Опасное наследство мисс Прайс - Наталья Дягилева

Он кивнул на кольцо на моем безымянном пальце. Я немного смутилась и принялась крутить ободок.

— Да, наверное, можно.

Наутро после объяснений Алистер достал из верхнего ящика своего стола коробочку, в которой обнаружилось тонкое аккуратное кольцо с изумрудом, по совпадению идеально подходившее мне размером.

Смущаясь (честное слово, никогда прежде я не видела этого человека таким неловким!), он объяснил, что купил кольцо еще два года назад — за неделю до того, как увидел мою смерть от его рук. Даже расставшись со мной, Алистер так и не решился избавиться от кольца, с которым собирался сделать мне предложение.

— Если ты согласишься дать мне еще один шанс… — начал он свое предложение.

Я согласилась.

Алистер грозился в тот же день отправиться в ювелирный магазин и выбрать что-нибудь более подходящее — золотое, с бриллиантом, — но я остановила его. Мне нравилось именно это кольцо — то, что выбрал для меня Алистер Вейн, молодой следователь инквизиции. Пусть даже мы оба изменились за последние годы, мне хотелось оставить в этих отношениях частичку прошлых нас.

— Думаю, мне уже пора, — сказала я, переводя взгляд от надгробия к мистеру Эшворду.

— Удачи вам, моя дорогая, — улыбнулся мужчина, хотя выражение его лица и не было радостным. — Я еще немного побуду здесь. Не думаю, что у меня осталось много возможностей навестить старого друга.

Я кивнула ему на прощание и зашагала к выходу с кладбища, словно закрывая эту главу. Пора было думать о будущем.

У кованных ворот меня ждал знакомый экипаж из темного дерева. Алистер протянул мне руку, помогая забраться, и убрал с сидения папки с бумагами, которые изучал в мое отсутствие.

Как только экипаж тронулся, он протянул мне конверт — на его лице была извиняющаяся улыбка.

— Что это? — настороженно спросила я, хотя уже догадывалась. От бумаги пахло духами с розой.

— Мачеха попросила передать. Что-то на счет подготовки к свадьбе.

Я с опаской посмотрела на конверт.

— Полагаю, это не список гостей. Он бы сюда не поместился.

Алистер хмыкнул. На прошлой неделе он познакомил меня со своими родными — не для того, чтобы попросить благословение, а скорее поставить перед фактом скорой свадьбы. Он просил меня не волноваться ни о чем, но я все равно переживала: в своем нынешнем положении я едва ли считалась удачной партией для герцогского наследника.

Однако его семья словно была готова к предстоящей встрече и тому, что выбор Алистера не подлежал обсуждению. Герцог оказался высоким суховатым человеком, — как внешне, так и эмоционально, — однако был вежлив и не позволил мне думать, будто в его доме кто-то мне не рад. Мачеха же, напротив, оказалась очаровательной женщиной, пришедшей в восторг от новостей о свадьбе. У меня сложилось впечатление, что её устроила бы любая невестка, лишь бы дала повод справить пышное торжество.

Я вовсе не была уверена, что готова вернуться в свет сразу с громкой свадьбы, но события развивались быстро, и я, кажется, упустила момент, когда нужно было сказать «нет».

— Мы все еще можем просто от всех сбежать, — предложил Алистер, понизив голос. Его рука лежала у меня на бедре, чуть поглаживая.

— Чтобы вся Инквизиция отправилась на твои поиски? — уточнила я. — Нет уж, сделаем все, как полагается.

— Я припомню тебе эти слова в тот момент, когда мачеха предложит выпустить на церемонии сотню зачарованных голубей.

— Она не предложит.

Алистер отвел взгляд к окну, и по едва заметно дрогнувшему уголку его губ я поняла, что такая идея уже высказывалась.

— Алистер…

— Я запретил голубей.

— Слава небесам.

— …но ничего не смог сделать с оркестром.

Пудреница довольно запульсировала кристаллом:

— Прекрасная женщина! Приятно знать, что за вами двумя присматривает кто-то с хорошим вкусом. Кроме меня, конечно.

Я застонала и откинулась на спинку сиденья. Ладонь Алистера переместилась с моего бедра на талию и притянула ближе. Я положила голову на его плечо, вдыхая родной запах сандала и кедра. Все еще не верилось, что это происходит по-настоящему.

— Постой, я же не отдал тебе главное, — спохватился Алистер и, не размыкая объятий, свободной рукой достал из стопки бумаг хорошо знакомые мне журналы.

Я охнула и выхватила у него дневники дедушки, которые Дерек украл у меня во время первого злополучного вторжения в лавку.

— Мои люди, наконец, закончили разбирать улики, и я решил, что тебе будет приятно получить их назад.

— Спасибо, — прошептала я, поглаживая пальцем кожаный переплет.

Дерек не нашел в журналах ничего полезного, но для меня эти были драгоценные воспоминания о дедушке. Теперь, когда долги не давили на меня, заставляя скорее создавать простые ходовые артефакты, я могла посвятить себя любимому делу. И начать я хотела с изучения наследия дедушки. Кто знает, какие еще сюрпризы оно скрывает.

Но также я собиралась заняться и собственными изобретениями — реализовать задумки, для которых годами чертила схемы. Может быть, я и не стану таким гениальным изобретателем, как поколения моих предков, но следовало попытаться, чтобы узнать.

Экипаж остановился на Мэлроуз-стрит, прямо перед лавкой. За прошедшие дни основной разгром убрали, но чтобы привести все в порядок, требовалось время. Несмотря на открывшиеся возможности, мне пока не хотелось искать новое место для мастерской.

К моему удивлению, Алистер вышел первым и подал мне руку.

— Разве тебе не нужно возвращаться в штаб-квартиру Инквизиции? — спросила я, опираясь на его теплую ладонь.

— Сегодня я разобрался с делами пораньше. К тому же, — улыбнулся Алистер, беря меня под локоть, — я ведь обещал починить тебе входной замок на двери.

Пудреница довольно клацнула:

— Вы, молодой человек, у меня пока на испытательном сроке… Но все-таки я начинаю думать, что из вас может получиться хороший муж!

Я была с ней согласна.

Конец