формальности. Обращайтесь ко мне по имени, просто Джейн.

— Тогда и вас попрошу об ответном одолжении.

— Прекрасно. Тиариэль, я выбрала несколько платьев и хотела бы помочь с украшениями. Хотя вы и стали наездницей, в имении графа леди следует выглядеть соответствующе.

— Благодарю.

Улыбка, что растянулась на моих губах, наверняка выглядела слишком вымученной и натянутой. Мне не хотелось наряжаться и выдавливать из себя лесть, но этикет никто не отменял. Тем более выхода мне не оставили — забрали мои вещи. Я, конечно, брала ещё один комплект формы, но где его сейчас искать? Вряд ли мне кто-то дал бы сейчас доступ к вещам.

Джейн велела служанкам внести платья. С каждым новым нарядом мне становилось всё хуже, потому что я не привыкла носить подобное: слишком яркие и вычурные, украшенные золотой вышивкой и обилием драгоценных камней. Зачем таскать такую груду на себе? Даже на приёмы я никогда не надевала что-то подобное. Сестра бы сейчас прыгала от счастья, а у меня зарябило в глазах. Остановившись взглядом на платье лазуритового цвета, где вырез декольте был скромнее, чем на остальных, а украшения не изобиловали, я приблизилась к нему.

— Это самое простое платье, но мне подумалось, что оно идеально подойдёт вам. А что насчёт красного? Оно кажется вам слишком пышным? — дочь графа склонила голову, внимательно вглядываясь в моё лицо, словно могла