Стон океана - Эмма Хамм

ей не скрыться. Он очень сильно ей нравился, и это было сложнее всего. Фортис уже и так пробрался к ней в сердце, а она хотела еще. Еще его. Хотела говорить о его жизни, чувствовать его кожа к коже – все вот это вот дальше по списку, от которого ее начинало мутить.

Маячок на запястье зажегся, давая понять, что она на правильной глубине. Оставалось только выбрать нужное направление. Медленно поворачиваясь по кругу, Алексия смотрела на часы. Огонек мигал все быстрее и быстрее, пока не поймал четкий сигнал. Вон там. В противоположной стороне от той, в которую она изначально опускалась, но неважно. Главное сейчас – плыть правильно, и тогда Алексия со временем упрется в корабль.

А это было самое сложное. Опуститься на глубину сравнительно просто. Нырять она научилась давно. Правда, все те тренировки Алексия прошла задолго до того, как к ней начали возвращаться эмоции. Теперь же, стоило ей остановиться, как ее накрывало волной мыслей.

– Спокойно, – пробормотала Алексия сама себе. – Шансы наткнуться на что-то в океане фактически ничтожны.

Она знала статистику. В океане было больше пустого места, чем чего-либо еще. Нужно просто плыть. Даже без ласт ноги были защищены. В костюме не было ни единой прорехи – за него тоже бояться не приходилось. Работать ногами, не прекращать двигаться – вот и все. Возможно, очень, очень долго, но тут уже дело принципа.

Фортис ей был не нужен. Никто ей был не нужен.

Ныряя глубже в свою дурацкую гордыню, Алексия принялась плыть. Работала руками, следуя указаниям со старых тренировок. Поддерживая постоянный темп, но тратя при этом минимум энергии. Этому ее научили в очень маленьком возрасте. Она могла плыть хоть несколько дней подряд. Ее к этому готовили.

Правда, последнее время она разлагалась без дела в запертом корабле. Не двигалась несколько недель. И вот теперь быстро начинала задыхаться. Но это не страшно – Алексия могла продолжать плыть.

Бросив взгляд на датчик кислорода на другой руке, она осознала, что у нее осталась только половина. Это… усложняло задачу. Нужно взять дыхание под контроль – особенно учитывая, что Алексия даже не знала, далеко ли ей до корабля.

Может, она все-таки поступила глупо. В голове завертелись мысли обо всем, что могло пойти не так. А ведь у нее был личный ундина, который мог донести ее до самого корабля, при желании. Только и надо было, что заткнуться. А теперь она могла тут утонуть, и Фортис об этом даже не узнал бы. Ее могла найти акула. Или какая-нибудь косатка.

Полно существ в океане с радостью перекусили бы добычей, которая даже не могла дать им отпор. По крайней мере точно не так, как ундина.

Стиснув зубы, Алексия продолжила плыть. Страх не имел над ней власти. Она сильнее этого. Она достаточно сильная, чтобы плыть вперед и добраться до корабля. Даже если ее сердце спотыкалось от тревоги, а дыхание драло легкие. Алексия только что смотрела кислород. Там было пятьдесят процентов. Незачем смотреть опять. Все в порядке. Просто продолжать плыть.

Что-то скользнуло по ее ноге. Медленное и длинное. Непонятно, что именно и откуда оно взялось. На Фортиса было не похоже. Вообще ни на что не было похоже.

Нахмурившись, Алексия остановилась. Проверила направление – все еще верное. Может, ее воображение просто играло с ней шутки? И все равно рука дрожала, когда она щелкнула выключателем фонарика на маске.

Алексия уже почти ожидала увидеть огромного монстра в темноте перед собой, но там ничего не было. Только луч фонаря и отдельные белые частички в воде.

– Ничего тут нет, – прошептала она. Голос дрожал. – Тебе просто кажется, Алексия. Плыви давай.

Но на этот раз она не стала выключать фонарик. Нужно было видеть, что она и правда одна. Пусть и не на очень большое расстояние.

Еще через пару гребков Алексия готова была поклясться, что ее толкнуло в спину течением. Словно где-то совсем рядом кто-то проплыл.

– Просто кажется, – повторила она, но ускорилась. Огонек на запястье горел верным маяком.

И тут прикосновение вернулось. На этот раз оно обернулось вокруг ее талии, словно чья-то рука. Алексия тут же дернулась, разворачиваясь и пытаясь ударить существо кулаком. Оно отпустило ее, но оставило за собой липкий след.

Панически озираясь, Алексия вертела головой с фонариком во все стороны, но там ничего не было. Она была одна. Она была…

На нее внезапно накинулись щупальца и щелкающий клюв. Больше щупалец, чем Алексия могла сосчитать, и все они широко раскинулись, опутывая ее голову. Было видно только странное брюхо кальмара, очень близко, ярко-красного цвета. Свет фонарика прорвался сквозь тонкую кожу щупалец, освещая щелкающие челюсти прямо у лица.

Ухватившись за них, Алексия отчаянно попыталась оторвать кальмара от головы. Она уже видела этих существ раньше, но не такого же размера. Метра полтора в длину, навскидку, и с телом, которое даже ей было сложно обхватить руками.

Глаза. У кальмара были глаза. Ей просто нужно было найти чертовы глаза и как следует на них надавить. Пошарив руками по гладкой, скользкой коже, Алексия нащупала что-то шарообразное и с криком надавила туда. Кальмар оттолкнул ее, сорвавшись с головы, и она кувырком отлетела в сторону.

Тяжело дыша, Алексия раскинула руки, чтобы затормозить. Нужно быть готовой к новой атаке. Потому что, конечно же, кальмар собирался атаковать снова. Им же нравилась охота вроде? Точно она не помнила – паника вытеснила из головы все уроки. Вокруг было так темно. Мотая головой, Алексия пыталась предугадать, откуда последует удар, но ничего не могла разглядеть.

Отведенную в сторону руку опутали щупальца. Она дернулась, но вторую уже схватил второй кальмар. А первый впился клювом в ее костюм, прокусывая материал насквозь и вонзая зубы в тело.

Алексия взвизгнула, выпуская облако пузырей сквозь края маски. Огонь фонарика яростно дернулся вместе с ее запрокинутой от боли головой, и тут она увидела их.

Их было так, так много!

Ее окружила добрая сотня кальмаров. Они мерцали в воде, словно призраки. На такой глубине не было другого света, так что Алексия могла только смотреть на то, как их жуткие тела переплетаются над ее головой.

Еще один с силой вцепился в правое бедро и прокусил его. Она опять закричала, извиваясь в попытках вырваться из хватки, но кальмары были невероятно сильны. Один держал ее за руку, другой за ногу, и ни одного из них Алексия не могла побороть.

Вода потемнела от ее крови. В свете фонаря она казалась черной,