Медвежий капкан. Травница - Александра Неярова

Что ему нужно в такой день? Зачем он хочет видеть нас?

Ивар нахмурился, стиснул мою ладонь.

– Не бойся. Что бы ни случилось, я буду рядом.

Изяслав въехал на площадь верхом, в сопровождении небольшой дружины. Одет князь был в тёмно‑зелёный кафтан с серебряной вышивкой по вороту и рукавам, на поясе висел короткий меч в ножнах. Плечи укрывал подбитый мехом плащ корзно.

Князь спешился, окинул взором пирующих. Меня искал?..

Ярослав вышел вперёд:

– Добро пожаловать, Изяслав Радимич. Мы не ждали тебя, но рады видеть.

Князья о чём‑то тихо переговорили, а после Ярослав повёл гостя в нашу с Иваром сторону – подальше от лишних ушей. Гридни предусмотрительно отделили нас четверых строем от остального веселившегося народа.

Изяслав кивнул Ивару, затем посмотрел на меня и промолвил охриплым, будто от переживания голосом:

– Ты не узнаёшь меня, Таяна?

Я замерла. В его чертах не было ничего знакомого, но что‑то в интонации, в манере держать голову…

На вид ему было около тридцати семи лет, но годы правления уже наложили свой отпечаток: в чёрных волосах уже пробивалась седина у висков, а на лбу и вокруг глаз залегли тонкие морщины. Лицо у князя было вытянутое, с высокими скулами и волевым подбородком, нос прямой, чуть с горбинкой. Взгляд острый, цепкий и изучающий.

– Нет, – ответила я тихо. – Но чувствую, что вы знаете меня.

Изяслав улыбнулся с какой‑то тихой грустью и произнёс то, отчего моё сердце в клетке рёбер пропустило удар:

– Потому что ты – моя кровь.

Слова повисли в воздухе, как раскат грома.

Я почувствовала, как земля уходит из‑под ног. Ивар тут же обнял меня за плечи, привлекая к своему боку. Мрачно свел брови к переносице и настороженно стребовал:

– Объяснись, Изяслав Радимич.

Изяслав вздохнул, оглянулся зачем-то на посерьезневшего князя Ярослава:

– Пора уже рассказать ей.

Наш князь ответил ему кивком, давая добро.

И тогда Изяслав заговорил медленно, взвешивая каждое слово:

– Двадцать лет назад у меня была старшая сестра. Молодая, красивая, но… легкомысленная. Она влюбилась в чужестранца, а мы с отцом не доглядели. В итоге чужак соблазнил Заряну и исчез без следа, а по лету сестра родила от него дочь – тебя, Таяна. Однако роды были тяжёлыми, княжна не выжила.

– Ч-что..? – хорошо, что Ивар придерживал меня за талию, мои колени ослабели от ошеломляющего известия.

Я – кровная дочь княжны Залесьенской Заряны Радимичны.

– Ты так похожа на сестру, а смоляные пряди в чужака, – взгляд князя Изяслава потускнел от горечи скорби. – Наш отец не мог допустить позора, потому приказал скрыть ребёнка, отдать подальше, чтобы никто никогда не узнал.

Я слушала, и сердце билось всё чаще. Солнечное сплетение затянуло ноющей болью. Догадывалась к чему он клонил.

– Варгана… – только и вышло вымолвить, горло перехвалил спазм, лишая голоса.

– Верно, – кивнул Изяслав. – Она была ведой нашего рода. Она согласилась забрать тебя в младенчестве и увезла в Соколиный предел, дала имя и воспитала своей преемницей. Ты – княжеская кровь, Таяна. Ты – моя племянница.

Я зажмурила глаза. Перед внутренним взором всплывали обрывки воспоминаний: как Варгана учила меня лечить и чувствовать травы, землю, ветер. Я интуитивно знала, где искать редкие коренья, могла понимала язык птиц.

Значит ли это, что мой ведовский дар перешёл от родного отца?

– Почему… почему Варгана не сказала мне? – голос дрогнул.

– Она оберегала тебя, – тихо ответил за него Ярослав. – Если бы правда вышла наружу, ты стала мишенью для врагов и завистников Радимира. Тебя рано или поздно использовали бы против него.

Вот значит какая тайна связывала Ярослава и Варгану. Варгана жила, разрываясь на два княжества.

Ярослав предоставил ей со мной маленькой на руках убежище, а веда взамен согласилась помогать Соколиному пределу, поскольку их волхва была уже слишком стара.

– И вы решили сказать мне только сейчас…

– Мой отец, князь Радимир, до последнего винил тебя в смерти Заряны. Признаться и я сам по началу тоже, – повинился Изяслав, отводя взгляд. Играющие желваки на его скулах выражали степень негодования князя.

Что ж ожидаемо. Я печально усмехнулась.

Ивар крепче сжал мою руку, он как никто другой понимал мои чувства. Я – стала изгоем для залесьенского княжества. От меня просто избавились.

Байстрюк. Нежеланная княжна.

Наверное, мне стоило быть благодарной им, что не умертвили при рождении вслед за матерью.

– Поначалу винил, подражая отцу, – повторился Изяслав, каясь. Бороду свою светлую поправил, в кулак неловко крякнул.

На его лбу залегла глубокая складка и тут же разгладилась, когда князь Залесья поднял на меня блестящие от слез глаза.

– Но всё изменилось, когда у меня появились свои сыновья. Я понял, что был молод глуп. Пытался почаще доносить свои суждения непреклонному Радимиру. Невинные дети не должны отвечать за грехи их отцов, как бы нам этого не хотелось.

– Мудрая мысль,– заметил Ивар, испепеляя князя Залесья угрюмым взглядом исподлобья.

Изяслав подошёл ближе, взял мою ладонь в свои – сухие, чуть шероховатые и холодные.

– Таяна, понимаю нет нам прощения. Но… я приехал просить тебя поехать со мной в Залесье.

– Зачем мне туда ехать, если не рады мне там? – насупилась я, и хотела выдернуть свои ладони из княжеских рук, да Изяслав не дал.

– Радимир тяжело хворает, – пояснил свой порыв, крепче сжимая мои пальцы. – Отец хочет покаяться перед смертью, сказать тебе, что поступил тогда неправильно и жалеет о своей горячности. Ты – единственное наследие нашей Заряны.

– Но я… – просьба прозвучала неожиданно. Я растерянно посмотрела на Ивара, ища поддержки.

– Прошу не отказывай старику в последней просьбе! – перебил Изяслав, всматриваясь с надеждой в моё растерянное лицо.

– Как Таяна решит, так и будет, – хмуро буркнул мой муж. Разомкнул наши сцепленные с князем руки и укутал меня в согревающие медвежьи объятия.

– Добро, воевода. – Изяслав взглянул на Ивара с глубоким уважением. – Я рад, Тая, что тебя есть кому защитить. Однако знай: ты всегда будешь частью нашего рода, и всегда желанная гостья в моём доме и княжестве.

Вдруг Залесский князь вздрогнул, оглянулся на своих людей, словно вспомнил о чём-то.

– Да, чуть не забыл! Я же привёз твоё приданное. То, что полагалось Заряне – полные телеги