Цветок зверя - Шелби Мануэль

как смотреть на лист и понимать, что ему нужна вода. Мне не жаль лист. — Он пожимает плечами и откидывает голову назад, закрывая глаза. — Хотя было интересно прочитать некоторые истории. Жизни, которые так отличаются от того, что я считал реальным.

Я делаю несколько прерывистых вдохов, чтобы сдержать слезы, когда жар в моих глазах обжигает щеки.

— Почему ты думаешь… Я имею в виду, почему я влияю на тебя? — Я провожу кончиками пальцев по страницам, покусывая губу в ожидании ответов, о которых мне до смерти хочется узнать больше.

Он не шевелит ни единым мускулом, только уголки его губ слегка приподнимаются.

— Хотел бы я знать. Ни один из ответов, которые у меня есть, не имеет смысла. — Он делает глубокий вдох, когда его тело расслабляется на диване. Черт.

Я хочу подтолкнуть его, но думаю, что все разрушу, если спрошу его подробнее. Мне бы даже хотелось, чтобы он снова ничего мне не говорил или просто вернулся к своим односложным командам. Он разрушает мои стены так быстро, что у меня перехватывает дыхание, когда я пытаюсь удержать их.

Из-за слишком большого количества противоречивых эмоций и мыслей, проносящихся через меня, от моей запутанной ситуации до безумно озадачивающего человека передо мной, я решаю вместо этого сосредоточиться на книге. Эскапизм — это ключ к тому, чтобы не сходить с ума от реальности.

Шторм начинает усиливаться, с шумом раскачивая лес вокруг и завывая ветерком в щелях в хижине. Я теряюсь в книжной истории, позволяя ветру и дождю играть в качестве прекрасной фоновой песни. Каждые несколько минут от раскатов грома сотрясаются окна, и каждый раз я вздрагиваю, что заставляет его выдыхать воздух через нос, явно забавляясь.

— Ты не хочешь прилечь? — Спрашиваю я, когда он вытягивает ноги и еще больше откидывается назад. — Я могла бы...

Я отодвигаюсь, чтобы пересесть на стул рядом с нами, но он заставляет меня вскрикнуть, когда хватает за лодыжки и вытягивает мои ноги. Он скользит своим телом вдоль моего и кладет голову мне на живот, его руки обхватывают меня, удерживая между собой и спинкой дивана. Его пальцы впиваются в мои бедра, когда он прижимается своим телом к моему, посылая панику по моей коже. Это не то, что я имела в виду!

Я дрожу от ошеломляющих ощущений от его сильных движений, но мне наконец-то тепло. Это не то, что я предлагала, но я невольно растворяюсь в его объятиях.

Он глубоко вздыхает, когда его тепло проникает в меня, лишая возможности больше сосредоточиться на книге. Я протягиваю руку через него, чтобы положить книгу на стол, прежде чем подсунуть руку ему под голову, чтобы устроиться поудобнее. Я замедляю движения, когда вспоминаю его последнюю реакцию на мое прикосновение.

С тихим стоном он тянет меня вниз, соединяя наши конечности вместе, прежде чем положить голову мне на грудь и притянуть к себе. Это слишком. Он мой похититель, и мы просто обнимаемся на диване?

Я знаю, что меня вынудили быть здесь, но когда я думаю о том, где еще предпочла бы быть прямо сейчас, у меня не получается придумать. Забыв о своем стыде на этот день, я использую этот момент, чтобы убежать от реальности. К черту все.

Крепче обнимаю его за шею, запускаю пальцы в его мягкие волосы и прижимаю к себе. Когда его крепкое, неподатливое тело превращается в сплошное мягкое месиво, я начинаю задаваться вопросом, неужели о нем никогда не заботились. Я проклинаю свое идиотское сердце, но что-то внутри меня ломается. Я не думаю, что он лжет мне. Может, он и не умеет лгать.

— Я должна задать тебе еще несколько вопросов, и мне нужно, чтобы ты ответил на них. Даже если мне это не понравится. — Я продолжаю водить пальцами по нему, когда он резко выдыхает и накрывает мои холодные ступни своей ногой.

— Мне не нравится, когда ты расстроена. — От его глубокого голоса его грудь прижимается ко мне, и мое лицо горит от его слов, когда я прижимаюсь щекой к его лбу.

— Иногда людям нужно расстроиться, чтобы потом чувствовать себя лучше. — Я пытаюсь объяснить это так, чтобы он воспринял это логически, и через мгновение он кивает мне в ответ. Его короткая борода, трущаяся о мою кожу, заставляет меня учащенно вздохнуть, когда воспоминание о том, что я чувствовала прошлой ночью, вторгается в мой разум, но я отбрасываю это, чтобы сосредоточиться.

— Те мужчины в моей квартире... — Я вздрагиваю, и он крепче обнимает меня, его мышцы снова твердеют, но я продолжаю проводить руками по его волосам, чтобы успокоить его. — Это была твоя команда?

— Нет. — Он практически выдавливает из меня воздух, и я опускаю руку на его напряженный бицепс, пытаясь мягко убедить его расслабиться. Гнев покидает его мышцы, как я и ожидала, позволяя мне снова дышать. Он обхватывает рукой мое запястье и удерживает его между нами, проводя большим пальцем по моей коже. Я не думала, что обуздать его гнев будет так легко. Я имею в виду, что находиться в его объятиях нелегко! О черт, кому я лгу?

— Но их кто-то нанял убить меня? Думаю, что это для меня имеет наибольший смысл. Я явно разозлила кого-то сильнее, чем обычная стычка на улице. — Он вздыхает и снова кивает. — Кто так сильно хочет моей смерти? Я никто, — я сдерживаю смех при этой мысли. Я вывожу из себя многих людей, но не могу понять, что я могла бы сделать, чтобы кто-то нанял несколько "команд", чтобы убрать меня.

Его рука сжимается на моем бедре, пока наши тела продолжают таять вместе.

— Не заставляй меня пока отвечать на этот вопрос, Ана. — Он обреченно вздыхает, когда его пальцы скользят по моему боку. — Но ты не никто. То, кто ты есть, задевает кого-то могущественного, но я позаботился об этом. — Его мускулы волнами напрягаются, когда гнев захлестывает его.

Я не могу вспомнить никого, кого я бы так сильно обидела. От его слов по коже пробегает тревога, но его прикосновения прогоняют ее. У меня внутри все переворачивается от осознания этого, но это единственное место, где я хочу быть прямо сейчас. Я знаю, что должна ненавидеть, когда он меня обнимает. Помимо того факта, что мне никогда раньше не нравились объятия; это маньяк, который увез меня в отдаленную хижину. Я также думаю, что это человек, который должен был убить меня.

— Они наняли тебя первым, верно? Вот откуда ты знаешь, кто это? Ты не просто... случайно